– Цилиндр всегда ведёт себя, как хороший мальчик, – заметила Ридли и поцеловала кролика между ушами, – не так ли, малыш?
– Олли тоже хороший мальчик, – сказала Иззи, появившись справа от Ридли.
– А Иззи – хорошая девочка, – добавил Олли, чьё веснушчатое лицо появилось слева.
– Да, но вот сможете ли вы исчезнуть в цилиндре волшебника? – с улыбкой спросила Лейла.
Олли и Иззи поражённо уставились друг на друга.
– И как мы раньше до этого не додумались? – воскликнул Олли.
– Обязательно надо попробовать! – добавила Иззи.
Они плюхнулись на стулья по обе стороны от Ридли и скинули с себя фиолетовые пиджаки. Иззи сделала это с такой силой, что и сама упала на пол – предсказуемо, но в этот раз проделки близнецов совсем не раздражали Ридли.
(Всегда полезно немного подурачиться, друзья мои.)
– Как мистер Вернон? – спросила Ридли. – И другой мистер Вернон?
– У всех всё в порядке, – ответила Лейла, – они постоянно говорят, что надежда умирает последней. Не знаю, правда, это какое-то секретное послание или очередная житейская мудрость. Так или иначе, думаю, они оба передали бы тебе привет, если бы знали, что мы сегодня встречаемся.
Картер вскинул брови, затем прошептал.
– Уверен, они знают о нашей встрече. Кажется, они всегда всё знают.
У Ридли свело живот от внезапного воспоминания о том, какие опасности грозят Неудачникам. Сейчас ей придётся омрачить радость их встречи и рассказать все подробности того, что в действительности произошло на выставке изобретателей. Ридли негромко откашлялась, прочищая горло.
– На самом деле я не победила.
– И что? – пожала плечами Лейла. – Мы всё равно тобой гордимся!
– Вы не понимаете, – возразила Ридли, – сегодня утром случилось кое-что похуже. Кое-что связанное, как мне кажется, со всеми нами. Думаю, К…
– Не говори этого, – прошептал Тео словно самому себе.
Но Ридли должна была сказать. Она едва сдержала дрожь.
– Думаю, Калаган вернулся.
Как… превратить четвертак в рубль
Я знаю… Знаю! Совершенно неподходящее время для нового фокуса. Однако я считаю, что сразу после упоминания имени Калагана не помешает отвлечься. Так что давай забудем о нём на несколько минут и выучим фокус, который особенно понравится Ридли: как превратить одну монетку в другую – прямо у тебя на ладони!
ТЕБЕ ПОНАДОБИТСЯ:
• Рубль или другая крупная монета
• Пятьдесят копеек или маленькая монетка другого цвета
• Кусочек двустороннего скотча
• Стол
ПОДГОТОВЬСЯ:
Наклей на правую ладонь кусочек двустороннего скотча (позаботься о том, чтобы не махать руками и никому их не пожимать, чтобы его не заметили).
ПОШАГОВЫЕ ИНСТРУКЦИИ:
1. Положи пятьдесят копеек в левую ладонь и покажи монету зрителям, быстро продемонстрировав, что на правой у тебя ничего нет.
СЕКРЕТ ФОКУСНИКОВ:
Пятьдесят копеек должны полностью скрываться под рублём.
2. Медленно проведи правой рукой над монетами. Пошевели пальцами и скажи волшебные слова.
3. Опусти правую руку так, чтобы пятьдесят копеек прилипли к двухстороннему скотчу.
4. Убери правую руку с прилипшими к ней пятидесятью копейками и покажи зрителям рубль на левой ладони. (Не отводя взгляда от рубля, стряхни пятьдесят копеек с правой ладони на колени – или куда-то ещё, куда они смогут беззвучно приземлиться!)
5. Подними рубль повыше, чтобы все могли его увидеть. Сделай такой же удивлённый вид, как и у твоих зрителей.
6. Поклонись!
ЧЕТЫРЕ – всё-таки второй. Погодите-ка, уже третий?
– Калаган?! – воскликнул Олли.
Ридли кивнула.
– Мне уже порядком надоел этот парень, – пробормотала Иззи.
(И мне, друзья. И. Мне. Тоже.)
– Что случилось на выставке? – спросил Картер.
– Садитесь, я вам всё расскажу. – Друзья подтянули стулья поближе и расселись. Выглядело всё так, словно Ридли рассказывала какую-то страшилку. Она склонилась вперёд, лицо её снизу подсвечивали фонарики. Все в ужасе слушали рассказ о том, как миссис Мэлони уничтожила её изобретение.
– Это ужасно! – воскликнула Лейла.
– Ты не пострадала? – тревожно спросил Тео.
Олли и Иззи положили руки на её кресло, словно это могло поддержать подругу.
– Я не пострадала, – ответила Ридли, – но лопата была довольно острой. И если бы миссис Мэлони вздумала замахнуться ею на меня… – её передёрнуло от одной только мысли об этом. – Но самое страшное – то, что она сказала после. Что она понятия не имела, что творит… Словно её… загипнотизировали.
На этих словах все остальные застыли.
– И кто, как нам известно, обладает таким навыком? – продолжила Ридли.
