– Вы работаете на Калагана?
Мисс Паркли вздрогнула.
– Калагана? – она нервно хихикнула.
Ридли понимала, что это не входило в её план, но удержаться уже не могла.
– Калагана, – повторила она, – вы работаете на него?
Мисс Паркли помотала головой. Пряди её светлых волос наэлектризовались и взметнулись в воздух.
– Не понимаю, о чём ты говоришь.
– Убирайтесь.
– Но я…
– Я сказала – убирайтесь!
Учительница плотно сжала губы и коротко кивнула.
– Прости, что побеспокоила тебя. Я вернусь утром.
Когда учительница ушла, Ридли посмотрела на свой проект, ужасаясь тому, что позволила себе быть такой доверчивой, и тому, как сорвалась на мисс Паркли. Подняв отвёртку, она начала прикручивать дверцу к новому устройству, как и собиралась. А когда закончила, почти весь переполнявший её гнев улетучился.
Как… превратить резинку в ластик
Если у тебя вдруг есть собственная лаборатория под лестницей, ты уж точно сможешь найти резинку и ластик для этого урока. Нет? У тебя нет лаборатории? Ну, тогда я подожду, пока ты её найдёшь. Возвращайся поскорее! Мы будем превращать обычную резинку в ластик, и для этого надо потренироваться.
ТЕБЕ ПОНАДОБИТСЯ:
• Резинка
• Маленький ластик
• Куртка или рубашка с длинными рукавами
ПОДГОТОВЬСЯ:
• Надень резинку на правую руку так, чтобы она оказалась прямо под краем рукава.
• Натяни резинку вдоль ладони и зажми её между указательным и большим пальцами.
• Спрячь ластик, зажав его безымянным пальцем на правой руке.
СОВЕТ ОТ ФОКУСНИКА:
Держи правую руку тыльной стороной к зрителям, чтобы они не видели, что в ней спрятано.
ПОШАГОВЫЕ ИНСТРУКЦИИ:
1. Левой рукой натяни резинку, показывая её зрителям.
2. Выпусти резинку из левой руки, но держи её достаточно крепко между большим и указательным пальцами, чтобы казалось, будто ты держишь резинку в правой руке.
3. Рисуй правой рукой в воздухе небольшие круги, постепенно ослабляя хватку на резинке. Будет казаться, что она становится всё меньше и меньше. Укажи на это зрителям!
4. Когда резинка почти полностью исчезнет, отпусти её, чтобы она спряталась под рукавом, вернувшись на запястье.
5. В то же время медленно переверни правую руку, показывая ластик. Покажи зрителям его на открытой ладони, чтобы все решили, что ты превратил резинку в ластик!
6. Поклонись!
ДЕСЯТЬ – но готов поспорить, это нечто фантастическое
В ту ночь Ридли не спалось. Что-то в ней менялось, двигалось и превращалось, она всё время вскакивала, чтобы проверить, что находится в собственной кровати и в собственном теле.
К тому моменту, как она открыла глаза утром, в животе образовалась какая-то тяжесть. Выполнив зарядку, умывшись и позавтракав, она наконец поняла, что тяжесть – это чувство вины. Когда мисс Паркли позвонила в дверь, Ридли не знала, как смотреть ей в глаза после того, что она наговорила ей вчера вечером. Но мисс Паркли, как обычно, запнулась на пороге, улыбнулась Ридли и закатила глаза. Они сели на веранде и открыли учебники, которые принесла учительница – так, будто и не было вчерашней вспышки. Однако это самое странное чувство вины не прошло, а стало только тяжелее.
В этот день они изучали историю паровозов, а также истребление бизонов. Они с мисс Паркли прочитали исследования о пыльных районах на западе, затем написали сочинение о программе Теодора Рузвельта по восстановлению лесного массива. В полдень они завершили занятия долгой беседой о практическом применении алгебры.
Мисс Паркли ушла, когда в дом явились ремонтники, чтобы заменить разбитое стекло в гостиной.
Именно тогда кирпич в животе Ридли достиг невероятных размеров, потому что теперь ей надо было ускользнуть из дома и пробраться в сарай на задворках мэрии, чтобы узнать, появятся ли там остальные Неудачники.
На часах было чуть больше трёх, когда Ридли остановилась перед входом, прислушиваясь к клацанью печатной машинки, доносящемуся из кабинета мамы на втором этаже. Клац-клак-клац.
«Да, полностью погружена в книгу, как и всегда, и это надолго», – подумала Ридли, выскользнув наружу и тихонько съехав по скрипящей рампе, выворачивающей прямо на тротуар.
Небо было пасмурным, и Ридли задумалась, достаточно ли тепло оделась. Но крутя колёса коляски, она разгоняла кровь по венам, и вскоре щёки её зарумянились. Группки детей возвращались домой из школ и с автобусных остановок, и Ридли представила, какой бы она была, будь у неё настоящие одноклассники. Если бы она дружила не только с Неудачниками. Как бы она себя чувствовала?
Она заглядывала за повороты и присматривалась к окнам, чтобы убедиться, что никто за ней не следит. Через пару кварталов она выехала в центр города, пересекла Центральную улицу и городской парк, стараясь не смотреть в ту сторону, где раньше стоял Волшебный магазинчик мистера Вернона. Но пустота притягивала взгляд, и от этого внутри всё холодело.
Подъехав к зданию мэрии и миновав главный вход, она поехала по длинной подъездной дорожке, ведущей в парковке. Сарай стоял в самом дальнем углу, упираясь в высокий деревянный забор. Не зная, есть ли уже внутри кто-то из друзей, Ридли быстро перевела дыхание.
