Стоящие кругом фигуры подняли головы и вдруг тоже начали взлетать, все впятером. Поднимая невесть откуда взявшиеся крылья.
Тут от ужаса закричала я.
Мне вторил крылан, забежавший по руке на плечо и пытающийся от страха втиснуть свою башку под мой подбородок. Острые когти драли ткань платья. И когда один из взлетевших людей зажег свет прямо у моего окна, они обнаружили меня, всю в слезах и с животиной конкретно так прячущейся в творчески им проделанным декольте.
За моей спиной хлопнула дверь и в комнату вбежал профессор Эграс.
- Кати? Что случилось? О-о-о, - он обнаружил пятерку мужских особей у открытого окна своей милой дочери, пять минут назад заявившей, что отправляется спать.
Глава 9. Почти Джульетта и чуть больше Ромео, чем нужно
- Папа, я вообще не причем! Они сами! - забормотала я, пытаясь отодрать обхватившего мою шею маленького, но дико тяжелого крылана.
- Что они… сделали сами? Девочка моя, говори как есть, не бойся, - звучало мило, но руки моего названного отца загорелись пугающим, полупрозрачным племенем, а лицо подозрительно покраснело.
– Да я просто открыла окно. И главное створочку - еле-еле. Кто ж знал, что они сразу налетают? Толпой! Скажи им, что я против. Э-э-э. И по одному тоже не надо!
Парни переглянулись. Причем у троих были знакомые физиономии. Леманн, Джага и Криспиан собственной персоной, висели большими жужжащими мухами, размеренно помахивая крыльями и удивленно меня рассматривая.
- Мэтр Эграс, - Криспиан подлетел поближе, - мы собирались на ночной рейд после сообщения о новых искажениях. Некоторые воронки видны только в темноте. И вдруг услышали крики о помощи из окна вашей дочери.
- Да как же, - рявкнула я. – Это не я, а ОНО орало.
- Пошли все вон! – вдруг тоненько заявил крылан и опять скромно спрятал голову мне под подбородок.
Не ну… какая сволочь! Сначала сзывает кого ни попадя со всей округи, а теперь сообщает, что хочет остаться один.
- Слышите?! – возмущенно взвилась я, с трудом удерживая грудь, отваливающуюся под тяжестью паразита. – Оно и орало! Влетело, вцепилось в меня, позвало мужчин и висит. Да отцепите его от меня быстрее!
- Не вопрос, - радостно отозвался Джага, закатывая рукава и залезая в окно.
- Только попробуй! – рыкнул мэтр Эграс, вскидывая руки. По его лицу бликами света и тени метались сполохи, превращая обычно мягкое выражение в весьма опасное, словно изнутри выглянула настоящая хищная сущность, скрывавшаяся за иллюзорной человечностью. – Занятия не начались, ты не находишься на обучении, если дотронешься – будешь жениться.
- Протестую! – кажется мой протест был похож на вопль. – Да он, наверное, специально полез жениться, а я страдай.
- Я думаю, всем лучше остыть, - заявил Криспиан, заглядывая через плечо приятелю, - Джага, отойди от девушки, ты что, неделю подождать не можешь? Лучше внимательнее посмотри на крылана.
Какую-такую неделю? Кое-кто сам еще полчаса назад зажимал Лайзу в беседке, не дожидаясь начала занятий. Вообще-то надменное лицо Криспиана не выдавало в нем бессловесного барашка, покорно отправляющегося под венец, чтобы сохранить репутацию девушки. Не знаю на что рассчитывала гундосая. Здесь явно было видно – совесть этого молодого человека находится у него в полном подчинении и не беспокоит барина по мелочам.
Кстати, при чем тут зверушка? Я посмотрела вниз, увидев со своего ракурса только крылья и задние лапы, но и этого было вполне достаточно. Они выглядели… слегка мерцающими в полутьме. Словно крошечные красные звездочки вспыхивали и тут же гасли под толстой кожей летучей мыши-мутанта.
- Детка, - руки профессора стали обычными, он протянул одну в мою сторону и тут же одернул, - это же… Магические узы?!
Он увидел мое недоуменно вытянувшееся лицо и попытался объяснить:
- Мелкие животные, потребляющие магическую энергию, могут запечатлеваться на драконе. Обычно это происходит, когда юные особи рано остаются без родителей.
- Его надо немедленно снять, - раздался с улицы вежливый голос Леманна. – Зачем девушке бесполезный питомец? Он же будет ее мысли всей округе передавать пока сам не окрепнет. А обычными услугами крылана она и так может в любой момент воспользоваться, без всяких уз. Надо срочно разорвать связь, пока не укрепилась. И дождаться потом более сильного, выигрышного варианта.
Но мэтр Эграс не спешил снимать с меня странное горгулистое создание. Он задумчиво обходил меня по кругу и покусывал губу.
А я больше не тянула зверя за лапы. Мне его стало жаль. Неужто, как и я этот бедняга остался совсем один?
- Сиротка! - запищал крылан, сообщая окружающим мои мысли. – Бедная сиротка!
Криспиан хмыкнул и с легким поклоном, который он умудрился изобразить прямо в воздухе, обратился к моему названному отцу:
- Мэтр Эграс, мы рады, что ситуация благополучно разрешилась. Нам пора, долго в воздухе держаться не можем. Позволите удалиться? С минуту на минуту на поляне появится глава рейда зачистки - мэтр Фьюри. А вы знаете, как он может быть резок, если не найдет нашу команду на месте сбора.
- Фьюри? Вас поведет сам мэтр боевого подразделения? Так чего вы ждете?! – профессор явно напрягся. – Быстро все вниз. Без разговоров! У нас с дочкой еще дела! Спасибо за реагирование, но с крыланом мы сами разберемся.
Темноволосый Криспиан придержал створку, помогая выбраться Джаге. Остальные парни с облегчением полетели к земле.
Батюшка, удостоверившись, что ночные гости нас покидают, бросил мне «Кати, подожди минутку, я кое-что проверю про особенности молодых крыланов» и поспешил выйти из комнаты, явно поглощенный какой-то мыслью.
И не увидел, что Криспиан… задержался. Завис, все тяжелее взмахивая крыльями, проводил взглядом улетающих товарищей. Внезапно подтянулся, опираясь на подоконник, приблизившись ко мне нос к носу. Темная прядь упала на щеку, подчеркивая черный омут глаз.
- Кати, значит жениться на тебе… не обязательно?
Ох. Ничего себе провокация. Как бы не ответила сейчас – будет звучать двусмысленно. Оставалось только одно – атаковать самой.
- Вообще отношения не планирую. У тебя нет шансов, Крис.
За его спиной медленно угасала зажженная им в начале разговора сфера. Я моргнула, а в следующую секунду он оказался еще ближе, почти как на берегу озера сегодня утром. Блеснули в ухмылке зубы.
- О друге беспокоюсь, Джаге ты очень понравилась. Но ему за тобой приходится бегать, а на моем пути ты сама оказываешься подозрительно часто. То вдруг тонешь. То вмешиваешься в соревнования кандидатов в мою команду. А потом, какое совпадение, прорываешься сквозь кусты к закрытой со всех сторон беседке, да еще в почти неприличный момент, словно специально подстерегала... Даже из окна ночью готова на мою голову упасть.
