— Ра, — произнесла я снова и вдруг мужчина в моем видении обернулся и уставился… в мои глаза своими завораживающими, с узкими зрачками на золотистой радужке. О, это не могло быть реальностью. Ни в одном из вариантов этой вселенной, высший не мог быть драконом. Тем, кто способен стать моим спасением и моим проклятьем, тем, кто может разрушить стены моей тюрьмы или закрыть от меня небо. Этот мир не способен вместить всю мощь подобного существа. Не там, где живу я.
— Лия, — раздалось подобно грому, и я вышла из собственных фантазии, содрогнувшись от дикой потребности оказаться рядом с ним.
— Безумие, — прошипела, чтобы избавиться от эха чужого голоса в сознании. — Просто плохой день. И…
Телефон разразился трелью, заставившей меня подскочить на месте.
— Вот как сейчас пошлю ко всем демонам, — в сердцах выпалила я и нажала на прием вызова, даже не взглянув на номер звонящего. — Линия на линии.
— Звучит странно, не находишь?
— Тарк, вы не вовремя.
— Как непрофессионально…
— Заткнитесь, — оборвала я и потерла переносицу.
— Что у тебя стряслось? — мне послышалось любопытство.
— Вам не все равно?
— Хочу знать, чем выводить из себя злобную мышь.
— Кого?
— О, я так тебя называю про себя, — с готовностью поделился клиент и кажется был собой доволен.
— Ведете внутренние беседы? Не слишком ли много внимания вы мне уделяете?
— Ты смешная.
— А вы беспомощны, раз обращаетесь к мелкому грызуну.
Возникшая пауза доказала, что высший задет за живое.
— Не знаю, почему я не отправлюсь к тебе прямо сейчас и не сверну голову.
— Могу подсказать, — я уставилась в окно. — Вы не сможете нанять никого, кто меня найдет.
— Почему? — интерес был неподдельным.
— Здесь мало энергии. Совет использует эту особенность и создает артефакты, способные скрывать носителя от…
— И только совет владеет артефактами?
Даже в горле пересохло от осознания, что я выдаю хоть и не тайну, но служебную информацию постороннему. Такого со мной н случалось прежде.
— Кто вы?
— Отвечай, — нетерпеливо потребовал Тарк.
— Вы пытаетесь мною манипулировать? — кольцо продолжало оставаться на пальце, но подозрение крепло.
— Нет, — теперь клиент злился.
— В досье нет указания о вашей сути. Не желаете мне ее назвать?
— Нет.
— Тарк, — манипулировать умел не только он. Вот только у меня была лицензия. — Мы ведь с вами команда. Пусть я немного поиграла, а вы ответили, — я добавила в голос сладости, — но это ведь не значит, что мы не можем закрыть эту страничку и начать новую.
— Что?
— Мне жаль, что я вас обидела. Это вышло случайно. Я была расстроена, — коротко вздохнула и почти всхлипнула. — Гормоны и все такое. Вы же благородный мужчина и не станете держать обиду на слабую девушку. Ведь так?
— Что это вы делаете? — огорошил меня высший абсолютно ясным вопросом.
— Не действует? — осведомилась, сменив тон на раздраженный.
— Не-а. Но попытка хорошая.
— Спасибо.
— Так ты мне расскажешь про артефакт?
— Не-а. Зачем тебе это?
— Хочу найти кое-кого.
— Только через агентство. Никаких личных разборок и насилия.
— Дело личное, — Тарк прокашлялся и не спешил продолжать.
— Знаю, зачем вы явились в этот мир.
— Действительно? — прозвучало настороженно.
— Всех там достали своей загадочностью и вас сослали в ссылку.
— Интересно, посмела бы ты не сказать подобное в глаза?
— Это вы не захотели сегодня видеть меня в ресторане. Иначе бы убедились, что я не боюсь хомячков.
— Кого?
— Ну, если я Мышь, то нарекаю вас Хомяком.
— Подозреваю, что они милые?
— И воняют, если клетку не почистить, — добавила я и улыбнулась, услышав вздох.
— Как тебе удается выживать? Ты же невозможная!
— Невозможно злиться на мышь. И поймать сложно.
— Если ты не кот.
— А вы кот?
Мы снова флиртовали. Я поймала себя на мысли, что мне не хочется возвращаться к официальному разговору.
— Линия, а что на тебе надето? — с неожиданным весельем спросил Тарк.
— Хам.
— Так мало? — хохотнул высший. — Или совсем ничего?
— Натяните штаны, извращенец. Застудитесь и таскай вас по врачам.
Трубку я бросила сама. А потом попыталась вспомнить, зачем Тарк звонил. Либо я теряю хватку, либо он не попросил о помощи.
— Хомяк, — фыркнула я и пошла искать справочник по высшим, который остался в коробке с работы. Там должен содержаться ответ, кто из высших способен манипулировать сознанием, игнорируя артефакт. Пришло время поучиться. Но перед этим я захватила с собой запонку. Она ведь может потеряться на тумбочке.
Глава 22
РАРК
Иногда я допускал мысль, вымораживающую сознание — возможно других драконов не осталось, как и тех, кто способен стать нашей парой, выдержать наш жар, вместить наш огонь. Не то, чтобы я думал об этом часто. Нет, не каждый день. Много лет назад, я нашел себе женщину, которая могла стать той самой, способной выжить со мной рядом. Только мы оба этого не хотели. Она любила другого, а я не любил ее. Потом у меня была жена, представительница мощной крови. Сильная, как стихия и холодная, как лед. Она сбежала и пыталась убить нашу дочь, посчитав ее угрозой мирам. Да, Северина была именно той, кто мог разрушать вселенные. Моя дочь выжила и нашла свою пару. Хрупкая с виду, она противостояла мне и, хотя и не сумела бы победить в нашей схватке, заслужила право владеть своей судьбой и счастьем. Однажды, я признаю ее перед всеми мирами. Если она позволит.
А сейчас я сидел в кресле перед огромным окном и смотрел на чужой город, раскинувшийся в ночи. Там кипела жизнь, мерцали огоньки и даже стекло не защищало от шума улиц. Где-то здесь жила девушка, которую я хотел. Не для того, чтобы разделить с ней нечто большее чем ночь. Или пару ночей.
Моя сущность требовала постоянного движения, действий, свершений. Дракон заразился азартом и рвался на поиски трофея, которым посчитал Лию. Как не хотелось сознаваться, но и вторая моя половина жаждала ее найти. Это стало навязчивой идеей, стоило убедиться, что я не могу найти ее по запонке, а затем и потерпеть фиаско в салоне красоты. Да, маникюрша помнила Лию. Человечка с придыханием говорила о загадочной высшей. Подозреваю, что она заворожила и мастера по ногтям. Ее оценка клиентки не давала мне покоя. Женщина сказала:
