Найдя более–менее укромное место на берегу небольшого прозрачного горного ручья, я вдоволь напился, умылся и сбросил с себя остатки экипировки. Ткань комбинезона Грэя оказалась весьма прочной и устойчивой, и к огню, и к кислоте, но испытания все же превратили его в изодранные лохмотья. Нижняя часть еще более–менее, но штурмовой пояс держался на честном слове, а верхняя пришла в полную негодность. С помощью ножа я превратил ее в нечто вроде безрукавки и очистил от остатков желудочных выделений чудовища. Обувь, к счастью, почти не пострадала, уцелело и синее колечко, болтающееся на шее. Я и забыл про него, а теперь, снова наткнувшись, заинтересованно поднес к глазам. Оно было сделано из такого же странного голубого металла, что и нож. Серебряная волчья морда угрожающе скалилась с квадратной печатки. Волк на кинжале, волк на кольце, я впервые задумался, что мой носитель был далеко не прост. Фамильный перстень, родовой знак? Возможно.
Мико: Кольцо изготовлено из того же изотопа азур–измененного металла, что и клинок ножа. Возможно, тоже является азур–артефактом. Нужен анализ артефактолога.
Может, просто попробовать надеть? Я задумчиво покрутил колечко в пальцах, но когитор отрезала:
Не рекомендую. Последствия могут быть непредсказуемы. Азур–артефакты коварная вещь, с ними нужно уметь обращаться.
Согласен. Прыгающий на меня с оскаленной пастью огненный волчара не показался добрым. Я присел на каменистый берег ручья и аккуратно проверил, что еще из вещей сохранилось.
Нож и кольцо из синего металла, карточка–ключ на имя Свена Грэйхольма, чья белобрысая физиономия отражалась в прозрачном зеркале воды. Два когтя Пожирателя и азур–камешек с его трупа. Бесполезный магазин для игломета. Связка серого бинта и универсальный мультитул. Браслет–индикатор Азур, инъектор со сменными картриджами. Все остальное бесследно пропало. Честно говоря, мне было жаль только игломет и свое самодельное копье.
Мико: В сожалении нет никакого смысла. Зато мы убили своего дракона, Инкарнатор. Вернее, не мы убили, но Геном–то у нас. Ты только посмотри, какая прелесть!
Да, приобрели мы тоже немало. Три свободных Нейросферы и Геном «золотого» ранга.
Геном Гидры
Ранг: Золотой
Доступные генетические модификации:
«Железа Ехидны» — особая железа в вашем организме может управляемо вырабатывать несколько видов биологически активных веществ: гормонов, ферментов, особых клеток и нейромедиаторов, стимулирующих или меняющих метаболизм. Активная способность. 500 Азур.
Требуется: улучшение эндокринной системы (2), улучшение нервной системы (2), улучшение гипофиза (2), Нейроядро
«Молекулярная регенерация» — ткани и органы вашего организма обладают способностью быстро восстанавливаться, полностью повторяя первоначальную форму. Возможна полная регенерация из нескольких клеточных фрагментов. Пассивная способность.
Требуется: улучшение эндокринной системы (2), улучшение нервной системы (2), улучшение системы кровообращения (2), Нейроядро
«Осмос Чудовища» — кожные покровы приобретают свойства управляемой упругой прочной мембраны, способной пропускать нужные вещества. Таким образом вы можете получать кислород, воду, любые другие вещества, необходимые для функционирования организма. Активная способность. 500 Азур.
Требуется: улучшение кожного покрова (3), улучшение эндокринной системы (3), Нейроядро
Та–ак. Железа Ехидны, значит. А какую конкретно функцию выполняют вырабатываемые ей «биологически активные вещества»?
Мико: Инкарнатор, это «золотой геном». Все его модификации имеют многогранное применение. Это нечто вроде таланта, который открывает целый спектр возможностей. Железа способна вырабатывать адреналин, эндорфин, дофамин, делать биосинтез органических аминокислот, пищеварительных ферментов. Потенциально это мощнейшее усиление организма. Ты сможешь управлять эмоциями по своему желанию, будешь способен переварить даже камень, контролировать метаболизм, жажду и голод.
Интересно, хотя звучит абсолютно дико. Вторая модификация, пассивная регенерация, казалась более понятной. Восстановить любой орган, любую часть тела, вырастить потерянную конечность, восстановить организм из небольшого фрагмента… Да ведь это же практически бессмертие!
Мико: Бессмертие противоречит законам термодинамики. Регенерация не мгновенна, ее обладателя тоже можно уничтожить. Хотя эта модификация, конечно, значительно повышает шансы на выживание носителя.
Третья способность тоже выглядела странно. Но только выглядела. Когитор пояснила, что «управляемая проницаемость» кожи дает такие невероятные возможности, как питание через кожу, поглощение кислорода (например под водой), через кожу, поглощение любых необходимых организму веществ прямо из атмосферы, и наоборот, фантастическая непроницаемость в случае угрозы. Такую кожу–мембрану сложно обжечь, заморозить, проткнуть. По словам Мико, помимо этого, модификация «Осмоса» фактически заменяет усиление кожного покрова (5) и позволяет ограниченное время находится даже в открытом космосе. Фантастика.
Мико: Думай, Инкарнатор! Время есть. Мы должны правильно использовать наши Нейросферы.
Да, имплантация Генома требовала продвинутых усилений, и надо было сразу двигаться в нужную сторону. Мне крайне импонировала регенерация, но и две других модификации выглядели очень «вкусно». Что же выбрать?
Простой подсчет дал понять, что имплантация «золотого гена» в любом случае стоит девять Нейросфер. Шесть — для необходимых улучшений, еще три — для формирования Нейроядра. М-да, прилично. У меня есть только три.
Мико: Инкарнатор, предлагаю комбинированный подход. Геном нам нужен, но и развитие Источника нельзя останавливать. Смотри, там есть общие условия.
Да, требования различных модификаций Генома частично совпадали: везде нужно улучшение эндокринной системы до второго уровня. Эндокринная система, железы внутренней секреции человека, отвечающие за таинственные процессы гормональной регуляции организма… Я с трудом представлял, как это все работает на практике. «Трансформация» дала следующую информацию: первое улучшение стабилизировало общие показатели: выделение всех гормонов, улучшало общий метаболизм, иммунитет и обмен веществ, снижало тревожность и утомляемость.
Второе усиление эндокринной системы. Мощный иммунитет, невозможность аллергии, постоянный приток энергии и сил, гормональный баланс, не зависящий от физических, психических и духовных стрессоров. Судя по описанию, после этих улучшений я буду всегда полон энергии и сил, спать как ребенок, не болеть, не заморачиваться и не тревожиться по пустякам. Настораживали слова Мико, что все улучшения до пятого уровня, являются общечеловеческими, то есть их можно развить и естественным путем. Что же будет дальше, за порогом первой Эволюции?
