Святые ежики!
Оружейный зал оказался огромным помещением, чьи толстые каменные стены были сплошь увешаны разнообразным оружием. Огнестрельного я не заметила, но и того, что было, казалось вполне достаточно, чтобы вооружить пару армий!
Конечно, я не знала, какие здесь армии, но количество мечей, алебард, секир, арбалетов и прочего меня впечатлило. Я замешкалась на пороге и открыв рот уставилась на золотистые искры, которые вспыхивали на стенах, полу и потолку, перепрыгивали с древка на древко, с клинка на клинок. А в центре зала возвышалась стела из черного камня, словно перст, указующий в небо.
Меня кто-то толкнул, мол, пошевеливайся, парень, ты тут не один.
Завороженно шагнув в зал, я ухватила Хармса за рукав, потянула, заставляя нагнуться ко мне, и тихо шепнула ему на ухо:
— Ты это видишь?
Горгул нахмурился:
— Что именно?
— Искры! Тут все искрит!
— Я ничего не вижу…
Говорила я тихо, не желая привлекать внимание, которого и так сегодня получила достаточно. Но мои слова не прошли мимо куратора.
Магистр боевых искусств развернулся ко мне.
— Студент Найренас, что вы там шепчете? Говорите громче, если хотите получить ответ на свой вопрос.
Ну вот! И опять все уставились на меня! Кажется, я сегодня главный клоун в этом цирковом представлении.
Шаркнув ножкой, промямлила:
— Ниар Тессайн, можно узнать, что это за искры?
Он прищурился. Его взгляд стал цепким, внимательным.
— Вы видите искры, студент Найренас?
— Да.
Эх, чувствую, надо было молчать…
Куратор оглядел студентов.
— Кто-то еще видит искры? Поднимите руки.
Одна за другой поднялись пять рук. Пять из почти тридцати присутствующих. Ну, хоть что-то. А то я уже испугалась, что единственная здесь такая особенная.
— Неплохо, — Тессайн удовлетворенно хмыкнул, — выйти из строя.
Шестеро существ, включая меня, синхронно сделали шаг вперед.
— Назовитесь.
Я скосила глаза, надеясь узнать, кто же эти счастливчики.
Одним из них оказался Тим, два нага, похожие между собой как братья-близнецы, чистокровный горгул и эльф-полукровка.
— Поздравляю, — куратор заложил руки за спину и прошелся вдоль нашей шеренги. Его хвост как хлыст щелкал по полу на каждом шагу. — Искры, которые вас смутили, это защитные заклинания, наложенные на оружейный зал сильнейшими магами академии. И то, что вы смогли их увидеть, говорит в вашу пользу. При достаточном уровне магии любой из вас станет хорошим боевиком. По крайней мере, я позабочусь об этом. Но плести защитные заклинания или разрушать вражеские — особая наука, и дается она не каждому. Здесь одной силы мало, здесь нужен острый ум, внимательность и… — он внимательно нас осмотрел, — доля удачи. А теперь займемся тем, для чего мы сюда пришли.
Он разрешил нам вернуться в строй и стал вызывать по одному, сверяясь с планшеткой. Причем вызывал не по алфавиту, а в соответствии с ему одному известной системой. Каждый вызванный выходил в центр к стеле, касался ее ладонью и читал вслух текст, вспыхивавший на черной поверхности.
Как объяснил нам Тессайн, это заклинание призыва. Ноу каждого оно свое, индивидуальное, и дважды не повторяется. Потому что рассчитано лишь на один призыв.
Произнеся заклинание, ученик застывал на мгновение, словно прислушиваясь к чему-то. А секунду спустя в его руках возникало оружие.
Я видела, как гасли желтые искры защитной магии на выбранном оружии и как оно заливалось прозрачным голубым пламенем, когда его касалась рука обретенного хозяина. Но предпочла об этом смолчать. Хватит уже дергать удачу за хвост, лучше на время отойти в тень и поменьше отсвечивать. Вечером потихоньку у Тима спрошу, видел он это странное пламя или нет?
Постепенно дошла очередь и до моих друзей.
Так Хармс призвал боевой цеп: древко, к верхней части которого крепились железные цепи длиной с мою руку. На конце каждой из них висело по шипастому шару, что даже с виду казались опасными.
В руках у Тимки оказался длинный кнут с железными гирьками на конце. Ык завладел огромным молотом, грозным оружием. Он покрутил его в руке так же непринужденно, как ложку, подкинул, поймал, довольно гукнул и, абсолютно счастливый, вернулся в строй. А я…
* * *
В общем, вышла я к стеле, положила ладонь. Вспыхнули строчки заклинания и тут же тихим эхом отозвались в моей голове. Оставалось только повторить вслух, что я и сделала. Закончив, прислушалась.
В зале царила мертвая тишина. Не было слышно даже дыхания одногруппников, словно меня накрыло непроницаемым куполом.
И… ничего.
Хоть бы какой-нибудь ржавый ножик мимо пролетел! Может, я в заклинании что-то напутала? Ладно, попробуем еще раз.
Снова прочитала призыв, стараясь говорить громко и четко. И снова тишина.
Я обвела взглядом стены. Ни одна зараза не дернулась, не издала лязг.
И вот тут, почти теряя надежду, я охнула от внезапной тяжести в руках и едва не разжала пальцы. Опустила глаза и в шоке уставилась на свою родную, ненаглядную кочергу.
Да, это была она! Та самая, с которой я попала в этот мир. Вон, и кончик отбит, и ручка изогнута.
Я покрутила ее в руках. Как она тут оказалась? Неужели это я…
Мои размышления прервал дикий хохот.
А, вот и ребятки проснулись. Стоило ожидать.
Если бы пол здесь был не каменный, все давно бы попадали, держась руками за животы.
— Кочерга, ой, не могу! Смотрите, что у него в руках! — Зал рыдал и стонал от смеха.
Ну, и чего ржут, в конюшне, что ли? Ну кочерга! Между прочим, тоже оружие и отличный воспитательный метод. Какой? Берешь в руки кочергу, перетягиваешь врага поперек хребта. Если не помогает, то используешь небольшой апгрейд: раскаленная кочерга.
Я глянула на друзей. Если им и было смешно, то они это хорошо скрывали. И рядом с ними никто не смеялся.
А потом кочерга у меня в руках потеплела.
Я снова уставилась на нее, чувствуя, как моя челюсть медленно падает вниз. Один за другим умолкли смешки. Все, кто смотрел на меня, застыли с открытыми ртами. Потому что кочерга в моих руках вдруг начала светиться и удлиняться, причем с двух концов!
Кочерга разогрелась, но я продолжала ее рефлекторно сжимать. Даже если бы захотела, не смогла бы сейчас разжать пальцы. Они словно приросли к рукоятке!
Мамочки, что происходит?!
На пол посыпались искры. Волосы у меня на голове и на теле наэлектризовались, зашевелились, будто щупальца осьминога, поднялись дыбом. От ужаса я не могла выдавить из себя даже стона. Только ловила воздух открытым ртом.
