— Мм, пахнет страстью, — пробормотал Пак.
Медсестра фыркнула.
— Им никто не разрешал шататься одним! — прорычала она,
уперев руки в бока, — И куда смотрят преподаватели? Пойду разберусь. А вы трое,
не вздумайте что-нибудь натворить.
Пылая негодованием, она отправилась за влюбленной парочкой и
скрылась в сумраке.
Путь был свободен. Сглотнув ком в горле, я посмотрела на
своих спутников. Пак улыбался до ушей. Ему, как всегда, не терпелось устроить
какую-нибудь забаву. Ясень серьезно посмотрел на меня. Ему стало лучше — глаза
сверкали, раны превратились в тонкие бледные шрамы. Во взгляде принца тлело
такое сильное чувство, что у меня захватило дух.
— Как ты? — спросила я, чтобы скрыть восхищение, которое
наверняка было написано у меня на лице. — Помогает хоть немного?
Он чуть заметно улыбнулся и тихо произнес:
— Один танец — мой.
Мы подошли к спортзалу. Музыка стала громче, сквозь стены
доносился гул голосов. Пак и Ясень открыли двери, и мы попали в другой мир.
Внутри зал тоже украсили голубыми и белыми шариками, лентами
гофрированной бумаги, сверкающими снежинками из пенопласта, хотя у нас, в
Луизиане, снега никогда не видели. Вокруг будочки с кассой толпились подростки.
Одни покупали билеты, другие ждали своей очереди. Никто не заметил, как мы
прошли мимо, но сердце у меня замерло, когда я увидела, кто стоит за прилавком,
улыбаясь очередной нарядной парочке. Анжи, бывшая звезда нашей команды
поддержки! Нос у нее снова стал нормальным, без того огромного пятачка, которым
в отместку наградил ее Пак. Девочка выглядела абсолютно счастливой, смеялась
как ни в чем не бывало. Когда мы проходили мимо, я помедлила, но Анжи смотрела
только на очередь и не заметила меня.
Мы вошли в зал. С одной его стороны выстроились столы,
укрытые белыми и голубыми скатертями. Тут собрались те немногие, кто не смог
найти пару, но не хотел пропускать из-за этого бал.
Не попади я в Волшебную страну, тоже сидела бы тут. Или даже
не тут, а дома у телевизора с ведерком мороженого.
Вторая половина зала представляла собой бурное море вечерних
платьев и смокингов. Парочки покачивались в такт музыке. Одни держались как
обычно, другие слиплись так, что разделить их можно было только ломиком. Моя
старая любовь, Скотт Уолдрон, обвил руками тощую, как спичка, блондинку из
группы поддержки и гладил ее пониже спины. Я смотрела, как они обжимаются, и
ничего не чувствовала.
И тут по залу побежал шепот. От стола одиночек он докатился
до танцпола и разлетелся по углам. Кто глазел на нас открыто, кто украдкой
бросал взгляд из-за плеча партнера, кто обсуждал, наклонив голову к соседу. У
меня вспыхнули щеки, а ноги перестали слушаться. Захотелось поскорее выскочить
отсюда и юркнуть в ближайший туалет. Возле чаши с пуншем стоял на страже мистер
Делани, наш старый учитель английского. Заметив меня, он нахмурился и пошел к
нам, щурясь сквозь толстые стекла очков. Я в панике повернулась к Робину.
— Мистер Делани идет! — прошипела я.
Пак моргнул и посмотрел мне через плечо.
— И в самом деле, старик Делани. Боже, да он растолстел! А
помнишь, как я щекотного порошка ему в парик насыпал? — Он мечтательно вздохнул.
— Вот это был денек.
— Робби! — возмутилась я. — Помоги мне! Что ему сказать? Он
же знает, что меня в школе сто лет не было!
— Прошу прощения, — произнес мистер Делани прямо над ухом, и
сердце у меня ушло в пятки. — Неужели это вы, Меган?
Я криво улыбнулась ему.
— Да, точно вы. Я вас узнал. — Он с любопытством смотрел на
меня. — Что вы здесь делаете? Ваша мама сказала, что вы уехали в Мэн и учитесь
там в пансионе.
Так вот где я была все это время! Спасибо за прикрытие, мам.
— Э-э... приехала домой... на рождественские каникулы, —
ответила я первое, что пришло на ум, — Хотела увидеть старую школу перед
отъездом.
Мистер Делани наморщил лоб.
— Но рождественские каникулы были несколько...
Он вдруг замолчал. Взгляд стал пустым.
— Рождественские каникулы. Да, конечно. Как мило с вашей
стороны! А в следующем году приедете?
— Э-э... — Я растерянно заморгала, удивленная такой
переменой. — Не знаю. Может, приеду. Там видно будет.
— Понятно. Что ж, рад был вас видеть, Меган. Приятного
вечера.
— До свидания, мистер Делани.
Он направился обратно, а я облегченно вздохнула.
— Чуть было не попалась. Спасибо, Пак.
— За что? — Он нахмурился, — Ты о чем это?
— О чарах, — шепнула я, — Разве ты его не заколдовал?
— Нет, принцесса. Я как раз хотел превратить его парик в
хорька, но тут у него затуманились глаза, — Пак вздохнул, разочарованно глядя
вслед учителю английского, — Вот жалость. Могли бы позабавиться. Тут столько
чар. Стыдно не использовать такое богатство.
Я обернулась к Ясеню.
— Так это ты сделал? — Зимний принц слабо улыбнулся.
— Утонченность никогда не была сильной стороной Плута, —
заметил он, не обращая внимания на хмурый взгляд Пака, — Мы здесь не для того,
чтобы устраивать переполох. Людьми очень легко манипулировать.
«А мной ты манипулировал? — подумала я, когда мы зашагали
дальше. — Может, и ты зачаровал меня, как пытался сделать Явор? Мои чувства к
тебе — настоящие, или это всего лишь наваждение? И не все ли мне равно?»
Мы дошли до столов. Пак встал передо мной и поклонился.
— Принцесса, — он с официальным видом протянул мне руку,
хотя в глазах плясали чертики, — не окажете ли мне честь, подарив первый танец?
— Э-э... — Я растерялась и чуть не сказала Паку, что не умею
танцевать.
Но тут я почувствовала взгляд Ясеня, вспомнила рощу, залитую
лунным светом, где мы кружились на глазах у фейри.
«В тебе кровь Оберона, — произнес в голове его низкий голос.
— Конечно, ты умеешь танцевать!»
Кроме того, Пак не оставил мне выбора. Он взял мою руку и
повел в толпу. Я бросила виноватый взгляд на Ясеня, но принц уже отошел в
темный угол, прислонился к стене и стал смотреть на море лиц.
Заиграла музыка.
Пак двигался просто отлично. Не знаю, почему это меня
удивило, ведь у него, наверное, был огромный опыт. Несколько раз я споткнулась
и тут вспомнила свой первый танец с Ясенем. «Перестань думать, — сказал он той
ночью. — Движения и зрители не имеют значения. Просто закрой глаза и слушай
мелодию». Я представила, что рядом Зимний принц, и все стало получаться само
собой.
Пак тихонько рассмеялся.
— Вот это да. Кажется, кто-то говорил, что совсем не умеет
танцевать. Может, твоя сестра-близняшка? А я-то думал, ты мне все ноги отдавишь
сегодня. Уроки брала, принцесса?
