В зале горели магические светильники. Я придвинула книгу поближе к себе и углубилась в чтение.
Как оказалось, это был первый том, для начинающих, отредактированный под чутким руководством некоего ниара Динакия, зельевара и знахаря. Ну, оно и понятно. Ничего запрещенного или не соответствующего моему уровню обучения библиотекарь не даст.
В выходной библиотека закрывалась в восемь часов вечера. Так что у меня оставалось не так много времени, чтобы найти подходящий рецепт и сдать фолиант.
Стараясь не отвлекаться, я искала нужное мне заклинание. Но все, что удалось выяснить, — на русалок не действуют любовные зелья. Они сами кого хочешь приворожат.
Это проблема.
Просмотрела раздел про истинные пары. И тут все плохо. Если ты встретил свою истинную, то еще не значит, что тебе повезло. Потому что ее истинным может оказаться кто-то еще…
Конечно, можно рискнуть и попробовать освободить мишку из-под влияния русалки. Но последствия таковы, что он никогда больше не обретет родственную душу. И вряд ли будет благодарен мне за такую сомнительную помощь.
Найдя более-менее подходящий рецепт, я достала телефон и сфотографировала страницу. Отнесла книгу на стойку и тут же попросила второй том, на что получила ворчливое замечание, какие, мол, несерьезные пошли нынче студенты.
— Вот в мое время, — начала гномиха нравоучительным тоном, — над каждой книгой месяцами сидели! Каждое заклинание изучали под лупой! А не так, как сейчас: тяп-ляп и сварганили свежее зелье.
Я промолчала. С гномьим народом лучше не спорить, а то придется выслушать целый монолог про нерадивость и легкомысленность первокурсников.
Получив желаемое, любезно поблагодарила и вернулась на свое место.
Уже почти в конце книги я случайно отыскала жемчужину. Информацию о компоненте, усиливающем действие любого зелья. Не думала, что мне так повезет. Надо же, универсальным средством оказалась… кровь феникса!
Но что оказалось еще удивительнее, так это способ снять действие многократно усиленного любовного зелья. Пылкое влюбленное сердце охладит только дыхание ледяного дракона.
* * *
Без пятнадцати восемь я вскочила и поспешно сдала фолиант, который нельзя выносить за пределы читальни. С собой же взяла несколько книг по боевой магии. Буду штудировать в одиночку. Чтобы противостоять мощи принцев, мне придется самой стать сильнее, и в этом помогут новые знания!
Во время ужина мы с друзьями обсудили то, что сегодня произошло, и договорились держаться с принцами настороже.
Горгул продолжал меня игнорировать. Видимо, крепко обиделся. Ладно, попробую завтра поговорить с ним по душам.
За последние дни Паштет так подрос, что в нашей комнатке ему стало тесно, и он здесь больше не появлялся. Спал на крыше общежития или где-то пропадал. Но если он был нужен мне, я всегда могла позвать его мысленно — и он мгновенно возникал из пустоты.
Как оказалось, альфины умеют передвигаться пространственными порталами, которые сами же и создают. И чем сильнее альфин, тем большее расстояние он может покрыть за один «прыжок». Были случаи, когда альфины умудрялись переноситься в другие миры…
Узнав об этом, я размечталась, что было бы неплохо попасть домой, к маме и папе. А потом вспомнила, что они давно оплакали и похоронили мое бренное тело, и загрустила. Призвав Феникса в этот мир, принцы лишили меня шанса на возвращение. Я должна ненавидеть их за это, но, странное дело, чем больше проходило времени, чем чаще я сталкивалась с ними, тем легче мне становилось. Нет, друзьями мы вряд ли станем, но и врагами быть уже не хотелось…
До поздней ночи, лежа в кровати, я читала учебники. Ребята меня не трогали. Магический светлячок у меня, благодаря парам по бытовой магии, выходил по одному щелчку. Так что фонарик в телефоне был уже не нужен.
Когда глаза сами собой стали слипаться, я зевнула и положила книги на тумбочку. Взяла в руки телефон, чтобы глянуть на время, и невольно засмотрелась на Ариана. Тот эффектно застыл с ледяным щитом на заставке экрана.
Фото я вырезала из видео, выбрала лучший ракурс. И сейчас в очередной раз залюбовалась его мускулистым телом. Это уже превратилось в дурную привычку.
Скосила глаза на друзей. Надеюсь, я не спалилась, пуская слюни на обнаженного по пояс принца.
Хармс сразу после ужина принял душ и, отвернувшись к стене, уснул. Так и не пошевелился с того времени. Тим и орк еще перешептывались, но уже почти засыпали.
Я улыбнулась изображению на заставке. Несмотря на то, что не доверяла принцу, очень ждала нашей встречи. Сердечко радостно трепыхнулось в груди вопреки всем доводам разума.
* * *
Мне снова снился тот сон. Мой снежный принц в белоснежном камзоле, с вышитыми серебристой нитью узорами. И я в длинном белом платье, тоже затканном серебром, с кружевной пелериной.
Вокруг нас летали снежинки, легкий ветерок подхватывал их и кружил в танце. Я не могла оторвать взгляда от сияющего лица Ариана. Его брови и ресницы были припорошены снегом.
Принц ласково взял мои руки в ладони и с необычайной нежностью заглянул мне в глаза. Я замерла в ожидании. А он произнес:
— Провидец сказал, что моя суженая придет из другого мира, но я не верил, думал, что обречен на вечное одиночество… И не надеялся, что когда-нибудь смогу полюбить…
Ариан склонился ко мне. Его лицо оказалось так близко, что я увидела белые искры на дне его глаз.
Сейчас он меня поцелует…
Как романтично, и обстановка располагает: вокруг снежные вершины гор, яркое голубое небо, а сами мы стоим на балконе замка, словно созданного из белого льда.
Я закрыла глаза и сложила губки бантиком. Даже на носочки привстала, чтобы ему было удобнее. Но Ариан медлил.
Разочарованно застонав, я посмотрела на принца.
— Поцелуй же меня! — нетерпеливо дернула его за рукав.
Вытянула губы трубочкой и потянулась ему навстречу. Еще немного — и наши уста сольются в блаженном поцелуе.
Интересно знать, как целуется мой Ледышка…
От предвкушения даже зажмурилась.
Вдруг раздалось мяуканье.
Сначала тихое, но постепенно оно становилось все громче. И откуда на балконе взялся кот? Устроил тут настоящий концерт. Такой момент мне испортил!
Смотрю, да это Ариан открывает рот, а из его горла раздается мяуканье. На голове у драконьего принца выросли пушистые ушки, и он ими забавно двигает. Красота. Оригинальный подход к девушке!
— Ты сдурел, парень?! — вдруг услышала я громкий возглас. — Проснись!
— Снись-снись-нись! — полетело эхо, отталкиваясь от горных хребтов.
Замок затрясся, заходил ходуном и стал на глазах раскалываться пополам. По балкону пошла трещина. Наши руки разъединились. Я пыталась схватиться за протянутую ладонь принца и перепрыгнуть через образовавшуюся расщелину, но пошатнулась и стала съезжать к перилам балкона. Крепко схватилась за них, чтобы не упасть в пропасть.
