— Раза в два.
— Ну, это не много, — с облегчением выдохнула Кэнди. — Я-то боялась, что тебе лет… — она неопределенно дернула плечом, — пятьсот. И ты какой-нибудь дракон.
Я даже подавилась и замахала руками.
— Это было бы слишком. Пятьсот — еще не так страшно, как дракон!
Мы синхронно плюнули через плечо трижды. Представить более жуткого представителя высших сложно. Один характер чего стоит. Бескомпромиссные, жестокие, эгоцентричные — они подавляли даже самых сильных из нас. А ипостась, которая любит сокровища и может похоронить в них любого понравившегося пугала до дрожи. Поговаривали, что драконы предпочитали гаремы, своего рода коллекции из мужчин или женщин. Вроде даже они обладали даром убеждения и могли заставить поверить в реальность привязанности к ним своих избранников. Если такого разозлить такого, то и костей не соберешь. О вспыльчивости самих драконов ходили жуткие слухи. В старых легендах они сжигали целые города в порыве ярости. Возможно, половина из всего что говорили было выдумкой, но и четвертой части хватало, чтобы точно знать — от дракона стоит держаться подальше.
— Не дай небо встретить, — Кэнди снова принялась за еду.
— Ну, им вроде девственницы нужны…
Суккуб покраснела и уставилась в тарелку, будто там было что-то очень интересное. Мне не захотелось заставлять ее смущаться еще больше, ведь я поняла, что дракона ей бояться стоит. Пусть даже нам никогда не светит подобная встреча.
— Они редких любят, — продолжила Кэнди. — А что во мне редкого, кроме цвета волос? — они у нее были рыжеватые, длинные и удивительно густые. — Ведь я обычный суккуб, не с самой красивой внешностью.
— Кто тебе такое сказал? — осторожно поинтересовалась. Видимо вино ударило в голову, раз я решилась выпытать правду.
— Мой… дядя. Он прав, — девушка вздохнула. — Я ведь никогда не следила за собой. Первый раз маникюр сделала, — ноготки выглядели броско и мило. — И ела плохо…
— Ты чудесная, — перехватив ее ладонь через столик, уверила я. — А он просто ничего не понимает в красоте. Небось сам старпер? Или уродец?
— Он классный, — не согласилась со мной Кэнди. — На такого оборачиваются.
— А ты?
— Он же дядя, — она улыбнулась. — И для меня немного взрослый. Вот ты бы…
— Остановись! — я фыркнула. — Не хватало мне свахи в твоем лице для полного счастья. А возраст может и не быть помехой. Ты присмотрись. Может он неспроста тебя балует и заботится.
Кэнди сморщила лоб и сдвинула брови. Кажется, мы зря выпили это вино из Запретного.
— Давай-ка закругляться, — решила я и оглянулась в поисках официанта. Его не нашлось, зато за соседними столиками оказалось несколько довольно приятных мужчин, которые поглядывали на нас с интересом. — Жарковато тут становится.
— А ты ведь одна? — невпопад спросила Кэнди и сделала это довольно громко. — Такая классная и ни с кем не встречаешься?
— У меня есть пара вариантов, — самое неудобное, что наш разговор не был секретом для любого высшего поблизости. И рекламная компания Кэнди могла стать проблемой.
— Тебя надо познакомить с моим дядей. Ты научишь его подбирать галстуки. У него скучный стиль.
— Всегда мечтала стать стилистом, — наконец нам принесли счет и я отдала карту для оплаты.
— Иногда он смотрит в окно и на лице такое грустное выражение.
— И зачем мне такой? Грустный? — все же стоит узнать ее покровителя поближе. Не сомневаюсь, что он строит планы относительно Кэнди. Ведь только слепой не заметит, что суккуб имеет невероятные данные, а при должном уходе и питании расцветет.
— Он одинок. Но не станет этого признавать. Потому что слишком гордый. И немного сноб.
— Вот сейчас уже интересно, — я сунула в сумочку счет, подхватила подругу под локоть и повела прочь из зала. — Одинокий грустный сноб. Мечта, а не мужчина.
— У всех есть недостатки, — возразила Кэнди. — Ты вон, прячешь свое лицо под…
— Тшшш, — я положила пальцы поверх ее губ. — Это ведь наш секрет.
— Точно. Как и то, что тебе понравился парень, который остался в клубе.
— С чего ты это взяла?
— Иначе бы ты не плакала там на парковке.
— Мелкая и хитрая.
— Бывает, — философски заметила Кэнди и икнула.
Завтра у нас двоих будет болеть голова. Совершенно точно.
Глава 33
РАРК
Я шел в отель пешком. Захотелось подышать городом и быть может понять наконец, что в нем находят высшие? Заодно мне стало необходимо проветриться. В крови еще плескалось эхо удовольствия и ярости. Меня никогда не бросали после секса. Хотя язык не поворачивался назвать то, что было между мной и несносной Лией этим словом. С ней рядом со мной происходило нечто удивительное. Даже без смены ипостаси я ощущал за спиной крылья и был уверен, что владею миром. Да, я и так знал, что являюсь повелителем. Но обнимая девушку с медными глазами вдруг понял, что статус не стоит дорого. Может это и есть счастье? И я нашел его в затрапезном мирке на окраине вселенной.
Поверить не могу, что снова ее упустил. Опять позволил уйти! Все же привык к вседозволенности. Здесь я не мог контролировать девушку, не мог вынудить ее выслушать меня и подчиниться. Она была не просто свободной, а неподвластной мне. Не уверен, что все дело только в этом мире. Вполне возможно, что и в моих владениях, Лия вела себя так же.
Меня подкупила ее честность. Высшая не стала играть, пытаться меня завоевать или добавить себе загадочности. Она уже была тайной, не стыдилась своих желаний, не шла на компромиссы. Она заставила меня встать на колени. Или я сам сделал это? Оттого, что хотел получить ее, покорить. Удалось мне это ненадолго. Хотя, не могу не признать, оно того стоило. Лия стоила.
Я остановился так резко, что идущий следом человек едва не упал, натолкнувшись на меня. Он хотел возмутиться, но запнулся, заметив мой тяжелый взгляд, и обошел словно чумного. Плевать на все. И даже на то, что мне едва удавалось сдерживать дракона внутри себя. Прямо в этот самый момент меня поразила простая истина. Есть большая вероятность, что поиски моей пары закончились. Ведь ею не могла стать простая высшая. Меня угораздило выбрать ходящую в тени, ту, кто заставляет время замирать, девушку ради которой дракон готов глотать оскорбления и наступать на горло своей гордости. Хуже нее может быть только Мышь. Ну, хотя бы в этом мне повезло. Зверь очень загадочно хмыкнул, и я решил выяснить причину его странного поведения чуть позже.
