— Лия ходит ко мне без записи. Ей всегда уступают очередь. Знаете, она из тех, кто нравится. И она всегда слушает. Советы дает. Неравнодушная и очень щедрая. Вот только… — помню, как я напрягся, решив, что услышу о мужчине, — иногда я делаю ей маникюр, а она возвращается через день, а на ногтях ужас! Лак потрескался, будто его на морозе держали, а потом разбивали.
Мне стало понятно, что у высшей выскальзывали когти. У суккубов такого не бывает. Неужто полукровка? Такие всегда сильнее и опаснее своих предков, если выживают после инициации. Больше я не узнал ничего важного. Расплачивалась моя зазноба наличными, номер телефона не оставляла, сама не звонила. Ну и как быть?
Бусина в пальцах нагрелась. Видимо, я снова не контролировал дракона. Но ощущение чужого присутствия заставило напрячься. Кэнди, утомленная процедурами и впечатлениями давно спала во второй спальне.
Кто-то позвал меня по имени. Повернувшись, не поверил глазам. Передо мной, появилась Лия. Ее фигура, обернутая тонкой тканью, немного просвечивала, но в реальности образа я не сомневался. Девушка смотрела на меня с изумлением, будто это я появился в ее гостиной. Как только я попытался заговорить, растворилась в воздухе. Вот только запах ее кожи остался, убеждая, что происходящее не галлюцинация. Потянувшись за образом, я снова наткнулся на пустоту. Будто Лии и не было в этом мире. Впрочем, как и во всех, которыми я владел.
— А вот это уже интересно, — пробормотал и схватил со столика телефон. В городе находился мой личный помощник. Лучший, как утверждал начальник кризисного центра. Что ж пора бы ему поработать.
***
Хотелось запустить аппарат в стену и одновременно с этим рассмеяться. Ну, как меня угораздило найти тут сразу трех проблемных девиц? Одна другой краше. Хотя бы с Кэнди я договорился. Сбросил пару часов назад информацию о ней своему советнику, с просьбой устроить ее в хороший клан. Осталось договориться с местным Советом, и судьба девушки перестанет быть мрачной.
Мышь сбила меня с настроя все выяснить о ходящих в тенях, которые сюда перебрались. Таким талантом обладали единицы. Уверен, что информация о Лие хранится в кризисом центре, ведь она там работает, что бы не утверждал Мак. А выяснить все сможет «лучший сотрудник», а по совместительству наглая мышь. При мысли о ней, снова улыбнулся. Нравился мне этот напор и наглость. Если б был в ней заинтересован, обязательно нашел и…
Дракон на удивление не возражал, чтобы я продолжил размышлять на эту тему.
— А как же трофей? — насмешливо напомнил я.
Вместо ответа получил волну раздражения. И как это прикажете понимать?
Глава 23
ЛИНИЯ
Весь день занималась делами девушки, за которую взял ответственность Тарк. Пришлось смотаться в агентство. Удалось не попасться на глаза Маку, иначе он задал бы мне трепку за оскорбление того самого особого клиента. Мне то от этого не стало бы жарче или холоднее, но времени бы потерлось масса. Наверняка бы опоздала на обед, который, впрочем, я не планировала. Выдался он сам собой. Закусочная напротив офиса блестела вымытыми окнами и манила вывеской, обещающей наисвежайшую выпечку. Как я могла устоять? Моя сущность до стонов любила вкусности.
Заказав знатный кусок пирога с вишней и большую чашку какао, выбрала столик, сидя за которым, можно наблюдать за улицей. Вроде бы и смотреть особо было не на что, но мне нравились проходящие мимо люди, проезжающие машины и даже кот, сидящей на клумбе с блаженным выражением на рыжей морде.
— Вам нравится? — рядом со мной сел приятный мужчина в ладно сидящем костюме и свежей рубашке розового цвета.
— Ваша сорочка? — не смогла не улыбнуться. — Слышала, такие носят очень смелые мужчины.
— Пожалуй, — не смутился он.
— А мне интересно, — я промокнула губы салфеткой, отметив, что незнакомец пристально смотрит на них, — вы подбираете белье в цвет остальной одежды?
— Вы всегда можете проверить, — его улыбка оказалась приятной. — Возражать не стану.
— Вынуждена отказаться. Боюсь разочароваться.
— В чем же?
— Вдруг оно окажется лучше моего. Как жить-то после этого?
Мы рассмеялись оба. Однако я успела заметить, что собеседник едва заметно скривился. Все же он был задет. Не знаю почему, но мне хотелось, чтобы он поспорил, задел меня в ответ. Вместо этого мужчина протянул ладонь и представился.
— Томас.
— Хорошее имя, — пришлось вложить в нее пальцы.
— А ваше?
— Тоже не плохое.
Мужчина не торопился отпускать меня. Он будто наслаждался прикосновением и, наклонившись, согрел дыханием кожу. Меня слегка встряхнуло. Но не от удовольствия, как должно было, а от странного ощущения неправильности происходящего. Неловко потяну руку на себя, я добилась лишь того, что Том двинулся следом. Оказавшись непозволительно близко, мужчина ничуть не смутился и подвинул свой стул практически сев вплотную ко мне.
Высший. Совершенно точно. Я ощутила его сущность всем телом и вскочила, ударившись о край стола.
— Я не хотел вас пугать, — мужчина развел руки в стороны, показав, что не причинит вреда.
— Мне пора, — пробормотала, обходя высшего и направляясь к выходу. Опомнившись, вернулась к столику и схватила папку с документами.
Том провожал меня цепким взглядом, но, когда я обернулась на пороге, уже заинтересованно изучал меню. Артефакт сработал. Вот только меня не покидало ощущение, что я упускаю нечто важное. Точно! Забыла оплатить счет. Ведь именно из-за этого у меня мурашки по спине бежали.
следующего месяца, если бы не потеряли. Бюрократия процветала в каждом из миров одинаково.
Здание казалось мрачным даже для человеков. Синяя надпись гласила «Налоговая инспекция Вышкинского района». Хоть стоянка была полна транспорта, внутри было немноголюдно. Что немудрено, так как в городе не было района с таким названием.
— Госпожа Линия, — администратор усмехнулся, показав недостающие клыки, выпавшие от старости или оттого, что гад вечно скалил их не по делу. — Какими судьбами у нас? Решили сдаться?
— Мужа ищу, — произнесла скучающе и добавила заинтересованно, — А у вас есть жена?
— Нету.
— О, — я оперлась о стойку, за которой сидел несчастный, и постаралась выпятить грудь. Какая есть, такую и выпячивала. — Я хорошая хозяйка. Меня мыши боятся.
— Мммыши?
— Серенькие такие. Мыши, — вздохнула горестно. — А мужчины достойного нет. Вот я и подумала, может здесь найду. Вы вот одинокий…
— Неее, — со священным ужасом выдавил наг. — Я обет дал.
— Обед? — заинтересованно переспросила. — Какой вы хозяйственный. Готовить умеете. Меня кормить будете. Пироги с мышами готовить станете.
