— Лучше не бывает, принцесса. Вот мы и на месте.
Он задрал голову, посмотрел на высоченные башни «Скайкорпа»,
и глаза сверкнули знакомым озорством.
— Ну что, повеселимся?
Мое сердце вело себя как полагается, пока мы не подошли к
огромным стеклянным дверям. Тут оно заколотило в ребра с такой силой, что мне
страшно стало: а вдруг выскочит?
— Ничего себе! — прошептала я и раскрыла рот, оглядывая
огромный холл.
Он был высотой этажей в десять, далеко вверху виднелся
сводчатый потолок, с него на тросиках свешивались странные металлические
украшения, блестевшие на солнце. Мимо спешили люди в дорогих костюмах, щелкали
по стерильному серому полу каблучки дизайнерских туфель. Всюду были камеры, за
турникетом высились вооруженные охранники. Я прижала друг к другу коленки,
чтобы не тряслись.
— Спокойно, принцесса.
Я, как идиотка, глазела по сторонам, и Пак сжал мои плечи.
— У тебя все получится. Выше голову, спину прямо. Если
кто-то посмотрит на тебя, улыбайся. — Он наклонился, согрев дыханием ухо, — Мы
пойдем за тобой.
Я нервно кивнула. Пак встряхнул меня еще раз и отпустил.
Сделав глубокий вдох, я направилась к пропускному пункту.
Охранник в темно-серой форме скользнул по мне равнодушным
взглядом. Он явно скучал, как я на уроках математики.
— Доброе утро, Эд, — бросил мужчина, шедший впереди, и
вставил карточку в сканер.
Датчик пискнул, красный огонек сменился зеленым, и человек
прошел через турникет.
Настала моя очередь. Напустив на себя высокомерный вид, я
подошла к турникету.
— Доброе утро, Эдвард.
Я сунула карточку Розалин Смит под шагающий красный огонек.
Охранник покивал и вежливо улыбнулся, даже не взглянув на меня.
«Ха! — торжествующе подумала я, — Да это проще простого.
Добро пожаловать!»
И тут сканер заверещал. Я вся похолодела.
Эд нахмурился и встал. По спине у меня побежали ледяные
мурашки.
— Простите, мисс, но я должен проверить пропуск.
Пак, Грим и Железный конь уже прошли и теперь в панике
таращились на меня, стоя за турникетом. Я сглотнула. Может, к черту этот план и
лучше нам отсюда убраться? Охранник протянул руку за пропуском, и я заставила
себя успокоиться.
— Конечно, — К счастью, голос не дрогнул.
Я сняла с шеи карточку. Эдвард взял ее и прищурился. Я
спиной почувствовала десяток настороженных взглядов и скрестила руки,
показывая, как меня все это достало.
— Извините, мисс. — Эд наконец посмотрел на меня. — Ваш
пропуск на день просрочен. Постарайтесь его сменить до завтра.
Какое облегчение! Выходит, не все еще потеряно!
— Да, конечно, — пробормотала я, изображая смущение. — Я
собиралась, но вы же знаете, сколько в последнее время дел. Я просто не успела.
Сегодня обязательно поменяю. Спасибо.
— Ничего страшного, мисс Смит.
Он отдал мне карточку и приподнял фуражку.
— Доброго вам утра.
Эд нажал на кнопку и жестом пригласил меня пройти.
Я поскорее зашла за угол и привалилась к стене, тяжело дыша.
— Только не сейчас, принцесса.
Пак оттащил меня от стены. В коридор свернули несколько
бизнесменов. Они говорили об отчетах, заседаниях и каком-то помощнике
управляющего, которого неплохо бы уволить. Я старательно отводила взгляд, но
они прошли мимо, не замечая никого вокруг.
Мы продолжили путь по ярко освещенному коридору.
— Кстати, ты прекрасная актриса, — заметил Пак, — Я думал,
все пропало, но ты держалась молодцом. Отличная работа!
Я улыбнулась.
— Первый барьер взяли, — весело сказал Пак, — Теперь
осталось найти двадцать девятый с половиной этаж, схватить скипетр и выбраться
отсюда. Дело почти в шляпе.
Ему-то легко было говорить, а меня прошиб холодный пот.
Сердце чуть из груди не выскакивало. Только я хотела сказать об этом вслух, как
заметила, что у нас появилась другая проблема.
— А где Грималкин?
Мы огляделись, но кот исчез. Может, после инцидента с
охранником он потерял веру в наш план? А может, ему просто все надоело. Ведь
такое уже случалось.
— Почему он нас бросил? — оглушительно прогудел Железный
конь.
Я поморщилась. Какое счастье, что люди не могут слышать
фейри!
— Я думал, у Кайт Ши благородные намерения. Никогда не
назвал бы его трусом.
Пак фыркнул.
— Ты плохо знаешь Грималкина.
Тут я бы с ним поспорила. Кот всегда приходил за нами, даже
если исчезал без объяснений. Железный конь растерялся, но я была спокойна.
Наверняка Грим появится в самый неожиданный момент.
— Ничего страшного.
Я пошла дальше. Железный фейргг никак не мог успокоиться.
Мысль о предательстве союзника очень его расстраивала. Я улыбнулась коню, чтобы
его подбодрить.
— Все будет хорошо. Уж кто-кто, а Грим о себе позаботится.
Он придет, если нам понадобится помощь. А пока надо искать скипетр.
— Слушаюсь, принцесса.
Коридор вывел нас к двум лифтам.
— Двадцать девять с половиной, — задумчиво произнесла я,
нажав кнопку.
Через несколько секунд послышалось мелодичное «динь». Из
лифта вышли две женщины. Они удалились, даже не посмотрев в нашу сторону.
Я заглянула внутрь. Конечно, никакой кнопки «29,5» там не
было.
Я шагнула в кабину, за мной последовал Железный конь. Из
динамика доносилась приглушенная музыка — какая-то веселая мелодия в исполнении
оркестра. На полу лежал красный ковер. Пак шмыгнул в лифт и застыл в центре
кабины, крепко прижав руки к груди. Железный конь покосился на него и
недоуменно моргнул.
— Что с тобой, Плут? — спросил он.
В кабине загудело такое эхо, что у меня слезы на глаза
навернулись. Пак одарил его зловещей улыбочкой.
— Со мной? Да ничего. Большая металлическая коробка в
огромной металлической трубе? Ерунда какая! Давай скорее, принцесса.
Я кивнула, достала из пиджака клочок бумаги и поднесла его к
свету.
— Ну, посмотрим, что получится.
Я стала набирать код. 1-1-1-3-1-2-2-1-1-3. Кнопки
загорались, издавая мелодичный звук, точно в мобильнике.
Я последний раз нажала на «три» и отступила, затаив дыхание.
Секунду ничего не происходило. Хриплое пыхтение Железного коня эхом отдавалось
от стен. В кабине пахло дымом. Робин кашлянул и что-то пробормотал. Я снова
принялась набирать код, подумав, что нажала не туда, но тут двери с шелестом
захлопнулись. Потемнело, музыка смолкла, и на панели загорелись жирные белые
цифры 29,5.
