— Ясень! — повторила я, рыдая, и прошла немного вперед, —
Ясень!
— Не кричи, а то всех разбудишь.
Я обернулась. Там, где только что был портал, стоял Ясень,
засунув руки в карманы. Дождь барабанил по его плечам, волосы мокрыми прядями
падали на глаза. В свете фонаря его пальто поблескивало, вокруг принца сиял
призрачный ореол, но для меня Ясень еще никогда не был таким настоящим.
— Ты здесь. — Он сказал это так, будто глазам своим не
верил, и в то же время с облегчением.
Я подошла, улыбаясь сквозь слезы.
— Ты же не думал, что я останусь там?
— Я надеялся, что ты придешь, — Он шагнул навстречу и прижат
меня к себе.
Я просунула руки под его пальто, крепко обняла и закрыла
глаза. Дождь лил, мимо проехала одинокая машина, обдав нас брызгами, но я
совершенно не хотела двигаться. В объятиях Ясеня можно было стоять хоть целую
вечность.
Наконец он чуть отстранился, но так и не выпустил меня из
кольца своих рук.
— Ну? — Его серебряные глаза пристально смотрели в мои, —
Что будем делать?
— Не знаю.
Ясень убрал мокрые волосы с моей щеки, и я вздрогнула.
— Наверное, мне нужно домой. Мама и Люкс ума сходят. А ты?
Он слегка дернул плечом.
— Ты решай. Когда я уходил из Небывалого, ни о чем не думал,
кроме тебя. Если хочешь, чтобы я остался рядом, только скажи.
В глазах у меня задрожали слезы. Я вспомнила о Яворе, о
Железном коне и войске самозваного короля, которое по-прежнему угрожает
Волшебной стране. О Лэнанши и Чарльзе, оставшемся в Междумирье. Когда-нибудь я
обязательно его вызволю и разберусь с Темной музой за то, что она украла у меня
отца. А сейчас единственным, чего я хотела в этой жизни, был мой Зимний принц,
и он стоял рядом и смотрел на меня с такой искренней любовью, что у меня чуть
сердце не выпорхнуло из груди.
— Не уходи, — шепнула я, сжимая его в объятиях. — Никогда
больше меня не бросай. Останься. Навсегда.
Он улыбнулся легкой, чуть заметной улыбкой и приблизил свои
губы к моим.
— Обещаю.
БЛАГОДАРНОСТИ
Казалось бы, продолжение писать гораздо проще. Ты уже
закончил первую книгу и разобрался со всеми трудностями. Ха-ха-ха! Нет.
Работать над второй книгой ничуть не легче, а то и труднее, поэтому список
людей, которых я хочу поблагодарить, ни капельки не уменьшился. Конечно же,
большое спасибо моим родным за поддержку и веру в мои силы. Моим новым друзьям
из Сети: Хи, Шерон, Кристи, Лиане и всем блогерам с YA Books за любовь к жанру
подросткового фэнтези и похвалы моему скромному творчеству. Мою благодарность
за все, что вы сделали, не выразить словами. Спасибо моему агенту Лори Маклин,
у которой всегда найдется минутка, чтобы ответить на мои вопросы, хоть я
временами и пишу ее имя с ошибками. Наташе и Адаму Уилсон — лучшим в мире
редакторам — и всем замечательным людям, которые не покладая рук трудятся в
издательстве «Арлекин тин». Огромное спасибо вам всем.
А кроме того, я выражаю глубочайшую сердечную
признательность моему мужу Нику, лучшему слушателю всех времен. Без него у меня
бы ничего не получилось.
