Официант наконец решился подойти и протянул нам меню. Лия согласилась с предложенными мною блюдами, но вино выбирала сама. Я позволил. Мне понравилось то, как она изучала винную карту, уточняла год и производителя. Приятно удивило, что она попросила набор специй.
— Ты гурман.
— Да, — не стала она смущаться. — Люблю хорошую еду и напитки.
— Что еще?
Она поставила подбородок на пальцы и зажмурилась на одно мгновенье. Ровно на одно. Но когда открыла глаза, весь мир заискрился от ее силы. Дракон оторопел. Сколько же пряталось внутри моей новой знакомой?
Дверь в кабинку кто-то благоразумно прикрыл снаружи и наложил дымку приватности, которая позволяла окружающим не слышать, что происходит внутри. Отличный сервис делал честь заведению.
Лия негромко заговорила, и я вновь отметил, что ее голос кажется знакомым. Но если бы мы встречались прежде, то не забыли друг друга. Совершенно точно. Не вышло бы пройти мимо, даже спустя столетие.
Она говорила о колокольчиках из бронзы, пене для ванн, шелковых занавесках и цветах в вечернем саду. Каждый образ проносился перед моим взором, и я почти въяве видел ее сидящую в плетеном кресле с крохотной чашкой кофе и провожающей солнце. Почему-то в моих фантазиях я видел перламутровые ракушки под ее ногами. От них отскакивали блики и кружили по крыше.
— Это красиво, — не сразу понял, что сказал это вслух.
— Очень, — подтвердила она и вздрогнула, посмотрев на меня и сфокусировав взгляд. Мне показалось, что она озабоченно закусила губу, но принесли тарелки и момент был упущен.
Девушка поясняла, как есть морепродукты, а я притворялся, что не знаю этого сам. Было что-то удивительное в том, как она касалась моей руки, смеялась глупым вопросам, но терпеливо отвечала на каждый. Она умела говорить и быть убедительной.
— Ты одна? — задал самый главный и тут же пожалел о нем.
Лия помрачнела и суетливо оглянулась в поисках часов. Не увидев их на стене, вынула телефон из сумочки.
— Не одна? — не мог смолчать. Представить ее с другим мужчиной оказалось больно. Под кожей завозился зверь, но я легко задвинул его глубже.
— Все сложно, — ответила девушка с тоской и поменяла вилку, вынув неправильную из моих пальцев. Ощущение ее кожи осталось на моей. Правильное и на удивление привычное.
— Разве? — отложив приборы, я склонил голову к плечу. — По моим наблюдениям, мы сами все усложняем. Ведь это простой вопрос. Ты одна?
— Всегда, — она откинулась на спинку стула и отвернулась к затемненному окну, через которое были видны спешащие мимо покупатели.
Было в одном этом слове нечто вымораживающее и злое. Я увидел темноту, наполненную тлеющими углями, руки, испачканные в пепле, ощутил всепоглощающий голод и запах тлена. Дышать становилось все сложнее. Кожа стала сухой, будто пергамент и при неловком движении лопнула, обнажая мышцы и почерневшие под ними кости. Даже не понял, что все лишь плод моей фантазии и ухватился за край стола, сжав его крепче необходимого.
— Ра? — позвала девушка испуганно и зачем-то вцепилась в свой палец с вычурным кольцом.
— Я в порядке, — попытка улыбнуться видимо провалилась. При виде ее, Лия побледнела. Обведя зубы языком убедился, что продемонстрировал ей парные клыки. — Извини.
— Тебе плохо? — она отодвинулась, будто несколько минут назад не разделяла со мной что-то удивительное, а затем жуткое.
— Ты суккуб? — я уже понял, что ошибся. Они так не умели.
— Мне… пора, — она поднялась порывисто, словно боясь передумать.
— Останься, — произнес я весомо, и она вернулась на стул также быстро.
— Есть причины, — хмуро пояснила она. — Так надо.
— Ты ведь не хочешь уходить. Верно?
Лия кивнула раньше, чем сообразила, что сделала это. Я мог поклясться, что не вынуждаю ее делать это. Но дракон внутри лишь скептически хмыкнул.
— Лия, — я взял ее ладонь, оценив чистое без меток запястье, — я тебя пугаю?
— Нет.
— У тебя нет спутника, — не спросил, констатировал.
— Нет, — чуть слышно шепнула она.
— И ты хочешь позволить мне…
Она вскинула голову и уставилась на меня с таким голодом, что даже мой зверь ошарашенно сглотнул. Меня хотели. Отчаянно и жадно, как единственного мужчину во всех мирах. И будь я проклят, если откажусь от такого подарка.
Глава 17
ЛИНИЯ
Это походило на странный сон. Я сидела в уютном ресторане для высших, в компании самого горячего мужчины, которого могла представить, рассказывала о себе то, что никогда бы не поведала постороннему. Ко всему прочему, мне казалось, что он понимает меня. И дело вовсе не в моем даре, а в том… Я не знала секрета обаяния Ра и моей словоохотливости. Просто позволила себе расслабиться в приятной компании. Высший слушал, иногда прищуривался и подавался вперед, будто ему хотелось меня коснуться. Карие глаза вспыхивали золотистыми искрами, губы кривились в легкой улыбке, а кожа источала пьянящий аромат редкой специи, название которой мне никак не удавалось вспомнить. Моя ладонь замерла на столе, будто случайно. Но я надеялась, что Ра положит поверх свои пальцы. Совсем ненадолго.
Он сделал это. Заставил меня остаться рядом. Держал за руку. И говорил.
Этот голос, который смутно напоминал мне другой, не менее привлекательный, творил со мной странные вещи. Я хотела слушать его, ловить каждое слово, смотреть в постепенно сужающиеся зрачки. Хотела так неистово, что заныли зубы и когти грозили разрушить новый маникюр. Сущность рвалась наружу, желая вцепиться в мужчину.
— … хочешь позволить мне, — произнес он проникновенно, и я сдалась.
— Хочу…
Через мгновенье я оказалась сидящей на столе, а мой спутник навис надо мной глыбой мышц. Соблазнительные губы оказались так близко, но недоступны для поцелуя. Как бы настойчиво я не тянулась к нему ртом, высший не позволял, удерживая меня на месте. Я обняла его торс ногами, скрестив стопы на пояснице. Каким же он был горячим! Жесткие мышцы под пиджаком манили освободить их от одежды и исследовать, пробуя на вкус, царапая и кусая.
— Ра… — выдохнула умоляюще.
Его ладони скользнули под платье, оглаживая покрытое мурашками тело и задержавшись на одном единственном предмете белья. Ра не сомневался в своих желаниях, не был деликатным и послышался треск ткани. Кружево обожгло кожу, и я зашипела от острой боли.
— Терпи, — потребовал он и одним этим словом освободил меня из плена вожделения.
Будто со стороны увидела себя, изнемогающую от желания, хватающую незнакомца за рубашку и тянущую ее на себя. Еще секунда и оторванные пуговицы зацокали по полу. Сам Ра выглядел сосредоточенным и довольным происходящим. Он не был захвачен страстью и ни разу не поцеловал меня. Смотрел на меня беспомощно выгибающуюся в своих руках и усмехался.
