— И ты согласился? Зная обо всех опасностях? — сам целитель не был уверен, что смог бы так же. Все же не женское это дело…
— Попробуй ей запрети, — усмехнулся Саймон. — Это она меня, как старшего по званию, на работе слушается, а так все равно по-своему сделает. Только поругались бы. Элис слишком самостоятельная, чтобы ей указывать. Остается только помогать и присматривать.
Рей понимал, что магички всегда обладают большей свободой. Но знать, что любимая женщина каждый день рискует собой, и жить с этим… нет, он бы так точно не смог.
— Слушай, давай, если тебе не спится, я пойду? — рыжий в очередной раз широко зевнул. — Через три часа разбудишь — я тебя сменю. Смысл вдвоем тут сидеть…
— Иди, — подумав, согласился целитель.
Второй раз говорить не пришлось, торжественно передав Рею наручные часы, некромант поднялся и скрылся за дверью. А потом снова открыл дверь и сунул целителю завернутый в платок пирожок, который Рей от удивления принял и положил в карман. После этого дверь закрылась окончательно.
Парень остался один, крутя артефактные часы в руках и не решаясь их надеть. Вилли похрапывал возле ног, периодически дергая крылом. Наверное, грифону не хватало полетов. Свободы. Вот и Рею совсем недавно не хватало приключений. Он ведь уже всерьез подумывал вернуться в Диграйн. Наставница как раз писала, что в зоопарке нужен уже нормальный постоянный целитель, который будет как следует присматривать за многочисленной живностью. Правда, пользоваться в очередной раз помощью местресс Ринолет парню не хотелось. Хотелось самому. И вот теперь приключение лучше некуда: чудовища, магические сражения, ночевки непонятно где.
И настоящая опасность. Какое же серьезное приключение без опасности? Так, баловство.
Рей привалился к двери, отгоняя прочь глупые мысли. Ему было неспокойно. Ни ловушки, ни сигналки, ни свой темный маг под боком не вселяли уверенности. Еще и чувство, будто за ним наблюдают…
Целитель прислушался к себе: чувство не пропадало, а, напротив, усиливалось. И эмпатия подсказывала, что ему не мерещится, ощущение взгляда было явным.
Парень встал. Будить Саймона? Он же только лег… И подумает, что Рей — трус, и десяти минут один не высидел. Надо успокоиться, вокруг сигналки и ловушки, Вилли, опять же, на подхвате. Целитель с сомнением посмотрел на любимца. Нет, на этого надеяться не приходится.
Стоило подняться, ступенька под ногами предательски скрипнула, как показалось, на весь лес. Рей замер, чувствуя, как восстанавливается потревоженная тишина, а нервы, напротив, натягиваются. Даже собственное дыхание слышится слишком громким.
Вокруг деревья. В ночи лес — одно сплошное темное пятно, но не однородное. Где-то темнее, где-то светлее. Вот выделяется гнилушка, вон кружит зеленоватым огоньком светлячок, вот еще два…
Рей моргнул, но пара оранжевых светлячков никуда не делась. Они почти неподвижно висели в воздухе, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Да быть не может!
Парень уже уверенно отошел от дома и остановился возле кустов, за которыми и летали два подозрительных насекомых, оказавшимися кончиками пары хвостов одной наглой рыжей морды.
— Живой, приятель? — улыбнулся целитель. Он совсем не был уверен, что лису удастся удрать от разъяренного темного мага. Но, видимо, маг был слишком сосредоточен на другом противнике.
Кусты зашевелились, оттуда послышалось глухое ворчание, оранжевые “светлячки” заметались из стороны в сторону.
— Держи, — парень осторожно развернул платок и положил на землю пирожок. — Заслужил.
И быстро убрал руку и поспешил отойти, опасаясь, как бы его не цапнули. С этого станется.
Острая морда, едва различимая в темноте, в которой лисы, как те кошки, все кажутся серыми, высунулась из зарослей, схватила угощение и скрылась. Светлячки последний раз взметнулись над кустами и исчезли.
Вилли поднял голову и сонно поморгал, глядя на колобродящего хозяина.
— Спи, малыш, — Рей погладил улегшегося поудобнее зверя.
Сидеть оставалось два с половиной часа.
15. Василиски ч. 1
Утром Рей еле встал, мечтая только об одном: выспаться, наконец. И восстановиться, так как рана, вроде, затягивалась, но все равно давала о себе знать при каждом резком и неосторожном движении. Все-таки темный неплохо его зацепил, если даже ускоренная регенерация не справлялась. И пусть мага, скорее всего, уже нет в живых, отмщенным себя парень не чувствовал. Наоборот, эта смерть еще сильнее усложнила и без того непростую задачу, отодвинула разгадку тайны местных чудовищ, а вместе с ней и нормальный сон
Миа накрыла на стол, как-то незаметно создав уют даже в таком странном месте. Пусть занавесок здесь не было, впрочем, как и окон, зато откуда-то выискалась видавшая виды скатерть, которую Элис легко привела в надлежащий вид бытовыми заклинаниями.
Саймон нашел воду, тоже не без помощи магии, наполнил фляги и принес на стол.
Вилли время от времени просовывал клюв в дверь, получал по оному и с курлыканьем отступал обратно.
— Интересно, чудовище целенаправленно искало мага? Или они встретились случайно? — принялся рассуждать за столом некромант.
— Все указывает на то, что мы имеем дело с кем-то разумным, — стражница отламывала понемногу от пирожка и закидывала кусочки в рот. — Поэтому первый вариант мне кажется более реальным. Чудовище почуяло угрозу и устранило ее основной источник.
— Я тут знаете что подумал, — Рей промочил горло водой. Думал он этой ночью много, два с лишним часа, пока не разбудил рыжего стража, мгновенно проснувшегося и без разговоров отправившегося дежурить. — Франц, управляющий шахтами, как-то рассказывал, что разработка старых штолен, возле которых мы живем, окончательно прекратилась лет десять назад. По официальной версии, они оскудели и износились, часто случались обвалы, поломки замучили. Решено было перенести всю работу в новые. И когда эта история с темным магом началась, то владельцы шахт среди своих рабочих велели дело замять. А не могло ли чудовище вылезти из штолен? Ведь это подземелья, тоннели, пещеры. И тогда его отношения с землей тоже понятны.
Саймон смотрел на него долго, медленно жуя пирожок.
