- Я поговорю с профессором и потребую, чтобы тебя заперли дома. Какой позор!
Он быстро шел к зданию и темные волосы возмущенно прыгали по плечам удлиненного сюртука.
Кое-кто на Холме Поцелуев с девицей миловался и ничего страшного, а стоит мне немного по учебным корпусам прогуляться в порыве учебного энтузиазма, и сразу приходится наблюдать милую мужскую истерику.
- Тебя это не касается, - довольно заметила я. – Ты не муж и никогда им не станешь.
- Зато ты моя официальная невеста, и я не позволю портить репутацию подобным поведением.
Покосившись назад, я получила два вынужденных кивка. Дескать, да, невеста и жених влияют на "облико морале" друг друга. И Джиллиан вправе что-то там требовать.
Ах, так!
Я тоже шагнула вперед, поднимая подбородок.
- Насколько помню, я у тебя планировалась второй женой?
- И что?
На мой порыв почти не обратили внимания. Внезапно обеспокоенный своей репутацией Джиллиан Спайгорн рассматривал однокурсников, вставших по обе стороны от меня. В ответ Джага весело скалился, блестя в полутьме белоснежными зубами. А Криспиан оставался невозмутимым. На его плечо спланировал тяжеленный Сиротка, но дэс Таумаран даже не дрогнул.
- Как что? – я повысила голос. – Я тоже хочу двоих мужей. Вот… изучаю варианты. Я же требовательная, поэтому хочу лучших из лучших.
Две скалы рядом со мной едва заметно качнулись. Новая роль оказалась для старшекурсников несколько неожиданной, но в итоге они выстояли. Насчет «лучших» по крайней мере никто не возражал.
- Два мужа? - «жених» остолбенел.
По моему меня сильно недооценивают.
- Да, хоть четыре, были бы силы, - нагло заявила я, прощаясь с падающей в обморок девичьей стыдливостью. – Но если ты против, тебя вычеркиваем.
- И для этого ты ночью полезла в административный корпус в музейное крыло?
- А вот это тебя не касается.
Над нами всплыл призрачный вояка. По краям его плаща змеились черные тени. Джиллиана он изучал с явным недовольством. К чести «жениха» он не отступил, только помрачнел еще больше.
- Что за бред, Катарина. И откуда ты взяла призрака?
Криспиан, порядком уставший от допроса, шагнул вперед, небрежно встряхивая манжетами и поправляя запонки. За своей одеждой он следил куда заботливей Джаги, хотя сумрак скрывал детали и никто не требовал от него выглядеть с иголочки.
- Джил, давай до утра? Я не высыпаюсь вторую ночь, не до разборок.
- Ну ты-то хоть не лукавь. Ты же всегда говорил, что не хочешь вторую жену, да и первой не горишь обзаводиться. Что за блажь потакать моей несчастной Кати. И зачем вы вытащили призрака? Тоже женихом назовете?
Джиллиана несло. Ему явно пришлась не по нраву активность, развернувшаяся вокруг меня за неделю до замужества, и он интуитивно понимал, что ничем хорошим лично для него происходящее не является.
- Женихом? – Крис покосился на прислушивающегося и явно оценивающего наши действия мэтра. И его лицо озарила идея. – Кхм. А у тебя есть сомнения в мужской стати уважаемого отца-основателя?
Вот же… гад летающий. Все еще надеется, что за наглость и непочтительность его исключат из отделения?
Замерли все. Джиллиан – с потрясенным лицом. Джага – развернувшись и уставившись на друга. Я - … в ожидании скандала.
В полной тишине двигался только мэтр Лестер, взлетая повыше.
- Вот я не удивлен, - голос наставника проскрежетал треснувшим тележным колесом. У меня даже зубы заныли. – И как удачно лорд Таумаран или как там тебя тут называют, ты оказался в моих солдатах.
Криспиан, рассчитывающий, что вояка ответит не ему, а Джиллиану, недоуменно наклонил голову. А мэтр рявкнул так, что заложило уши и подул резкий, пронизывающий ветер:
- Никто не смеет сомневаться в моей мужской стати! Я вас всех научу детей делать. Да так, что ты, молокосос, молиться об отдыхе будешь.
Ох, прямо родной дом! Я едва сдержала счастливую ухмылку от уха до уха. Пошлые шуточки меня совсем не пугали, даже бодрили. Наши учителя в академии не стеснялись за промахи песочить группу, не разделяя студентов на сильную и прекрасную половины. Доставалось всем, мама не горюй.
Мэтр Эграс, заменивший мне отца в этом мире, оказался чудесным человеком, но все же мне чуть-чуть не хватало у местных… лихачества что ли, некой прямолинейной жесткости, которая важна в сложных ситуациях и режиме нехватки времени. А тут послушала отца-основателя… и сразу ясно, что подготовка к экзаменам пройдет на максималках.
- А ты, - он ткнул пальцем в Джиллиана и тот дернулся. – Не бумажками, а статью и подвигами нужно завоевывать красоток. - На всякий случай я приосанилась. – А пока не заслужил, нечего скандалы устраивать. Ты что, не веришь, что я любому хмырю, покушающемуся на ее девичью честь, руки-ноги поломаю вот этим мечом?!
И он потряс в воздухе полупрозрачным оружием. Широкий взмах пролетел сквозь ветку, нисколько ей не повредив. Но мэтр этого не заметил. Как и поежившегося Джагу.
Я с надеждой взглянула на «жениха», но он явно не горел немедля претендовать на мою честь и проверять способности отца-настоятеля. Даже на многозначительное подмигивание не среагировал, трус.
Джиллиан с трудом приходил в себя. Он никак не мог понять, как оценить новую информацию и к чему она может привести. Быстро оглянулся через плечо. И я только сейчас заметила приближающиеся с угла здания две темные фигуры.
- Я вам верю, глубокоуважаемый мэтр. Надеюсь, под вашим присмотром она не будет подозрительно слоняться по ночам. А мне не придется краснеть перед друзьями. Иначе…
Последние слова звучали угрожающе. Не знаю на что он рассчитывал, может быть сохранить свой статус в моих глазах. Но, во-первых, было бы что сохранять. Во-вторых, кто же спорит с военным, размахивающим колюще-режущим?
Даже Криспиан мудро молчит и взвешивает риски. И совершенно прав, потому что фигура мэтра вдруг начала увеличиваться и темнеть, наливаясь чернильной кляксой. Я почувствовала странную легкость в районе желудка... Тускло сверкнувший клинок снова задел ветку. И мне на щеку упал кусочек идеально срезанного листа.
Ох, елки. Поймала задумчивый взгляд Криса и напряженный – Джаги. Они явно думали о том же, о чем и я. О героическом отступлении. Сохраняя достоинство и все такое, но не тормозя. В конце концов, кто мы такие, чтобы вставать между привидением, скучавшим столетия, застоявшимся словно боевой конь на пенсии, и студентом, решившим, что его невесте к лицу черное.
Спас Джилиана тягучий голос со стороны двух приближающихся неизвестных.
- О, мэтр Лестер! Наш товарищ в эмоциях и с трудом сдерживается. Если вы берете шефство над его невестой, кто мы такие, чтобы сомневаться в вашей мудрости!
