Теперь Рей лежал среди корней дендроидов, и в непривычном красно-зеленом зрении василиска казался совсем другим. Но живым.
Если он у дендроидов, то Миа его найдет, она примерно представляла, где это. Очень примерно, но направление помнит. Правда, они всегда шли от гор, а с лесной дороги…
Василиск зашипел, мелкий виновато выполз вперед, лисьи хвосты, кажется, тоже мелькнули где-то сбоку.
Оба василиска отползи вперед, но остановились и оглянулись. Девушка встала, хотя голова по-прежнему кружилась, да и ноги слушались неохотно. Но, кажется, ее не бросят и проводят. А там уж она справится. Главное — найти и успеть. Что именно успеть, Миа решила разбираться на месте.
25. Рей
Рей потерял счет времени, теперь оно текло как-то иначе. Кажется, день сменил ночь, но он не заметил особой разницы. Вокруг была постоянная серая хмарь, в которой струились потоки силы и огоньки жизни. И это ничуть не походило на магическое зрение, скорее, другое восприятие реальности, враз изменившейся до неузнаваемости. Магии Рей не чувствовал, пару раз пытался к ней обратиться, когда вспоминал, что был когда-то магом, но она не отзывалась. А та сила, что поселилась в нем, не желала подчиняться, не признавала его хозяином.
Собственное тело, кажется, Рею тоже больше не принадлежало. Он не чувствовал холода, голода, его не мучила жажда или другие естественные потребности живого организма. Он пытался пошевелиться, но не мог. Руки-ноги словно чужие. Он не понимал, что ему надо сделать, чтобы подняться. Будто вновь Рей новорожденный младенец, разучившийся двигаться, ходить, говорить.
Рядом скулил грифон. В новом зрении он казался сотканным из света. А в районе сердца затемнение. Наверное, новый Рей без труда мог бы поправить здоровье зверя, перенаправить потоки, убрать недуг, его новая сила позволяла. Вот только она не откликалась.
Раньше бы Рея это испугало, теперь же он ощущал некий дискомфорт, иначе это назвать сложно. Страх — слишком человеческое чувство, а человеком Рей себя не ощущал. Вот только кто он тогда?
— Ты спешишь… — знакомый голос теперь звучал не в голове, он был вокруг, как был ветер, воздух, земля и вода. — Ты слишком торопишься, юный страж… Мы постигали себя тысячелетия…
— У меня столько нет…
Рей не знал, сказал ли он это вслух, вроде бы нет. Губы, как и все остальное, не подчинялись его воле. Но все равно был услышан.
— Тебе хватит времени… все придет… но не сразу.
Хотелось бы верить, но чем дальше, тем больше Рей терял себя, растворяясь в сером мареве. Он пытался собрать себя, отгородиться от остального живого, чужие образы назойливо лезли к нему в голову, вытесняя его самого. Он одновременно был, существовал, присутствовал и чувствовал в тысяче месте. Везде, кроме себя самого. Он был не в себе, и впервые это звучало не образно, а вполне совпадало с действительностью.
И Рей не знал, что на самом деле с ним происходит. Он умирает или сходит с ума? А может, уже сошел или умер? Но его дух по какой-то причине не последовал за ушедшими возрождаться в другие миры, а остался привязан здесь. Тогда это многое бы объясняло. Остается ждать некроманта, который рискнет пробраться к дендроидам и освободить его неупокоенный дух.
Вот даже Вилли, не выдержав, ушел. Понял, что хозяин для него потерян. Связь грифона и наездника исчезла вместе со всем остальным, оставшись там, в прошлой, человеческой жизни.
И больше Рея ничего не держало, он закрыл глаза и растворился в окружающем мире.
Миа пробиралась через дебри вслед за василисками. То тут, то там, мелькали рыжие хвосты. Лис, видимо, твердо решил следовать за ними, чтобы узнать, чем же все закончится. И в такой компании девушка чувствовала себя увереннее. С тропы они сошли почти сразу, животным она не нужна, а Миа готова была идти куда угодно, лишь бы только к Рею. Время близилось к полудню, и девушка изрядно выдохлась, но не останавливалась, боясь потерять змеев из виду. Кажется, стоит только дать слабину, зазеваться, остановиться или того хуже — присесть на минутку, как все уйдут, а она останется одна. Как тогда на поляне.
И Миа упрямо шла вперед, цепляясь за ветки, путаясь в валежнике и среди кустарников. Поэтому даже не сразу заметила, как остановился старший василиск. Не испуганно, но почтительно перед непроглядными зарослями. А вот змееныш, кажется, готов ползти дальше, но почему-то не спешил. Там впереди кто-то был, кто-то двигался, кто-то большой. Миа почти испугалась, как из ветвей вынырнул Вил и бросился к ней.
— Привет, — девушка обняла пернатую шею. — Ты в порядке? А где же хозяин?
Грифон нервно перебирал лапами и то и дело оборачивался.
— Идем.
Миа положила ему ладонь на спину и пошла туда, откуда только что примчался зверь.
“Рей жив. Жив”, - твердила она себе. Но страх пробирал до печенок.
Он был именно там, где его запомнил василиск, и в той же самой позе. Между корней дендроидов. Не живой, не мертвый. Изменившийся.
Миа упала на колени, дрожащей рукой дотрагиваясь до бледной щеки под которой темнели нити вен, убегая на шею и под рубашку. Коснулась побелевших волос. И Рей открыл глаза. Сначала показалось, что белые, лишившиеся зрачков, но приглядевшись, девушка с облегчением поняла: он не ослеп, зрачки есть, но светлые, серебристые, с легкой дымкой внутри. И он тоже смотрел на нее, но то ли не узнавал, то ли вообще не видел.
— Рей, Рей! — Миа попробовала его позвать, потормошить, но реакции не было. — Ну пожалуйста, очнись!
И единственная мысль: “Неужели опоздала?”
— Я его забираю, — Миа сама не знала, зачем сказала это дендроидам.
Вот только сказать и сделать — разные вещи.
Вилли понятливо лег рядом, позволяя затащить Рея себе на спину. Миа придерживала его, чтобы не упал.
— Мы идем домой, — и образ того места, где она чувствовала себя по-настоящему дома, всплыл сам собой.
Горы, небольшое плато и два домика, один из которых стал таким родным.
А там она что-нибудь обязательно придумает.
Василиск обвил рюкзак, и Миа подхватила его за лямки, решив, что и с этим разберется дома.
Ей не мешали, хотя она чувствовала пристальное внимание древних. И потом, когда ушла далеко от тех зарослей, все равно казалось, что за ней наблюдают. Рюкзак с каждым шагом оттягивал плечи, да и ноги под конец заплетались от усталости.
Когда они вышли из леса к горам, девушка испытала одновременно облегчение и страх. Большая часть пути позади, а впереди подъем в горы по узкой каменистой тропинке. Но надо было идти. Грифон тоже выдохся, он без устали был с хозяином со вчерашнего утра, день уже сменился вечером, а Вил толком и не спал. Как и Миа.
К дому они вышли уже в первых сумерках, быстро сменяющихся в горах темнотой, и девушка едва не расплакалась, поняв, что у них получилось.
