- Любуемся, - степенно подтвердила старшая Оливия. – Это же старшекурсники какое-то искажение проверяют, а это только сильным разрешают, чтобы успели спастись. Сама понимаешь, проявимся ли мы с Ильгой как драконы еще не ясно, а вот хорошую партию составить вполне можем. Но исключительно по любви.
- Ах, я уже их люблю! – восторженно пискнула Ильга, пожирая взглядом плавающих парней.
Тьфу ты. Я не знаю как от навязанного брака отцепиться, а они о женихах мечтают. Хотела бы я их убедить, что на мужчин лучше не надеяться, но местный опыт у меня спорный, а иномирную историю к делу не пришьешь.
Один из парней в озере нырнул, подняв эффектный фонтан брызг. Зрительницы восторженно завизжали. Еще немного, ринуться за жертвой в воду и разорвут на память. Как говорил майор Уточкин: «Любое сборище девиц – это начало шабаша». У меня чуть уши не заложило.
- Девочки, я извиняюсь, но нужно дальше бежать. Вы мне в прошлый раз отличную идею подарили - в Академию поступить. А теперь я должна к экзаменам успеть за шесть дней подготовиться.
Физиономии сестер восторженно вытянулись. И я приободрилась. Впервые в ответ на мои озвученные вслух планы никто скептически не качал головой и не таращил удивленные глаза. Дескать, где ты, девочка, а где Королевская Академия Драко.
В отличие от всех предыдущих скептиков сестры мою идею явно одобряли. Вот она, настоящая женская дружба и поддержка.
- Ох, это отпад, - млеющим голосом заявила Ильга.
- Пока еще не ясно, - скромно возразила я. – Надо больше усилий.
- Куда уж больше, - оценивающе протянула старшая, глядя куда-то мне за плечо.
Я развернулась. Увы, восторги сестер были не по моему адресу. Ранее нырявший парень теперь плыл к берегу, загребая руками на впечатляющей скорости спортивного катера. На последних метрах он вдруг оторвался от воды, картинно поднявшись в воздух на полупрозрачных, кристально мерцающих крыльях.
Учитывая впечатляющую мускулатуру и обнаженный торс зрелище, действительно, было не для слабонервных. Его не портили даже мокрые белые подштанники, нескромно облепившие мощные крепкие бедра.
Я зависла вместе со всеми, медленно осознавая, что парня-то хорошо знаю.
К суровой Норме подлетел любитель «пышечек», ловелас и спорщик Джага Кейтер, собственной персоной. Он легко опустился на песок, нисколько не смущаясь обнаженностью, далеко зашкаливающей за местный 18+, и протянул ректору ладонь, с медленно разжимающимися пальцами.
Вот же актер…
Я невольно, как почти все на берегу, шагнула ближе, пытаясь рассмотреть, что же он там нашел.
- Искажения там нет. Исчезло полностью, - сообщил Джага, - ни следа не осталось. Только медальончик на дне. Мэтресса Д’Ингельдерн, могу я его себе оставить?
На широкой ладони среди искрящихся капель воды лежал брат-близнец знакомого небольшого украшения, отдаленного похожего на коготь.
Я торопливо бросилась нащупывать свою прелесть в кармане и… пальцы дотронулись до прохладного металла медальона. Никуда, хороший мой, не исчезал, в озеро не телепортировался, скромно оставался там, куда его положили.
- Артефакт, подвергшийся влиянию искажения, - пробормотала ректор, поднося черный мешок, и назидательно добавила - должен быть передан в Отсек особо опасных предметов. Без исключений, даже если сильно понравился. Тем более, если понравился.
Рука старшекурсника дрогнула. Словно на мгновение он сомневался, а не сжать ли пальцы, не позволяя забрать украшение.
Но все же повернул ладонь, позволяя артефакту исчезнуть в мешке.
Расправил плечи, повернул голову, собирая восхищенные взгляды и… увидел меня.
- Смываемся? - предложил Сиротка, спикировав мне на плечо и своей каменной тушей вгоняя меня в песок на пару сантиметров.
- Угу, прямо в воду. Там он нас точно не догонет, - хмыкнула я, в предчувствии неминуемой катастрофы. В этом мире мне только и не хватало пары десятков врагов для полного моего толстенького счастья.
И сейчас Джага их подарит.
- Кати, душа моя! – раздалось на весь берег.
Глава 17. Преступление и ненаказание
Спасение утопающего – дело рук самого утопающего. Крылан прав, «придется смываться».
- Извини, нет времени. Спешу, - сообщила я, отступая и прячась за сестер.
- Так я провожу, - бодро отозвался Джага, поднимая с песка одежду.
К моему облегчению, в разговор вступила мэтресса Норма.
- Куда, Кейтер?! Тебе же еще дно надо допроверить.
Спасибо, дэса ректор. Помня привычку Джаги находить любые причины для объятий и понимая, чем это обернется, я решила, не теряя ни минуты, воспользоваться подаренной задержкой. Пропыхтев сестрам слова прощания, я сорвалась с места и, переваливаясь в песке, целеустремленно ринулась в сторону окружающей берег тропинки.
Чувствуя, как бьют в спину, оценивающие взгляды местных красавиц.
Пусть думают, что я ему денег должна и не отдаю. Это лучше, чем прилюдные наглые реверансы и попытки меня пожмякать. Вот интересно, если парень обнимает девушку в уединенном месте – это ужас-ужас и проблемы с репутацией. А если при толпе? А?
Я, надеюсь, Джага не думает, что я ринусь выходить за него замуж, чтобы обелить его реноме. Пускай позорится сколько хочет! Плевать мне на его репутацию - в следующий раз так прямо и скажу.
Сброшенный с плеча Сиротка возмущенно что-то пропищал над головой. От волнения слишком тонко, даже я не поняла, о чем он там запальчиво ругается. Но всецело согласна с каждым словом.
- Кати! – к моему удивлению Ильга и Оливия припустили за мной, догоняя изо всех сил. - Кати, подожди, мы с тобой!
На дорожке пришлось задержаться и снова надевать обувь, да и компании сестер я была только рада.
- Ну ты даешь! - восхищенно завопила Ильга, но получив от подоспевшей сестры сложенным зонтиком по попе, ойкнула и продолжила тише. С придыханием. – Ты что, с самим Джагой Кейтером знакома?
Ее раскрасневшееся лицо было полно энтузиазма. Кудряшки стояли чуть ли не дыбом.
- Только вчера, на командном отборе познакомились, - призналась я. – Совершенно случайно и мне кажется, он немного опасен.
Мы выровнялись и побежали трусцой, провожаемые взглядами всего пляжа. Эх, меня точно запомнили. Я запоминающаяся, блин.
- Он же старшекурсник! - не успокаивалась младшая. - Проявленный воздушный дракон со второй стихией … О, слезы Древнего! Ты нас с ним познакомишь?
- Он болтун и ловелас. Зачем оно вам?
- Умный и сильный, если попал в команду «Красных Монстров», - заметила серьезная Оливия, пытающаяся на бегу засунуть зонтик под мышку. Всех нас выручали мягкие туфли без каблуков, а еще то, что мой бег был похож скорее на быстрый шаг и никого особо не затруднял. – И такой… крупный. Если обнимет…
