— Отчиму, — невольно поправила я.
— Словом, о вас некоторое время никто не вспоминал, —
закончила гномша, пропустив мой комментарий мимо ушей. — Возможно, ваше появление
сначала покажется странным, но я уверена, Робин что-нибудь придумает. В любом
случае вряд ли вас кто-то узнает.
Я в этом сомневалась.
— А как же платье? — спросила я, хватаясь за последний
предлог. — Мне надеть нечего.
На этот раз я получила насмешливые взгляды от них обоих.
— Мы добудем тебе платье, принцесса, — усмехнулся Пак, —
Черт побери, да я наколдую тебе наряд из бриллиантов и бабочек, если хочешь.
— Ну, такая роскошь ни к чему, — покачала головой
целительница. — Не волнуйтесь, мисс Чейз. У меня есть друзья, которые нам
помогут. Обещаю, у вас будет отличное платье.
Все бы хорошо, только вот предстоящее событие пугало меня до
чертиков. Я снова попробовала выкрутиться.
— Школа далеко, а у меня водительских прав нет. Как мы туда
попадем?
— Тут есть тропа, ведущая прямо в мой кабинет, — ответила
целительница, разрушив мою последнюю надежду, — Доберемся туда в мгновение ока.
Вы совсем не опоздаете.
Блин. Отговорки кончились. Я выложила последнюю карту.
— А как же Ясень? Разве ему не нужен покой? Вдруг он не
захочет идти?
— Я пойду.
Мы обернулись. На пороге, прислонившись плечом к дверному
косяку, стоял принц. Ему стало немного лучше. Кожа утратила серый оттенок, раны
уже не так сильно выделялись на лице и руках. Выглядел он неважно, однако на
ходячий труп был не похож.
Ясень сжал руку в кулак, поднес ее к глазам и уронил.
— Я не могу так сражаться, — сказал он. — Стану для вас
обузой. И как тогда вернуть скипетр? Если есть способ восстановить силы, я им
воспользуюсь.
— Ты уверен?
Он посмотрел на меня, и по губам скользнула та самая, почти
незаметная улыбка.
— Надо же мне быть в форме, если понадобится ради тебя убить
кого-нибудь?
— Отдых, вот что тебе нужно! — вмешалась гномша, сверкая
глазами, — Я тебя штопала не для того, чтобы ты на части развалился. А ну марш
в кровать!
Ясень немного удивился, но позволил затолкать себя в
комнату. Целительница захлопнула за ним дверь.
— Упрямые юнцы! — проворчала она. — Героев непобедимых из
себя строят!
Пак хихикнул и, сделав это, допустил большую ошибку. Гномша
развернулась к нему.
— А тебе смешно?
Пак зажмурился.
— У тебя, кстати, с плечом неладно. Ты мне весь пол кровью
заляпал. Надо тебя подлатать. Иди-ка сюда!
— Это всего лишь царапина, — заметил Пак.
Глаза целительницы потемнели. Она решительно схватила его за
ухо и вытащила из кресла.
— Ай! Эй! Ой! Ладно, ладно, иду.
— Мисс Чейз, — бросила гномша.
Я вытянулась в струнку.
— Пока я лечу этого придурка, поспите немного. На вас лица
нет. Ложитесь на свободную койку и скажите Амано, что, если он будет к вам
приставать, я сломаю ему вторую ногу. Позже я принесу вам что-нибудь для горла.
Меня еще терзали сомнения, но я кивнула. В комнате для
пациентов я легла на кровать. Сатир предложил разделить с ним его ложе, потому
что оно «намного мягче». Я промолчала. Посплю минуточку, подумала я,
поворачиваясь к Амано спиной. Только минуточку, а потом проверю, как там Ясень.
— Эй, спящая красавица, проснись! Бал ждет.
Я открыла глаза и растерянно огляделась. В комнате было
темно, только свечи мигали да шляпки грибов мерцали на стенах. У кровати стоял
Пак и, как всегда, улыбался до ушей. На его лице танцевали причудливые тени.
— Вставай, принцесса. Ты весь день проспала и пропустила
кучу интересного. Наша милая целительница привела своих друзей. Они сделали
тебе платье. Конечно, мне показывать его не хотят. Так что иди примерь.
— Какое платье? — пробормотала я и тут вспомнила.
Зимний бал! Мне же предстоит явиться в школу и встретить
бывших одноклассников. На меня будут показывать пальцами и шептаться за спиной.
От этой мысли сердце ушло в пятки.
Однако пути назад не было. Если уж мы решили вернуть
скипетр, надо вылечить Ясеня, а значит, смириться и вытерпеть все унижения.
Я поплелась за Паком в прихожую. Там с довольной улыбкой
ждала целительница.
— Вот и вы, мисс Чейз.
— Как Ясень? — спросила я торопливо.
Гномша фыркнула и поманила меня за собой.
— Все так же, — ответила она, семеня по коридору.
Мы прошли мимо комнаты принца. Дверь была плотно закрыта.
— Этот баран упрямый расхаживает по дому, а днем даже
вытащил Робина поупражняться с мечом. Конечно, я их остановила, хотя Плут был
только рад с ним подраться. Вот ведь болван!
— Эй! — возмутился Пак, — Не я это начал. Просто оказал
парню услугу.
Целительница развернулась и пробуравила его взглядом.
— Ах ты... — начала она, но махнула рукой. — Иди собирайся,
балда. Ты же весь день торчал у ее двери, как щенок забытый. Скажи принцу, что
мы уходим, как только мисс Чейз оденется. Давай вали!
Пак с улыбкой удалился, и гномша вздохнула.
— Эти двое — не то лучшие друзья, не то злейшие враги. Никак
не пойму. Сюда, мисс Чейз!
Она открыла еще одну дверь, вошла, и я, пригнув голову,
нырнула следом. Мы очутились в маленькой комнатке. Вдоль стен тянулись стеллажи
с рядами горшков, в которых росли какие-то травы. Пахло тут как в аптекарском
саду. А это, конечно, он и был. На трехногих табуретах стояли два гнома, такие
же старенькие и сморщенные, как целительница Они приветливо помахали мне
руками.
У меня перехватило дыхание. Они трудились над таким чудом,
что я остолбенела. В центре комнаты на манекене висело длинное платье из
голубого атласа, сверкающее, как вода в солнечных лучах. Лиф украшали узоры,
вышитые серебряными нитями, и переливчатые ленточки, сотканные из чистейшего
света. Для обнаженных плеч приготовили голубую накидку, такую легкую и прозрачную,
что ее было почти не видно. На шее манекена сверкало бриллиантовое ожерелье,
отбрасывая на стены радужные искры. Наряд просто ослеплял.
Я сглотнула.
— Это что... мне?
Гном с носом-картошкой засмеялся.
— Ну, принц точно его не наденет.
— Какая красота!
Мастера гордо расправили плечи.
— Наши предки делали башмаки, но мы научились шить и кое-что
другое. Эта ткань создана из очень сильных чар и не растает, если вы
дотронетесь до железа. Примерьте.
