— Но можно мне хотя бы позвонить тебе на выходных? Как тебя
зовут?
Это был момент истины.
Я могла бы ему сказать. Сказать и посмотреть, как его улыбка
погаснет, когда он поймет, кого так старательно соблазнял. Как самодовольство
превратится в ужас, как он не поверит своим глазам и, может быть, пожалеет, что
тогда все так вышло. Я бы хотела взглянуть на его раскаяние. Он это заслужил,
после того, что сделал. Надо было произнести два слова — «Меган Чейз», — и золотой
мальчик Олбани Хай опустился бы ниже плинтуса.
Только назвать свое имя.
Я вздохнула, похлопала его по груди и прошептала:
— Пусть это останется тайной.
— Э-э...
Улыбка застыла у него на губах. Скотт заморгал так
растерянно, что я чуть не рассмеялась.
— Ладно. Но как же я с тобой свяжусь? Как узнаю, кого
позвать к телефону?
— Извините.
Мое сердце затрепетало. Мы еще не повернулись, а на губах у
меня уже расцвела улыбка. Как я ни старалась напустить на себя суровый вид,
ничего не вышло. В приглушенном свете перед нами стоял Ясень. Он торжественно
подал мне руку.
— Можно украсть у вас даму?
Зная Скотта, я уже думала, что он заупрямится и скажет
сопернику валить ко всем чертям. Но он отступил. Может, еще в себя не пришел, а
может, заметил что-то такое во взгляде принца. Растерянно, будто не осознав,
что произошло, Скотт побрел прочь с танцпола и затерялся в толпе. Я вдруг
поняла, что это моя последняя встреча со Скоттом Уолдроном.
Наверное, стоило в ладоши хлопать, но я чувствовала только
облегчение от того, что он ушел. Ясень улыбнулся, и я забыла, что собиралась
быть злой, далекой и неприступной. Вместо этого я взяла его за руку. Он
притянул меня к себе. Я вдохнула его морозный запах, и принц унес меня в наш
танец под звездами, когда я впервые дотронулась до него, посмотрела в глаза и
окончательно пропала.
Все получилось как тогда.
В этот раз играла медленная песня, и мы почти не двигались,
но его лицо и прикосновение руки напомнили мне наш первый вечер так живо, что
дыхание перехватило. Я положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Как хорошо
прижаться и слушать его сердце. Он вздохнул, оперся подбородком на мою макушку.
Некоторое время мы тихо покачивались в такт музыке.
Пока я не повела себя как идиотка и не раскрыла рот.
— Кажется, тебе очень хорошо там было.
Я говорила как ревнивая дура. Ненавидела себя за это. И все
же не удержалась от упрека.
— Наверное, ты понравился тем девчонкам. О чем болтали?
Принц засмеялся, и по спине у меня побежали приятные
мурашки. Он делал это редко, а смех у него был такой глубокий и чудесный.
— Они пригласили меня на вечеринку после танцев, — Ясень
отстранился и заглянул мне в глаза, — Я сказал, что у меня уже есть девушка, и
они несколько минут уговаривали меня... Сейчас вспомню, как они выразились.
Кинуть ее! Беседа вышла весьма интересная. Я мог бы легко от них отделаться.
О, я знача этот холодный и мрачный взгляд под названием
«Отойди, ато убью». Встретив его, никто в трезвом уме не продолжил бы
приставать к Ледяному принцу.
— Но это было бы не по-джентльменски. — Ясень усмехнулся, —
А кроме того, я только выиграл от того, что они остались. В том углу чар было
столько, что и дракон подавился бы. Разве мы не за этим пришли?
— Понятно. — Я облегченно выдохнула и покраснела от стыда, —
Конечно, за этим. Я просто подумала... да ладно, забудь. Лучше помолчу.
Ясень с любопытством посмотрел на меня, склонив голову
набок.
— В чем же вы меня обвиняете, Меган Чейз?
— Никого я не обвиняла, — пробормотала я, спрятав лицо у
него на груди, — Просто подумала, если тебе так легко управлять людскими
чувствами, то... Не знаю. То ты найдешь себе кого-то поинтереснее, чем я.
Фу! Вышло так глупо, будто я какая-то ревнивая психопатка.
Лицо запылало. Я не поднимала голову, чтобы он не заметил, как я покраснела, а
еще — потому что боялась взглянуть ему в глаза.
— Вот оно что, — Ясень погладил мою щеку тыльной стороной
ладони и пропустил выбившийся локон сквозь пальцы.
— Я встречал тысячи смертных девушек, — тихо сказал он. —
Больше, чем ты можешь представить. Из всех уголков твоего мира. Для меня они
все одинаковы.
Он приподнял мой подбородок.
— Их привлекает внешняя оболочка, а не то, что под ней. В
отличие от тебя. Ты видела меня без чар и иллюзий. Даже родные не могут этим
похвастаться, ведь я подыгрывал им, чтобы выжить при дворе. Ты знаешь меня
таким, каков я на самом деле, и все же ты еще здесь.
Он провел пальцем по моей коже, и она загорелась ледяным
пламенем.
— Ты здесь, и я хочу танцевать только с тобой.
Я затаила дыхание. Его близость сводила с ума, лицо и губы
были совсем рядом. Мы посмотрели друг другу в глаза, и я увидала в его взгляде
страсть. Задрожав от предчувствия, я потянулась к нему, но тут по его лицу
скользнула тень сожаления, и он отстранился. Я вздохнула и положила голову ему
на грудь. Меня грызла досада, в душе ворочалось разочарование. Я слышала, как
часто бьется сердце Ясеня. Он тоже дрожал.
— Кстати, если уж мы затронули эту тему, — сказал принц,
после того как мы потанцевали несколько минут и успокоились. — Ты так и не
ответила на мой вопрос.
Говорил он как-то неуверенно, и это было совсем на него не
похоже. Я подняла голову.
— Какой вопрос?
В полумраке глаза принца стали темно-серыми. Вокруг него
зыбилось колдовское наваждение, переполняя воздух и чужие мечты. На секунду
иллюзия дрогнула, и на месте простого мальчишки возник фейри. Чары потоками
лились от него. Он был ослепительно прекрасен, и по сравнению с ним остальные
танцоры вдруг показались такими невзрачными.
— Ты его любишь?
У меня перехватило дыхание. На долю секунды я подумала, что
он говорит о Скотте, но это, конечно, была чушь. Принц мог иметь в виду только
одного парня. Я посмотрела сквозь толпу за край танцпола. Там, на границе света
и тени, стоял Пак. Скрестив руки, он следил за нами, прищурив зеленые глаза.
У меня сердце замерло. Я повернулась к Ясеню, почувствовав
его пристальный взгляд. Мысли разбегались. Скажи ему — «нет», подсказывал
рассудок. Скажи, что вы с Паком просто друзья. Что ты к нему ничего не
испытываешь.
— Не знаю, — шепнула я с несчастным видом.
Ясень ничего не сказал, только вздохнул и крепче обнял меня.
Мы снова замолчали, думая каждый о своем. Я закрыла глаза, мечтая о том, чтобы
время остановилось. Вот бы забыть о скипетре и волшебных королевствах. Пусть эта
ночь длится вечно!
