А в голове опять этот навязчивый голос «Аайвааа, иди, я так жду тебя. Айвааа».
Да сколько ж можно моё имя подвывать?! А тут ещё и ветер ночной, холодный и неласковый. А я в одной тонкой рубашке до колен, причём явно мужской, из чего можно сделать логичный вывод, что не моей. И вот стою я на подоконнике, а окошко этаже этак на третьем, как минимум, в рубахе с чужого, причём явно мужицкого плеча. И вопрос такой назрел — а я вообще где? Что за окошко такое, что за рубашка, и что за козёл, в смысле мужик, её на меня напялил?! Ну и куда я собственно собралась, из окошка этого, которое на третьем этаже, сиганув за голосам сомнительным.
А этот голос опять своё заладил «Айвааа. Я жду, Айвааа».
— Да сколько ж можно выть-то! — пробурчала, от озноба поёжившись. — Жди на здоровье. Только помолчи, подумать дай.
И тут сзади кто-то как схватит за талию. Взвизгнула, вырываться начала, от чего вперёд угрожающе наклонилась. А там третий этаж и каменный двор внизу, магическими факелами освещённый. Ну и я как-то вырываться передумала. Летать-то не умею. Причём даже на метле пока не научилась, а уж без неё и подавно.
С подоконника мен рывком сдёрнули, резко развернули и разъярённое лицо вплотную приблизилось, почти нос к носу.
— Ты что творишь? — злобно зашипел маг.
А я глазами хлопаю и вспоминаааю. Воспоминания догнали неожиданно, резко и как-то совсем неласково. И маг этот, который Азар, вспомнился, и позор мой — как есть позор, иначе и не назовёшь. Ведьма мага спасла, стыдоба! Ну и дальше, припомнила, как вернулась из города, а маг опять умирать надумал. И вот тебе, Айва, ещё раз позор — опять спасать полезла. Только тут уже не только опозорилась, но ещё и опростоволосилась, потому что, кажется, не вышло ничего. Вернее, мага-то спасла, по всей видимости. Вот он, живёхонький, стоит, за бока меня держит так, что рёбра трещат, и глазами своими зелёными сверкает, злобненько так. Но это ещё полбеды, пусть сверкает, раз ему так хочется. А вот где мы с этим магом очутились, и чего он ко мне привязался — это вопрос.
И тут опять занудное над ухом «Айвааа. Приди ко мне, Айвааа».
— Да заткнись ты! — рявкнула, не удержавшись.
— Что? — не понял маг.
— Это я не тебе, — бросила так, между прочим.
— Здесь, кроме нас, никого нет, — прошипел он.
А мне на ухо опять «Айвааа, я жду тебя, ты нужна мне».
— Зачем? — спросила у голоса неведомого.
— Что значит «зачем»? — рыкнул маг. — Тебе нужна компания?
— Да подожди ты, — отмахнулась я, в ожидании ответа от голоса потустороннего.
— Айва! — встряхнул меня Азар. — Почему ты хотела выпрыгнуть в окно?!
— Я что, дура что ли?! — возмутилась я, прислушиваясь. Подвывающий моё имя голос не спешил отвечать.
— Интересный вопрос, — прошипел маг. — Особенно учитывая, что я тебя только что с подоконника снял. Зачем?!
И опять встряхнул.
— Вот и я не поняла — зачем? — пожала плечами.
И вздрогнула от очередного «Айвааа».
— Ыыы, — это уже я подвывать начала. Достало это издевательство над моим именем. Сколько ж можно-то?!
— Может, не долечили, — задумчиво пробурчал маг.
— Кстааати, — уподобившись потустороннему голосу, растягивая звуки протянула я. — А мы вообще где? И почему я вот в этом?
Демонстративно потянула края рубахи в стороны.
— Ты в крови была, пришлось переодеть, — чуть скривившись ответил маг, и наконец-то отпустил меня.
— Ну допустим, верю, — кивнула, признавая его ответ. — А переодевал меня…
— Не я, — правильно понял посыл маг. И тут же всё испортил, добавив: — Но я проследил, чтобы с тобой хорошо обращались.
— Проследил, значит, — сощурилась я.
— Здесь ведьмам не доверяют, — пожал плечами маг. — Прислуга вас не очень любит.
— Угу, прислуга, значит, — прошептала задумчиво. И н повышенных тонах: — А мы сейчас… где?!
Азар улыбнулся, снисходительно так, мне аж противно стало. А потом ещё и руки свои распускать начал, волосы мне поправил, прядь за ухо заправил, приобнял за плечи… дёрнулась, но сильнее только сжал, к боку своему притискивая, и тихо так, вкрадчиво:
— Мы сейчас у моего брата в гостях. Так что не шуми, пожалуйста. В башне никого больше нет, но не стоит привлекать лишнее внимание криками.
— Ясно, — кивнула. Ну да, что тут может быть не ясно-то?! — А брат у нас кто?
— Императо…
Икнула, громко, гулко так, звук от стен отразился.
— Да не пугайся ты так, — засмеялся он. — Мой брат императорский маг. Глава имперского магистериума.
— Ааа, — протянула, облегчённо выдохнув.
А потом… опять икнула. И ещё раз, и ещё. И как тут не разикаться-то?! Это ж я сейчас где? Я в самой цитадели магического зла! В месте средоточения всей магической силы империи! В стане врага, стало быть…
— А можно мне домой? — спросила высоким таким, писклявым даже голоском.
Маг засмеялся, потрепал меня по плечу, и повёл куда-то. Ещё и выговаривать по дороге начал:
— Я полночи от тебя не отходил, присматривал. На несколько минут отлучился, чтобы с братом переговорить. А ты, — укоризненный взгляд на меня, — вот зачем ты пошла босиком по холодному полу, да ещё и не одетая, по башне гулять? Да ещё и на подоконник взобралась. А если бы упала?
Я споткнулась. Остановилась, вынудив и Азара тоже остановиться, испуганно на него взглянула, и прошептала:
— А ведь прыгнула бы…
— Айва, — рыкнул он, мгновенно разозлившись. — Что бы я больше такого не…
— Да подожди ты! — перебила. — И правда шагнула бы, если бы голос этот так не раздражал…
— Какой голос? — насторожился маг.
— Да тот, который звал, — пояснила я. — Так манил, так завлекал. Жутко раздражал, всё Айвааа, да Айвааа.
— Женский? — напрягся Азар.
— Чего? — не поняла я.
— Голос был женский? — пояснил он.
— Ну да, потусторонний такой, приятный, но какой-то жутковатый, — ответила честно.
— Мы уходим, сейчас! — заявил маг.
И ускорился, потянув меня за собой. А я босиком, пол холодный это полбеды, так ещё ж и каменный, причём шершавый. Хоть бы отполировали что ли, или постелили чего…
Азару, видимо, надоело слушать мои «ой» и «ай», подхватил на руки и ещё быстрее пошёл. Я вскрикнула и потребовала, чтобы отпустил. Ответом мне было грубое:
— Потерпишь.
Возразить не решилась. Какой-то он нервный совсем стал. Брови нахмурил, лицо такое сосредоточенно-злое, а в глазах зеленючих сила магическая плещется. Вот эта сила и сподвигла меня терпение проявить. Страшно просто стало очень. Я подозревала, что он сильный маг, слабый с такими ранениями, с какими он ко мне приполз, не выжил бы. Но не думала, что он настолько сильный! И сила у него какая-то неправильная, не такая, как у всех магов! Мы, ведьмы, силу маговскую обычно ощущаем как холодный металл, и на вкус она будто металл, или кровь… А тут, смотрю на Азара, в глаза его, зеленью сверкающие, и чувствую… словно прохладные бархатные листочки стахиса по щекам гладят, мягко, но щекотно как-то. Вот и магия у этого неправильного мага тоже была какая-то неправильная, вроде и прохладная, но теплом от неё веет, мягкая, но в тоже время покалывает, и привкус у неё какой-то странный, сладко-горько-освежающий. В общем, какой-то браковынный мне маг попался.
