Метка жгла кожу. Кольцо нагрелось и к моему ужасу один из камней вдруг стал менять цвет. Он замерцал и сделался желтым. Я даже потерла его, надеясь, что цвет вернется. Но к сожалению, он остался янтарным.
— Мне конец, — прошептала я испуганно и оглянулась, словно опасаясь, что кто-то злобный ждал, когда артефакт испортится и прямо сейчас готовился напасть. Ожидаемо поблизости никого не было. Чуть дальше на одной из лавок сидел мужчина с газетой, но ему и дела не было до испуганной меня.
Где-то дома хранится инструкция к кольцу, с которой я так и не удосужилась ознакомиться. Видимо, пришло время. С этой несколько успокаивающей мыслью, я направилась в сторону своего логова.
Глава 26
РАРК
Девчонка сбежала. Поначалу я испытал недоумение, а затем разозлился. Ну, как можно быть такой идиоткой?
Записку я обнаружил не сразу, а только когда сгреб разбросанные по полу вещи, чтобы запихнуть их в коробку и выслать на адрес квартирки Кэнди. На гостиничной бумаге кремового цвета было написано немного кривоватым почерком:
"Дорогой дядюшка.
Я покинула тебя ненадолго. Отправилась растрясти косточки и стряхнуть пыль. Советую тебе сделать то же самое. Может, ты все же закажешь себе девушку из эскорта, которая окажет те услуги, за которые ты заплатил. Не стану мешать, потом что ты хороший и заслуживаешь удовольствия. Оно тебе нужно. Я видела, как ты ходил вчера вечером. Напряжение нужно сбрасывать."
Невольно вспомнил, что ожог меня беспокоил до самого утра. Даже пришлось частично сменить ипостась, чтобы исправить это недоразумение. Досадно, что пигалица это заметила.
— Дядюшка, — произнес я с иронией и хмыкнул. Глупышка вполне могла быть моей внучкой, если бы я не был разборчив в связях.
Но слово засело невнятной обидой. Подошел к зеркалу и посмотрелна себя оценивающе. Высок, подтянут широкие плечи и вполне приятное лицо. Даже щетина его не портит. Брюшка нет, кожа не дряблая. На меня засматриваются даже одногодки дочери.
Интересно, а сколько Лие лет? При мысли о девушке, которую я не мог найти заныло под ложечкой. А ведь может статься, что я не смогу ее найти. Здесь чужой мир и другие правила.
— Вот еще, — фыркнул надменно, успокаивая самого себя. — Никуда от меня не денется.
Но мысль засела в голове занозой. Ведь так не решился позвонить Линии, попросить выяснить все о своей потеряшке. Отчего-то стало неловко от мысли, что придется рассказать о встрече и о том, что я опрофанился. Даже если не вдаваться в подробности, все равно произошедшее между мною и Лией казалось слишком личным. Ко всему прочему я вдруг понял, что не хочу говорить помощнице о другой женщине. Мне нравилось, несмотря на абсурдность, пикироваться с ней. А в тот день, когда она услышала о вызове девушки из эскорта между нами пролегла тень. Ведь начали мы без формальностей. Она звала меня на ты, острила, охотно отвечала на флирт. А когда услышала Кэнди, буквально заледенела. К тому же выяснила, что я ее клиент. Может было бы лучше вернуть все в профессиональное русло, но мне щекотала нервы ее дерзость. Чего только стоила вчерашняя угроза. Забавная смелая Мышка. Не хочу, чтобы она снова стала просто диспетчером горячей линии.
Признаюсь, ее голос будоражил и словно почесывал дракона по гребням. Он прислушивался к тональности и вибрациям, замирал и терся о кожу изнутри, призывая выпустить его. Странная реакция, но невероятно приятная.
Пожалуй, я попробую выяснить все сам. Но не сейчас. Слишком поздно, давно пора спать…
— Дедуля, — обругал себя сам и двинулся к вешалке с новой одеждой. На ходу вынул телефон и позвонил водителю. — Будь готов через пятнадцать минут. Отвезешь меня в ресторан.
Плевать, что у меня не заказано. В каждом из миров работала одна и та же схема — у кого деньги, тот и определяет какая музыка будет играть.
На этот раз Кэнди не захватила мою кредитку, а значит мне не придется просить Линию пополнить баланс счета. Мышка наверняка спит в своей норке и видит десятый сон. Наверно на ней самая пушистая из возможных пижам и клетчатый плед. А еще очки и журнал со схемами вязания.
Нарисованный в воображении образ оказался забавным. Невольно фыркнув, я напомнил себе купить Линии подарок — кулинарную книгу с рецептами блюд со всех миров. Еще и подпишу: от Повелителя. Уверен, она оценит.
С этими мыслями, я выбрал один из идеально скроенных костюмов. Уже намеревался его надеть. Даже разложил на кровати, оценив цвет и качество ткани. И тут понял, что это скучно. Ведь я в отпуске, а продолжаю себя вести так, словно еще нахожусь на престоле. Идея отдыха предусматривает смену декораций.
Когда я спустился в фойе, никто бы не узнал в немного растрепанном высшем в джинсах и рубашке навыпуск обычно собранного и пафосного императора. Я видел, как тут принято одеваться, и надеялся, что выйдет затеряться в толпе. Как знать, вдруг и впрямь получится отдохнуть ото всего? В том числе и от самого себя.
Глава 27
ЛИНИЯ
Обожаю шпильки. В них не совсем удобно, но ноги кажутся длиннее, и походка делается соблазнительной. Качать бедрами при каждом шаге выходит естественно, и никто не заподозрит, что на самом деле девушка флиртует с каждым встречным.
Свою новую подругу я заметила издали. Она стояла у фонтана и нервничала. На это указывало то, что суккуб порывалась грызть свой новый маникюр. Выглядела она иначе, чем в торговом центре. Мне однозначно нравилась прическа. Макияж был чрезмерным, наклеенные ресницы лишними, а грудь… Она сменила образ на более привлекательный, в ее понимании. На мой вкус девушка стала вульгарной и потеряла свежесть. Для клуба это не имело значения. Там половина танцующих и пьющих будут выглядеть именно так.
— Привет, — я тронула девушку за локоть, и она вскинулась, будто собиралась прямо сейчас рвануть наутек. — Мы говорили по телефону. Я Лия.
— Я тебя не узнала, — сконфуженно призналась суккуб.
— Ты тоже выглядишь иначе.
— Кэнди, — подсказала она. — Тебе не нравится мое платье?
Всегда удивлялась тому, как Летящие порой умеют считывать эмоции.
— Ты очень красивая.
— Это не ответ, — на нервно улыбнулась.
— Может пойдем перекусим, поболтаем, а потом потанцуем, — врать ей не хотелось, а говорить правду и ранить тоже.
Мы выбрали уютную закусочную в стиле шестидесятых, с красными диванчиками, белыми столиками со скругленными углами, большой стойкой и меловой доской с меню. Мне нравились клетчатые бумажные салфетки и крохотные бутылочки с соусами в плетеных корзинках. Кажется и Кэнди было здесь уютно. Она сбросила блестящую курточку, откинулась на спину и усмехнулась с хитрым видом.
— Ты странная.
— И чем же?
— Ты ведь не Летящая, а мерцаешь, — наклонившись, заговорщическим шепотом сообщила Кэнди. — Тоже имитируешь внешность.
