Собеседник на другом конце провода вздохнул. Я его не торопила. Секундная стрелка успела дважды пригладить циферблат, прежде чем я услышала:
— Не думал, что будет так сложно.
— Испытания не бывают легкими.
— Зверь под кожей жаждет контроля. Я хочу рвать чужую плоть, мечтаю вкусить крови… — голос дрогнул от желания. Темного и смертоносного. Мне было известно, что эти слова могут привести к смертям.
— И это отбросит нас далеко назад. Все ваши достижения перестанут быть важными, — на листе отрывного блокнота я рисовала крылья. Вовсе не покрытые перьями крылья ангела, который красовался на эмблеме нашей организации, а перепончатые, увенчанные когтями. Этот образ преследовал меня во снах с тех пор, как себя помню. В самых реалистичных.
— Я начинаю сомневаться, что иду верным путем.
— Сомнения — это хорошо. Значит, вы делаете осознанный выбор. И ваш выбор — новая жизнь, — подобную фразу я говорила часто, но оттого она не перестала быть весомой. — Все, кто решает жить здесь, испытывают подобные чувства. Знайте, вы не одиноки…
— А вы? — вопрос застал меня врасплох. — Вы одиноки?
— Простите, — я поерзала в кресле, — но вы знаете правила. Мы не говорим обо мне.
— Но обо мне же мы говорим, — мягко возразил мужчина. — Было бы честно, если бы и вы открыли мне…
— Не ставьте условий, — похолодевшим тоном произнесла и отложила в сторону шпильку, которую крутила в пальцах. Этот клиент не нравился мне с самого знакомства. Он пытался казаться страдающим, но я подозревала, что он лишь прикидывался таковым, чтобы… Его мотивов я не понимала. — Агентство хранит тайны. Ваши и своих сотрудников.
— Знаю, — ответил он просто, но мне послышалась ирония. — Но вы знаете обо мне больше, чем кто-бы то ни было.
— Только то, что вы поведали по собственной воле, — я вернулась к мягкому тону. — И все сказанное навсегда останется между нами. Ну, же, Бор, мы ведь с вами не враги. Мне важно, чтобы наше общение было полезным.
В трубке снова послышался тяжелый вздох. Будто мужчина сдерживался, чтобы не закричать. Потом я уловила звук отодвигающегося кресла и шагов. Невольно глянулась, чтобы убедиться, что в комнате я одна.
— Вам бывает страшно? — неожиданно спросил собеседник.
— Как и всем, — сердце забилось чаще.
— По ночам, в одиночестве, сидя напротив окна, из которого видно…
Я бросила взгляд на окно и сглотнула. Ведь не мог же неизвестный Высший смотреть на меня оттуда. За стеклом раскинулся ночной город, так и не ставший мне родным. Улицы переливались огнями машин и сверкающих витрин. Там внизу сновали люди, не знающие что живут в окружении монстров.
— … мне бывает жутко осознавать, — продолжил клиент глухо, — что вокруг нет никого, кто способен понять меня. Способен разделить со мной бремя моей сущности.
— Для этого существует наше агентство…
— Мне повезло встретить вас, — продолжил Бор.
— Организация предлагает…
— Я о вас, дорогая, — не дал мне сменить тему мужчина. — Вы понимаете меня, как никто другой. Каждый разговор с вами…
— Вы переходите границы, — оборвала я резче, чем хотела, но клиент и впрямь забылся. — Вынуждена прервать наше общение.
— Нет, — произнес он властно. — Не стоит все портить…
Я оборвала звонок, стянула наушники с головы, бросив их на стол, и поднялась на ноги. Шея ныла, и я растерла ее похолодевшими пальцами.
Хорошо, что агентство действительно защищало своих сотрудников. Несмотря на то, что я много часов беседовала с каждым из клиентом, никто из них не узнал бы мой голос, услышав в реальности. Впрочем, это работало и в обратном направлении. Я тоже не угадала бы Ниса или Бора, столкнувшись с ними на улице. Удивительный артефакты позволяли забывать тембр и тональность голоса собеседника, но не сами разговоры.
Невольно вспомнила мужчину, которого встретила на лестнице днем. Мог ли он быть одним их моих клиентов? Вряд ли. Слишком уверенный, с прямым открытым взглядом карих глаз, с сильной линией подбородка и широкой челюстью — он не похож на того, кто пользуется услугами переговорщика. Наверно. Я ведь не так часто встречаю Высших вне офиса и судить о них могу только гипотетически.
Обычно я представляю тех, с кем говорю. Рисую в блокноте силуэты, которые постепенно обретают индивидуальные черты. Почему-то считаю, что у Ниса должны быть голубые глаза. Знаю, у нагов обычно они зеленые или серые, но что поделать, раз мне так виделось? Раксаш, который не звонил по четным дням, должен был быть высоким и жилистым, а еще иметь светлые волосы. Его рисунок хранил грустный образ мужчины с поджатыми губами и красивыми длинными пальцами, скрещенными под острым подбородком. Бора я не представляла, однако он бурым пятном возникал в моем воображении, стоило услышать его размеренное дыхание в трубке. Непроницаемо темная личность.
Телефон снова ожил, и я удивленно воззрилась на экран. Новый номер вызвал странную реакцию: мне стало неуютно в собственном теле.
— Вы позвонили на горячую линию. Как я могу к вам обращаться?
— На этот раз попробуйте с уважением.
Глава 10
Она была великолепна. Девушка с соблазнительно фигурой, длинными шелковистыми волосами цвета ржавчины и мурлыкающим голосом, способным свести с ума любого мужчину.
— Ты ведь инкуб? — спросил я без прелюдий.
— Да, — она заметно напряглась и затаила дыхание.
— Это не проблема, — успокоил ее я и в доказательство взял ладонь в свою. — Ты можешь не сдерживать силу, красавица.
Девушка ослепительно улыбнулась и даже комната стала светлее.
— Кэнди, — повторил я сладкое имя и слегка коснулся губами ее пальцев. — Ты очень хороша.
— Спасибо, — она изобразила смущение. — Обычно Высшие не понимают, что я из Летящих. Нас недолюбливают.
— Напрасно, — я наслаждался прикосновением к нежной коже и проводил чаровницу к кровати.
Кэнди скинула туфли и изящно уселась на край матраса. Ей стоило любоваться, а не использовать. Пригладить растрепавшиеся волосы, поправить соскользнувшую бретельку платья и…
— Ты никогда не спишь с клиентами, — догадался и на мгновенье идеальный образ девушки дрогнул. Мне хватило, чтобы заметить усталый взгляд и закушенную губу. — Покажи мне себя настоящую.
— Это и есть мой облик, — возразив, девушка склонила голову к плечу.
Собрав ее волосы в кулак, потянул их назад, обнажая тонкую шею. Не причиняя страдания, но намекая на него.
— Ты ведь не сделаешь мне больно? — ей почти удалось скрыть страх. Играла Летящая идеально, но вот расширившиеся зрачки сказали мне главное — я не ошибся.
— Не хочу ломать твои крылья. Но сделаю это, если ты не сделаешь, как я прошу.
