Элис, Миа и Вил вышли из мастерской. Рыжая взялась помогать мужу, как и Рей, немного изучивший за последние дни защитные заклинания. Правда, от целителя толку было немного.
— Куда мы пойдем? — Рей старался мыслить здраво, пусть в голове была какая-то каша. А еще навалились усталость и апатия. Ускоренная регинерация подтачивала организм.
— К тебе, — удивил его Саймон. — Вернее, к твоему отцу. Нам всем нужен нормальный отдых, но втягивать в это невиновных больше не стоит. Если уж идти, так к одному из исполнителей. И, думаю, мы найдем о чем с ним поговорить.
13. Староста ч. 1
Идти в место, которое совсем недавно считал своим домом, Рей не хотел. Но понимал, что некромант прав: больше некуда.
— Хочешь, я постучу и поговорю первым с твоим отцом? — предложил Саймон.
Прятаться за широкой спиной стража парень не собирался, так что покачал головой и прошел за калитку. Ее закрывали на ночь, но если знать, как правильно поддеть крючок, открывалась она легко.
Дверь дома он тоже мог отпереть, но решил постучать.
Отец отворил почти сразу, осмотрел с ног до головы, наверняка заметив бледный и потрепанный вид сына. И его компанию, конечно.
— Вернулся, герой? Смотрю, с подмогой, — усмехнулся Марк Солев. Правда, в его усмешке отчетливо чувствовалась горечь. — Проходи.
Мужчина посторонился, пропуская всех. На Мию он смотрел особенно долго и пристально, так что Рей взял девушку за руку и встал чуть впереди.
— Сынок! — мать сбежала с лестницы и кинулась целителю на шею. Следом за ней спустилась сестра.
— Все хорошо, я в порядке, — Рей отцепил маму, стараясь при этом не потревожить бок еще сильнее. Поцеловал сестру. — Это тайные стражи из столицы: Саймон Бертран и Элис Дьяр. Мои родители, Марк и Анна Солев, и сестра Ниранелла.
Девушка кивнула, рассматривая гостей во все глаза. Мать комкала в руках передник, отец исподлобья наблюдал за ночными гостями.
— Нам нужно жилье на одну ночь, завтра утром мы уйдем, — Рей прямо смотрел на отца. С него станется попытаться выгнать их на улицу.
— Будет вам жилье, — кивнул отец. — И ужин, раз уж пришли.
Рей с Саймоном переглянулись.
Девушек решили разместить у Ниры. Целитель поначалу не поддержал идею: выпускать Мию из виду он не хотел. Но Элис уговорила его согласиться, пообещала присматривать как следует. А для пущей убедительности развесила на входе сигналки и охранные чары, чем вызвала искренний восторг Ниранеллы. Брат ее демонстрацией магических способностей и трюков не баловал.
Правда, за ужином, устроенным специально для гостей, Нире присутствовать не позволили, отправили сразу в комнату. Саймон и Элис спокойно ели отбивную с овощами, Рей же больше для вида ковырялся в тарелке. В итоге спать отправили и его. По дороге целитель заглянул к сестре, приведя к ней Мию, проверил сигналки в комнате, отметив, что они на порядок качественнее тех, что ставил он, и пошел отдыхать.
И, казалось бы, давно знакомая обстановка, усталость от дальнего перехода, недавняя рана, ускоренная регенерация — даже чего-то одного хватило бы, чтобы заснуть. Но вместо этого маг проваливался в беспокойную дрему, из которой выныривал, будто из толщи воды, от нехватки воздуха. И воздуха действительно не хватало. Кажется, в комнате не было душно, но Рей задыхался. Он подошел к окну, но и прохладный ночной воздух не помог.
— Ты еще не спишь? — удивился страж, заходя в комнату.
— Не спится, — к разговорам по душам целитель был не готов.
И некромант, пусть и не был эмпатом, почувствовал и не стал ничего говорить.
А Рей еще немного постоял и понял: так дальше продолжаться не может.
Парень вышел из комнаты и спустился вниз. На кухне сидел отец с самокруткой. Марк Солев старался не курить при семье. Анна не любила горького запаха табака, для Рея и Ниры это был не лучший пример. А уж дома парень никогда не видел отца курящим. Наверное, завтра мать расстроится, придя в прокуренную кухню.
— А, это ты, — отец, только подняв голову, тут же отвернулся. — Я уж думал, опять у того рыжего вопросы появились. Хотя, вроде, все рассказал. Этот страж меня просто наизнанку вывернул.
Марк глубоко затянулся. Белое облако дыма окутало комнату, и целитель, не выдержав, открыл на всю окно.
— Мне сказали, — Рей встал напротив отца, — что ты от меня отрекся.
— А что мне, по-твоему, оставалось делать? — мужчина зло вскинул взгляд, хотя его эмоции были направлены не на Рея, а на себя и тех других, кто приходил к нему в дом и требовал, угрожал, запугивал. — Сказать, что мой сын — герой? Что из-за девки или чувства справедливости, что уж там у него взыграло, он рискнул жизнями всей округи? И что я собираюсь покрывать его до конца?
— Тогда почему мы сейчас здесь? — парень знал: скажи сейчас отец что-то не то, он развернется и уйдет, забрав с собой стражей, Мию и Вила. Плевать. В поле переночуют.
— Потому что ты мой сын, — Марк затушил выкуренную до пальцев цигарку в кружке и взял следующую. — И потому что ты прав. Может, и получится у тебя чего. Кто знает? Вдруг ушедшие помогут? Или эти рыжие стражи? Туда что, только рыжих берут? Или они уже от работы рыжеют?
Солев-старший чиркнул спичкой и снова затянулся.
— Друид тоже приходил буквально вчера. Знаешь, когда я его впервые увидел десять лет назад, то правда поверил, что он друид. Весь ободранный, в странной одежде, с посохом. Он так красиво говорил. Рассказывал. Убеждал. И теперь, — отец покачал головой. — Я бы его и не узнал, дело не в годах, просто… теперь он не походил на друида. И на человека, который заботится о ближних, тоже. Да он и не скрывал этого. Просто предупредил, что ритуал должен состояться. И для него нужна девушка. Не та, так другая. И в моем доме как раз имеется подходящая…
— Мы ему не позволим. Мы уничтожили ту поляну, точнее, жертвенник на ней, — внутри у Рея все бурлило. Угрожать его сестре, его семье…
— Дело не в жертве. Хотя Ниру с матерью я завтра лично повезу в Ньюг. А там порталом к родичу отошлю. Он как раз давно звал, вот и момент подходящий, — Марк криво улыбнулся. Конец лета, сбор и заготовка последнего урожая. Самый подходящий момент, как же.
— А сам?
— Мое место здесь. И не спорь. Раз уж ты вправе решать, как поступать, то я — тем более.
Спорить Рей не собирался: знал, что дело это совершенно бесполезное.
— Ты только поосторожнее, — уходя, попросил он.
Отец неопределенно махнул. И его жест, скорее, можно было истолковать как “иди уже спать”, чем как согласие поберечь себя.
Утром целителя снова поднял Саймон. Кажется, это уже становилось обычным делом, парень и не удивился. Только убедился, что девушки в порядке. Все трое.
Мать уже доставала пироги из плиты, видать, с ночи тесто поставила и сегодня встала затемно.
