- Свободно? - около меня возник темноволосой мужчина ближе к шестидесяти. Он был одет в дорогой костюм и выглядел довольно респектабельно. Загорелое лицо обрамляли волнистые черные волосы. Я бы сказала, что он напомнил мне итальянца.
- Да, присаживайтесь, - кивнула я, стараясь не открывать лишний раз рот.
- Ройс Акли, - он протянул руку, и мне пришлось ее пожать.
- Лия, можно просто, без фамилии, - что-то мне подсказывало, что с ним нет смысла притворяться, при желании он узнает обо мне все. Поэтому я назвала одно из своих имен, которым меня почти никто никогда не называл.
Мужчина сосредоточено посмотрел на меня так, что мне захотелось поправить парик, но, я сдержалась. Впрочем, сосед не стал нагонять на меня тоску, вежливо улыбнувшись и сосредоточив внимание на брошюре. Той самой, что я изучала сегодня днем. Облегченно вздохнув, я продолжила наблюдать за прибывающими людьми. В их потоке не было никого, кто был бы хоть как-то похож на Хьюго. Зато среди людей в униформе, занимающихся налаживанием оборудования, замаячил Роберт. Он был сосредоточен на своей работе, поэтому не замечал аудиторию, заполняющую зал. Интересно, как можно узнать что-то полезное, среди такого количества народа? Подходить через одного и задавать вопросы?
- Настроены на какой-то определенный лот? - не отрываясь от брошюры с рекламой, вновь подал голос мужчина, сидевший рядом.
Я задумалась над ответом, с одной стороны разговаривать было необходимо, но, рисковать не хотелось.
- Все лоты достаточно интересные, - я сделала одухотворенное лицо, прикинувшись, что эта тема интересовала меня.
- И все же? - настаивал он.
- Довольно занятная история с картиной - убийцей, - сказала я, - хотя, со стороны кажется довольно заурядным полотном конца 19 века.
- Не все, что кажется обычным является таким на самом деле, - как-то слишком глубокомысленно заметил мужчина.
- Полагаете?
- Я в этом уверен.
- Отчего же? Уже сталкивались с подобными вещами в жизни?
Мужчина задумчиво посмотрел на меня, но ответить не успел. В этот момент из динамиков послышался голос аукциониста, приветствующего аудиторию. Я подняла взгляд, недалеко от него стоял Хьюго. В отличие от меня, он не стал менять внешность, явившись в той же одежде. Край его рубашки был немного помят, я вспомнила, как сидела у него на коленях и улыбнулась. Видимо он почувствовал мои флюиды, потому что в следующий момент наши взгляды пересеклись. Я продолжила улыбаться, а он немного прищурился, оценивая мой внешний вид. Затем, он посмотрел на моего соседа и нахмурился. А я отвела взгляд, чтобы взглянуть на картину, которую вынесли в зал для демонстрации. Торги решили открыть с "горелого" полотна. Интересно, какой разумный человек захочет повесить в своем доме сажу? Да еще и веря в то, что рано или поздно его "хоромы" воспламенятся в соответствии со злополучной традицией. Впрочем, чудаки нашлись. Перебивая цены, люди поднимали таблички, желая заплатить целое состояние. Я пыталась запомнить этих людей, но все происходило так быстро, что я не успевала вертеть головой.
Пока я хлопала глазами, Хьюго куда-то растворился. Торги были в самом разгаре, и мой сосед, тем временем, успел прикупить винтажный сосуд.
- Поздравляю, - улыбнулась я, когда молоток аукциониста стукнул, завершая ставки на лот.
- Спасибо, - он был доволен, тратя баснословные деньги на сомнительную ценность.
- Судя по описанию, это довольно обычный предмет, просто очень старый, - пошутила я, - чем он мог зацепить вас? Может быть, стоит открыть крышку, и появится Джин?
- Я всего лишь коллекционер. Эта ритуальный бронзовый сосуд для вина, в мою коллекцию.
- Рискну предположить, что ваша коллекция довольно обширна.
- Вы абсолютно правы. Я уже прикупил курильницу и несколько ваз, - рассмеялся он, - а теперь еще и это. А вы? Не поверю, что такая юная девушка пришла на аукцион за покупкой.
- Мне понравился амулет, - я пожала плечами.
- Триксель? Мощная вещь, при правильном использовании.
Я мысленно хихикнула. Как можно применить самый обыкновенный медальон? Только лишь, одев на шею.
- Полагаю, вы останетесь на вторую часть торгов? - мой сосед приподнялся.
- Да, а вы уже уходите?
- Я получил то, что хотел. Удачи вам, Лия.
Он кивнул мне и быстро смешался с толпой. Нужно запомнить его имя.
Стараясь не попасться на глаза Роберту, я пробралась к фуршету и развесила уши. Люди обсуждали аукцион, экспонаты, личные дела. Из большого потока информации было сложно выловить хоть что-то, зато я обратила внимание, но то, каким большим спросом пользовалась тарелка с мини пирожными. Люди интересовались кондитерским изделием больше, чем самой известной картиной на торгах. Увидев, что на большом подносе остался одинокий эклер, я все-таки решила попробовать сладость и, потянувшись, одновременно с чьей-то рукой схватила тарелку.
- Я уступлю, сказал мужской голос, - но, эклер потерял актуальность. Меня больше интересовала рука собеседника, которую он быстро одернул. Мне показалось, что запястье мужчины было словно испачкано чернилами или краской. В голове всплыли слова Марты о руке с пятном. Тогда я решила, что у оценщика был испачкан рукав, не придав большого значения этому факту. Пока мои мысли сопоставляли факты, мужчина повернулся спиной и растворился в толпе, не дав возможность разглядеть его лицо. Я метнулась следом, но вместо этого наткнулась на Лунда.
- Осторожнее! - сказал он.
- Простите, я спешу, - бросила я и кинулась дальше, но, Хьюго схватил меня за руку.
- Неужели вы просто так пройдете мимо и не позволите мне угостить вас кофе? - таща меня в сторону от фудкорта, спросил мой босс.
- Кофе в другом конце зала, куда ты меня тащишь? - я взбунтовалась.
- Тихо. Не привлекай внимание, - Хьюго открыл какую-то дверь, скрытую от глаз и затолкал меня внутрь. Мы оказались в тесном замкнутом помещении, похожем на хозяйственное, оно было настолько мало, что мы с Хьюго едва убирались там вместе, прижимаясь друг к другу, впрочем, его это не смущало.
- Что ты делаешь? Из-за тебя я упустила возможного убийцу, - прошипела я, бросая на него гневные взгляды.
- В таком виде ты слишком привлекательна для возможного убийцы, - ответил он, еще плотнее прижимаясь ко мне. Я почувствовала, как его брюки, ставшие вдруг очень натянутыми, упираются в мое бедро.
- Ты с ума сошел? - недоверчиво посмотрев на него, спросила я.
- Похоже на то, - он опустил руки мне под платье и нащупал кружево от белья, чтобы избавиться от него. Тихий щелчок и мои трусики в его руках превратились в разорванную нитку. Я уже была готова ко всему, и с наслаждением почувствовала, как его пальцы раздвигают нежную кожу, заставляя трепетать.
