Итан кивнул и серьезно посмотрел на меня. Я усадила его на
кровать.
— Ты снова уходишь? — спросил он, будто невзначай, хотя
губки у него дрожали.
Итан шмыгнул носом.
— Ты не навсегда пришла?
Я села рядом с ним на замерзшую постель.
— Пока что нет, — вздохнула я, пригладив его волосы. — Я
очень хочу остаться, но...
Итан опять шмыгнул. Я обняла его и прошептала:
— Прости. Мне еще нужно сделать кое-что.
— Нет! — Малыш обхватил меня ручками и уткнулся в бок. — Никуда
ты не пойдешь. Я тебя не отдам.
— Итан...
— Принцесса!
Из подкроватного мрака высунулась рука и схватила меня за
лодыжку. В кожу больно впились когти. Я взвизгнула и поджала ноги. Итан
испуганно вскрикнул.
— Боггарт! Черт тебя подери!
От крика охрипшее горло заболело с новой силой, и я
разозлилась еще больше. Соскочив с кровати, я подошла к комоду и схватила
фонарик. Боггарты ненавидят свет. Увидев белый луч, они сразу бросятся наутек.
— У меня сегодня плохое настроение, — просипела я, щелкнув
кнопкой. — Даю тебе три секунды, чтобы убраться. Или я сама тебя выгоню.
— Меган! — Итан спрыгнул с кровати, подошел и взял меня за
руку, — Не волнуйся. Это же просто Паук. Он мой друг.
Я не поверила своим ушам. С каких это пор боггарты стали
дружить с детьми, которых они пугают? Это просто невероятно. Под кроватью
что-то мелькнуло, и на меня уставились два желтых глаза.
— Не бойссся, принцессса, — прошипел боггарт, опасливо глядя
на фонарик, — Я здесссь по приказу принца Ясссеня. Его высссочессство велел нам
присссматривать за домом. Он под защитой Неблагого двора.
— Ясень приказал? Когда?
— Еще до того, как вы отправилисссь с ним в Тир-на-Ног.
Существо придвинулось ближе и замерло на границе света и
тени.
— С ребенком ничто не ссслучитссся, — прошелестело оно. — И
с его родителями тоже. Правда, им неизвессстно, что мы здесссь. Нам приказано
защищать этот дом и не состроить козней тем, кто в нем живет.
— Он каждую ночь рассказывает мне сказки, — Малыш поглядел
на меня, задрав голову, — Очень страшные. Но мне все равно. Во дворе иногда
бегает черный пони, а в подвале сидит маленький человечек. Мама с папой их не
видят.
Я закрыла глаза. Мысль о том, что по дому шатается столько
неблагих фейри, меня ничуть не успокаивала, пусть даже они утверждали, что
защищают мою семью.
— А как вы узнали, что сюда идет Ясень?
— Я почуял железо и понял, что должен ссспасссти хотя бы
мальчика, — ответил Паук, не замечая моего недовольства. — Я затащил его под
кровать, там лучше прятатьссся. Предссставьте, каково было мое удивление, когда
я узнал, что на дом напал не кто иной, как сссам принц Ясссень. Должно быть,
его околдовали, а может, его облик принял какой-то железный фейри. Я ссследовал
приказу и ссспассс мальчика.
— Вот за это спасибо, — сказала я.
И тут мне в голову пришла одна мысль. Я даже не хотела об
этом спрашивать, но все-таки не удержалась.
— А мои... мои родители обо мне говорили? Они хоть иногда
вспоминают меня, гадают, куда я пропала?
— О взроссслых я ничего не знаю, принцессса.
Вообще-то сейчас это было уже не важно, однако мне вдруг
захотелось понять — я все еще часть семьи или всего лишь воспоминание? Но как
это выяснить, не поговорив с мамой и Люком? Я щелкнула пальцами. Моя комната! Я
старательно избегала туда заходить. Боялась, что не вынесу, если из нее сделали
кабинет или спальню для гостей. Ведь это означало бы, что мама меня забыла.
Но сейчас, держа за руку Итана, закутанного в одеяло, я
прошла по коридору и толкнула свою дверь.
В комнате все осталось по-прежнему, только замерзло. Она
была знакомой и в то же время чужой. Я вошла, и к горлу подкатил ком. Ничего не
изменилось. На кровати сидел мой старый плюшевый мишка, подарок на день
рождения. На стене висели постеры «Наруто» и «Эскаф-лои». Я погладила комод,
рассматривая фотографии, стоявшие между разбросанными компакт-дисками, которые
лед наверняка испортил. Я, мама, Итан. Мы все вместе с Люком. Я с Красоткой,
нашей овчаркой, когда она была щенком. На тумбочке рядом с кроватью в маленькой
рамке стояла еще одна фотография.
Нахмурившись, я выдрала ее изо льда. На сиимке была я,
маленькая, не старше Итана. Меня держал на руках какой-то мужчина с коротко
стриженными каштановыми волосами и кривоватой улыбкой.
— Боже, — прошептала я.
Колени подогнулись, и я села на кровать, прямо в слякоть и
холодную воду. Я даже не почувствовала, что одежда промокла. Итан привстал на
цыпочки и посмотрел на фото.
— Кто это? — прошептал он.
В дверях появился Пак. Его рубашка и руки были в крови.
— Принцесса? Нам пора. Ясень сказал, что возле дома ходит
таттеркольт. Это гоблин-оборотень. Он может довезти нас до целительницы, — Он
увидел мое лицо и осекся, — Что с тобой?
Я показала фотографию.
— Узнаешь?
Робин прищурился и вытаращил глаза.
— Черт, — пробормотал он, — Да это же Чарльз!
Я чуть заметно кивнула.
— Чарльз, — прошептала я, забирая фотографию. — Я его даже
не узнала. Как так могло получиться...
Я замолчала, вспомнив старуху, которая рылась в моих
воспоминаниях, разбрасывая их, будто прошлогодние листья. Когда мы искали Итана
и Железного короля, мы попросили прорицательницу из Нового Орлеана помочь нам.
Она согласилась в обмен на воспоминание. До сих пор я об этом совсем не думала.
— Так вот что я отдала? — горько спросила я. — Вот какую
плату она взяла за помощь. Это воспоминание!
Пак не ответил. Я вздохнула, посмотрела на фотографию и
покачала головой.
— Кто он?
— Твой отец, — тихо сказал Пак. То есть мужчина, которого ты
считала отцом. Пока твоя мама не встретила Люка, и пока ты не пришла к нам. Он
пропал, когда тебе было шесть.
Я не могла оторвать глаз от странного снимка. Мужчина держат
меня на руках. Мы оба улыбались.
— Ты знал, кто он такой, — проговорила я, не оборачиваясь. —
Знал, кто такой Чарльз. Все это время, пока мы оставались у Лэнанши, ты знал.
Пак не ответил. Наконец я подняла глаза и возмущенно
уставилась на него.
— Почему ты мне не сказал?
— И что тогда, принцесса? — Он скрестил руки на груди и
посмотрел мне в глаза без малейшего раскаяния. — Ты пошла бы на сделку с
Лэнанши? Притащила его домой, будто ничего не случилось? Думаешь, твоя мама
приняла бы его с распростертыми объятиями?
