Мелькнула безумная мысль найти сломанное копье и игломет, потерянные в схватке, но было не до того. В лицо дохнуло жаром. Пламя разделило нас с монстром, этим нужно было воспользоваться! Я пустился бегом по разрушенному, наклоненному мосту, лавируя между остовами автомобилей. Впереди спасительной зеленой чертой маячил противоположный берег реки.
Сзади раздался скрежет. Пробив полотнище огня, паук бросился вслед, не собираясь отпускать резвую добычу. Дымящийся, почти ослепленный, прихрамывающий на одну конечность, он тем не менее весьма резво полз за мной.
Я почти достиг v-образной середины моста, где сходились рухнувшие проемы. Там болото подходило вплотную, пересечь это опасное место можно было только прыгая по кузовам затопленных автомобилей, бог знает сколько слоев которых покоились на дне водоема. Без колебаний вскочил на первый, готовясь преодолеть препятствие и спиной ощущая преследующего монстра. Крики птаров, мелькающих вокруг, резали уши визгом циркулярных пил.
Мико: Внимание, справа! Уходи! Ныряй!
Но я опять ничего не успел, ослепленный тучей брызг, которые взметнули огромные черно–зеленые щупальца. Одну из Гидр, затаившихся в болоте, привлек шум нашей погони и она решила посетить вечерний ланч.
Ух, жесть! Чудовище размером с трехэтажный дом наполовину выползло из воды.
Отростки с пастями на конце казались многотонными гибкими трубами, расшвыривающими все на своем пути. Одно из них, отбрасывая в стороны ржавые автомобили, резво метнулось к улепетывающему пауку. Визг, скрежет, хруст, я не видел подробностей, заметив только мокрое пятно и несколько оторванных конечностей. Остальные щупальца (а их было не меньше шести), на лету хватали птаров, оставляя от них только тучи перьев, кружащие в воздухе.
Видя скользящее ко мне черное глянцевое щупальце обхватом в два моих туловища, я с размаху сиганул в воду, нырнул, мощными гребками стараясь как можно дальше удалиться от чудовища. Напрасные надежды — через несколько долгих секунд что–то схватило меня за ноги и резко вздернуло над поверхностью воды, подняв сразу метров на пятнадцать.
В следующий миг Гидра подкинула меня, словно щенок тряпичную игрушку, жадно забрасывая в жерло безглазой пасти. Последнее, что успел увидеть — крупную черную точку, падающую с неба. И услышал знакомый гневный крик.
Интерфейс взорвался красными иконками повреждений, мелькнула сиреневая глотка, круглые ряды огромных игловидных зубов. Я ощутил, что падаю прямо в нее и захлебнулся в кровавом облаке.
Активация № 7
Носитель мертв. Восстановить тело?
Отказ. Восстановление носителя невозможно. Требуется 500 Азур.
Текущее количество 9/5500. Текущий сбор 1 Азур/минута.
Мико натурально всхлипнула:
Инкарнатор, нас сожрали…
Выскользнув из Грэя, я и сам уже видел, что изувеченное тело проглочено чудовищем за два присеста. Целостность организма мигала на 67%. Инкарнация была возможной, пока она не опустилась ниже 30%, потом воскресить носителя станет нереально.
Но бой, как оказалось, был не окончен. На Гидру, выползшую полакомиться, с небес упал рух и теперь два гиганта сражались не на жизнь, а на смерть.
Исполинская птица глубоко вонзила свои когти в тело чудовища, не давая той уползти в болото, и ловко откусывала клювом головы–щупальца, пытающиеся прогрызть золотистый доспех его оперения. Противники были сравнимы по размерам, но рух явно умел обращаться с подобной добычей. С гневным клекотом, устроив своими крыльями настоящий ураган, пернатый исполин с некоторым усилием вырвал Гидру из воды и поднял ее в воздух.
Мико: Инкарнатор, нужно следовать за ним, иначе мы можем потерять связь с носителем! Прицепись к нему!
Как?!
Мико: Внутрь! Спрячься внутри!
Умная нейросеть нарисовала мне траекторию, показывая, что я должен проскользнуть туда же, откуда вылез, в глотку твари, вернутся к проглоченному телу Грэя. Логично — если я не мог преодолевать материальные преграды, значит, можно использовать внутреннюю полость чудовища как транспорт.
Гидра все еще сопротивлялась, но уже было ясно, кто выступает в этом тандеме охотником и жертвой. Пять из семи голов повисли кровоточащими обрубками, две пытались драться, но тварь была уже медленной, вялой, словно рух повредил какие–то важные органы. Птица, торжествующе крича, поднималась выше, и я скользнул по синему ребристому тоннеля пищевода в необъятный желудок. К счастью, тут царила полнейшая тьма, и его содержимое осталось для меня загадкой.
Рух, взмыв в воздух, куда–то понес свою добычу.
Глава 12
Запас Азур был почти на нуле. Если рух вынесет нас из А-Зоны, это будет крахом, потому что накопить энергию для воскрешения Грэя не получится. Да и кто знает, что произойдет с телом носителя, когда птица распотрошит добычу? Мои худшие прогнозы грозили стать реальностью. Мико подала голос:
Инкарнатор, он удаляется от города! Мощность азур–излучения падает!
Видимо, после взрыва ядерно–тахионной ракеты даже Тварям стало неуютно в черте города. Рух летел куда–то прочь, и мощность А-излучения быстро упала до нуля. 14/5500 и накопление замерло на этой отметке. Что же делать?
Мико: Два выхода. Первый: разорвать связь и искать новое тело, помечаю как «резервный». Второй — зафиксировать место, где останется тело. Вернуться в А-Зону, накопить Азур, потом возвратиться и оживить носителя. Считаю его предпочтительным, дар Ра редкий, мы должны сделать все, чтобы сохранить тело.
Все так, только неизвестно, на какое расстояние нас унесет рух, непонятно, сколько займет обратный путь до города, и очень мала вероятность, что тело переживет все это время, оставшись на том же месте и сохранив нужные 30% целостности.
Мико: Инкарнатор, невозможно рассчитать точную вероятность, слишком много неизвестных факторов. Но шанс есть…
Но все мы ошибались. Счетчик энергии дрогнул и снова пополз в сторону, причем очень резво. Три единицы в минуту, пять, восемь, тринадцать! Рух приближался к месту, сильно фонящему азур–излучением.
Мико, ты отслеживаешь, куда мы летим?
Мико: Да, мы удаляемся от города на северо–восток. Видимо, тут есть еще одна небольшая А-Зона…
Двадцать восемь единиц Азур в минуту! Громкий шлепок о землю, трубный клекот. Кажется, прилетели. 148/5500 Азур, и шкала начала быстро наполняться. В таком темпе нужно всего одиннадцать минут, чтобы накопить необходимую для возрождения энергию.
Мико: Я бы не отказалась взглянуть, где мы очутились, Инкарнатор… Необычно мощное азур–излучение!
Я был согласен с нейросетью. Прежде чем оживить Грэя, нужно выяснить, куда принес нас рух.
