Мы замерли. Рыцари как один выхватили мечи и направились к
нам, маршируя в ногу. Коридор наполнился топотом сапог.
Ясень по-прежнему шел вперед, глядя на нас жутким, застывшим
взглядом.
Послышался щелчок, и вдруг одна из дверей, как по
волшебству, распахнулась.
— Так я и думал, — вздохнул Грималкин, появляясь на пороге.
Мы раскрыли рты. Кот с любопытством поглядел на нас.
— Я решил, что вам может понадобиться запасной выход. Ну
почему именно я всегда должен об этом думать?
— Я бы тебя расцеловал, если бы не спешка, — сказал Пак,
когда мы все вместе протиснулись в дверь. — К тому же как-то не хочется, чтобы
шерсть в рот набилась.
Я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, тяжело дыша. Мы
оказались в просторном белом зале с множеством кабинок. Они образовали целый
лабиринт. В воздухе стоял мерный гул, в него вплеталось пощелкивание клавиш. В
кабинках за компьютерами сидели люди в одинаковых белых рубашках и серых
брюках. Они печатали, глядя в мониторы застывшими глазами.
— Ухты! — пробормотал Пак, оглядываясь, — Офисный ад!
Щелканье клавиш вдруг стихло. Кресла задвигались,
поскрипывая. Все работники встали и как один повернулись к нам. Они
одновременно открыли рты и заговорили.
— Мы видим тебя, Меган Чейз. Тебе не уйти.
Если бы не тупая безысходность, я бы пришла от этого в ужас.
Пак ругнулся, вытащил кинжал, как вдруг дверь позади нас с грохотом дрогнула.
— Кажется, надо прорываться, — Робин прищурился, —
Грималкин, бежим! Железяка, расчищай дорогу!
Кот нырнул в лабиринт, петляя между башмаками, а сотни зомби
медленно двинулись к нам. Железный конь ударил копытом в пол, пригнул голову и
с ревом бросился на них. Дроны прыгнули на него, начали бить, царапать, но одни
попадали на пол, а других он разбросал в стороны. Разъяренный фейри мчался по
проходу, а мы с Паком неслись следом, перепрыгивая через тела, уворачиваясь от
протянутых рук. Кто-то вцепился мне в лодыжку, но я взвизгнула и пнула его в
лицо. Зомби отлетел, держа в руке мою туфлю. Я сбросила вторую и побежала
босиком.
Лабиринт коридоров тянулся бесконечно. Я обернулась и
увидела, что над стенками кабин покачивается море голов — дроны шли за нами.
— Черт! — прорычал Пак, бросив взгляд через плечо. — А они
быстрые! Далеко еще?
— Нет, — сказал Грималкин, сворачивая за угол.
Зал кончился белоснежным вестибюлем. В углу была дверь с
табличкой «Выход».
— Пожарная лестница, — объяснил кот на бегу, — Выведет на
улицу. Скорее!
Мы кинулись к двери, но тут из ближайшего к нам коридора
вышел Ясень. Он появился так неожиданно, словно из-под земли вырос. Я не успела
крикнуть остальным, вильнула в сторону и налетела на стену так, что дыхание
перехватило.
Время будто остановилось. Где-то вдалеке кричали Пак и
Железный конь. В плече вспыхнула невыносимая боль. Когда схватилась за него, на
пальцах осталось что-то скользкое. Я недоуменно посмотрела на руку.
Что произошло? Это сделал... Ясень? Он меня ранил?
Я в ужасе заглянула в остекленевшие глаза Темного принца. Он
занес меч. И вдруг остановился. Рука с клинком дрогнула, по лицу пробежала
судорога, как от мучительной боли. Меч сверкнул, и Ясень нанес удар. Он медлил
всего секунду, но этого хватило, чтобы конь успел прыгнуть и сбить его с ног.
Раздался отвратительный скрежет. Лезвие вошло в бок железного фейри. Он
зашатался и едва не рухнул на колени. Робин помог мне подняться и потащил в
дверь, а я кричала, чтобы он меня отпустил. Железный конь мчался за нами. От
его хриплого дыхания лестничный проем наполнился эхом, из раны в боку капала
густая черная жидкость. Мы выскочили из здания и побежали по улице. Дверь
захлопнулась, а дальше я почти ничего не помню. Только лицо Ясеня за стеклом и
одинокую слезинку, что замерзла у него на щеке.
ЧАСТЬ III
17. ВЫБОР
Мне снился Ясень. Он стоял на коленях в сухой траве под
огромным железным деревом, склонив голову. Черные волосы скрывали его лицо. Все
вокруг застили клубы серого тумана, но я чувствовала, что рядом есть кто-то
еще. За мной следил жестокий и коварный враг. Стараясь о нем не думать, я
подошла к принцу. Он сидел без рубашки. На бледной коже спины и плеч виднелись
красные ранки, похожие на следы уколов.
Я поморгала. На секунду мне показалось, что из его тела
тянутся сверкающие витые провода, исчезая в тумане. Я пошла быстрее, но с
каждым шагом принц отдалялся. Я побежала, спотыкаясь и тяжело дыша, но жадная
серая пелена все засасывала его и не хотела отпускать.
Не зная, что делать, я позвала его. Он поднял голову. В
глазах было даже не отчаяние, а полная безысходность и боль. Он потерял всякую
надежду. Губы Ясеня беззвучно двигались. Туман сгустился и поглотил его.
Я стояла, вся дрожа. Потемнело. У меня опять возникло
смутное чувство, что рядом кто-то есть. Сон кончился.
Я погружалась в забытье, но слова, которые шептал принц,
по-прежнему леденили кровь.
— Убей меня!
Сознание возвращалось медленно. С трудом преодолев сонную
одурь, я растерянно поморгала. К счастью, место я узнала почти сразу. Это был
особняк Лэнанши, судя по огромному камину — холл. Я лежала на одном из ее
мягких диванов, одетая в брюки и рубашку с расстегнутым воротом. Кто-то снял с
меня костюм, а туфли остались в здании «Скайкорпа».
— Что произошло? — спросила я, пытаясь приподняться.
Руку и плечо пронзила невыносимая боль, и я ойкнула.
— Тише, принцесса.
Рядом вдруг появился Пак и снова уложил меня.
— Ты столько крови потеряла, что отключилась по дороге.
Полежи спокойно минутку.
Рука у меня была забинтована. Сквозь марлю проступало
розовое пятно. Рана даже не болела, пока я не шевельнулась.
Я начала что-то припоминать, и сердце упало. К горлу
подкатил ком, захотелось плакать, но я взяла себя в руки, глубоко вдохнула и
сосредоточилась на том, что происходит сейчас.
— Где конь? А Грималкин? Никто не пострадал?
— Я хорошо себя чувствую, принцесса.
Над диваном склонился Железный конь, снова принявший
человеческое обличье.
— Немного хуже, чем раньше, но ничего, выживу. Жаль только,
что я не смог тебя уберечь.
— Только?
Дверь открылась, и в зал вошла Лэнанши, за ней — Грим, а потом
два брауни, которые несли поднос с кружками.
— Я бы еще кое о чем пожалела. Меган, зайка, постарайся все
выпить. Это поможет.
Стиснув зубы от боли, я привстала. Пак опустился на колени
рядом с диваном, помог мне сесть и подал кружку. От горячего травяного отвара
шел такой пряный запах, что у меня глаза заслезились. Я осторожно отхлебнула,
поморщилась и проглотила.
