— А где конь?
— Со шпионами. Обсуждает тактику, — Пак запихал в рот еще
один ломтик яблока, — Ты бы их послушала. Воображают, будто они в фильме про
Джеймса Бонда.
Он заметил у меня в руках листочек.
— А как с этим дела?
Я скомкала бумажку и зашвырнула подальше. Робин похлопал
ресницами.
— Не очень, я вижу.
— Ничего не понимаю, — вздохнула я, массируя веки. — Все
перепробовала: и складывала их, и умножала, и делила. Не получается, хоть
тресни. А если я не разгадаю этот дурацкий код, мы не попадем на правильный
этаж, не вернем скипетр, и все из-за меня погибнут!
— Эй! — Пак сел и обнял меня, — Ты чего, принцесса? Да это
же пустяк для тебя. Ты самого Железного короля победила. Ты пробилась в стан
врага и всем там устроила взбучку. В этот раз так же будет.
— Нет, не так же! — Я отложила бутерброд и посмотрела на
Робина. — Совсем не так! С Машиной я сражалась ради брата. Конечно, он мне
очень дорог. Я бы не раздумывая умерла, чтобы его спасти. Но он — всего один
человек.
Я закрыла глаза прислонилась к груди Пака и несколько секунд
слушала, как бьется его сердце.
— Если мы не вернем скипетр, погибнут все. Не только ты,
конь и остальные, а вообще все. Небывалое исчезнет. Не останется ни Зимы, ни
Лета. Одни железные фейри. Понимаешь теперь, почему я нервничаю?
Я не стала говорить, что мне трудно без Ясеня, что лишь
из-за него я была такой смелой в Железном королевстве. Мне не хватало его, его
спокойной и непоколебимой решимости, молчаливой уверенности в себе.
Пак развернулся, приподнял мой подбородок и заглянул в
глаза. В его изумрудном взгляде смешалась целая гамма чувств.
— Я с тобой, — шепнул он и провел длинными пальцами по моим
волосам, — Помни об этом. Что бы ни случилось, я тебе помогу.
Пак наклонился и прислонил свой лоб к моему. Его дыхание
пахло яблоками. Я видела свое отражение в его глазах.
— Я тебя не брошу. Не важно, что с нами станет. Ты всегда
сможешь на меня положиться.
Кровь стучала в ушах. Я понимала, что стою на самом краю
пропасти и смотрю вниз. Нужно отодвинуться, иначе я перейду черту, и пути назад
не будет.
Вместо этого я закрыла глаза. И Пак меня поцеловал.
Сначала он робко коснулся моих губ, давая время для
отступления, но когда я прижалась к нему, взял мою голову в ладони и поцеловал
по-настоящему. Я обвила его руками, притянула к себе. Хотелось позабыть обо
всем, утонуть в чувствах. Может, хоть сейчас боль и одиночество ненадолго меня
отпустят. Пак смахнул тарелку на пол и лег, потянув меня за собой. Его губы
вдруг скользнули по моей шее, оставив на ней жаркий след.
— Только не трясите кровать, — послышался в изголовье
насмешливый голос, — Может, лучше на полу покувыркаетесь?
Я покраснела, как помидор, и подняла голову. Грималкин лежал
на подушке, смущенно щурясь. Пак шумно вздохнул.
— Я говорил когда-нибудь, как сильно ненавижу котов?
— Я тут ни при чем, Плут.
Кот прикрыл глаза. В его голосе каким-то загадочным образом
соединились негодование и скука.
— Я тут спал задолго до того, как вы с принцессой затеяли
кроличью возню.
Пак фыркнул, перекатился на живот, и мы встали. Он обнял
меня. Лицо у меня горело. То ли из-за Грималкина, то ли из-за чего-то еще.
— Я лучше пойду, — неохотно сказал Пак и вздохнул, — Я
обещал Железному коню взглянуть на план здания, который раздобыла Кими.
Он посмотрел на бутерброды и кусочки яблок, разбросанные по
полу, и застенчиво улыбнулся.
— Э-э... прости, что я тут все раскидал, принцесса. И не
переживай из-за кода. Что-нибудь придумаем. Поспи, ладно? Мы будем поблизости.
Он наклонился, чтобы меня поцеловать, но я не нашла в себе
сил посмотреть ему в глаза и отвернулась. Робби помедлил, чмокнул меня в лоб и
вышел, прикрыв дверь.
Я упала на кровать и зарылась лицом в подушку. Что же я
натворила? Поцеловала Робби, потому что он рядом. Потому что мне страшно и
одиноко без кое-кого другого. Пак меня любит, а я сделала это совсем не из любви.
Представляла на его месте Ясеня. И мне это... понравилось.
Меня терзаю чувство вины. Я не могла забыть принца. Тоска
разрывала сердце, а с другой стороны, хотелось, чтобы Плут вернулся и снова
меня поцеловал.
— Вот мучение, — пробормотала я, упав спиной на кровать.
С потолка усмехались трещинки. Я застонала.
— И что же теперь делать?
— Страдать в тишине, чтобы я мог поспать, — предложил
Грималкин, не открывая глаз.
Он выпустил и втянул когти, зевнул и зарылся поглубже в
подушку.
— Может, поразмыслишь над кодом? Тогда мы вернем скипетр.
Жаль, если столько усилий пойдет прахом.
Я сердито поглядела на кота. А ведь он прав. К тому же это
на время отвлекло бы меня от мыслей о Паке.
— Поцелуй не предательство, — рассудила я, взяла скомканную
бумажку и вернулась на кровать, — Принц сам меня бросил и попросил о нем
забыть. Все кончено. И вообще, я даже не знаю, было между нами хоть что-то или
нет.
Грималкин не ответил. Я снова уставилась на код и тяжело
вздохнула. Цифры расползались, точно муравьи.
— Я никогда этого не разгадаю, Грим. Безнадежно. Тут надо
быть математическим гением.
Кот похлопал хвостом, покрутился и лег спиной ко мне.
— А ты представь, что код — не какое-нибудь уравнение, а
загадка. Может, ты перестаралась, когда решала его как формулу. Железные твари
— все-таки фейри, в конце концов. А мы загадки любим.
Загадка? Я посмотрела на листок и нахмурилась. Все равно
ничегошеньки не понятно, сколько ни пялься.
3
13
1113
3113
132113
1...
— Грим, я не...
— Прочитай его вслух, девчонка, — проворчал кот, сдаваясь.
Он, кажется, понял, что не выспится, если не поможет мне.
— Если уж ты не в силах замолчать, по крайней мере, болтай
по делу.
— Ладно. Но вряд ли что-то получится.
Грим не ответил, и я начала читать.
— Три. Один, три. Один, один, один, три. Три, один, один,
три.
Я замолчала, наморщив лоб. Вслух получилось что-то
новенькое. Я перечитала третью строчку.
— Один, один, один, три.
Один 1. Один 3.
Я поморгала. Неужели все так просто? Я пробежала глазами
остальные строки, проверяя догадку, и вытаращила глаза. Сошлось!
