— Прометей?
— Ага. Один из первых Инкарнаторов. Создатель Первого Легиона. Гениальный Техномант, построивший Монолиты, Звездный Выстрел, Башню Пустоты. Никто так и не смог ни разгадать секреты его творений, ни повторить их. Говорят, именно он сделал Крылья для Ангела…
Когда черная махина начала уже нависать над головами, неожиданно пикнул интерфейс, сообщая, что обнаружено слабое азур–излучение. Совсем незначительное, меньше единицы в минуту, но Монолит явно фонил Азур. Девушка не могла этого не знать, голубой светлячок вспыхнул на ее наручном индикаторе, но никак не отреагировала. Небольшие дозы азур–излучения не страшны обычным людям?
Мы снизили скорость, лавируя между кустами и многочисленными валунами на склонах сопки. Монолит был окружен кольцом старых развалин, в очертаниях которых без труда угадывалось фортификационное сооружение. Капониры, развороченные доты и остатки оборонительных рубежей, давно разрушенные мощными взрывами. Старые камни иссекали осколочные шрамы и пулевые отметины. Кто и против кого защищался здесь?
— Мы пойдем внутрь? — спросил я, глядя на блестящую черноту Монолита. Голубоватый луч света, испускаемый его навершием, огромным столбом уходил в сумеречное небо прямо над нашими головами.
— Внутрь Монолита? — переспросила Тара. — Нет. Вход туда могли открывать только Инкарнаторы, тут до Войн Одержимых была как бы их застава.
— А с кем они воевали?
— Одержимые? Ну… долго объяснять, — немного смутилась Тара, медленно лавируя на ховере между руин. — Разное болтают, Грэй. Мой дед рассказывал так — типа у Прометея было три ученика-Техноманта. Левша, Ариадна и тот, кого позже стали называть…
Договорить она не успела.
Мико: Нападение! Внимание, два объекта слева!
Слева сверкнуло металлом, я успел заметить вытянувшееся в прыжке длинное тело. Мощный удар, моментально перевернул ховербайк и расшвырял нас в разные стороны. Тело пронзила резкая нестерпимая боль рвущихся швов, я ударился головой о камень, перед глазами вспыхнули яркие круги. В ушах стояли лязг, рычание и крик Тары.
Несмотря на то, что нейросеть в меру сил пыталась помочь, рисуя траектории дополненной реальности, я не успел ничего сделать. Слишком внезапной была засада, слишком стремительными — действия нападавших.
Я узнал клыкастую усмешку гармов, однако эти особи были крупнее и настолько кибернезированы, что казались роботами, а не живыми существами. Скелетные металлические конечности, сегментарная броня, шипастые намордники с искусственными окулярами. Интерфейс определил их кибер–варгами, на загривке каждого сидел вооруженный человек.
Первый, здоровый, лысый и бородатый громила, весь покрытый татуировками, в прыжке сбил с ног пытавшуюся подняться Тару и ловко метнул нечто вроде прозрачной сетки, мгновенно опутавшей девушку. Он спрыгнул с варга прямо на нее, я отчетливо увидел перехлестнутую крест–накрест ремнями широкую загорелую спину, бугрящуюся мышцами. Киборг, половина черепа Бродяги, здоровенного, как медведь, была полностью аугментированной, как и правая рука, от плеча представлявшая собой монструозную металлическую клешню.
Второй развернулся ко мне. Этот был мельче, узкоглазый, тощий и юркий. Желтая кожа, покрытая чем–то вроде рисунка крупной чешуи, делала его похожим на ящерицу. Он сжимал обеими руками здоровый серебристый пистолет с толстым стволом, направленный в мою сторону.
Черная точка дула сверкнула вспышкой. Выстрел ударил громом в барабанные перепонки. Интерфейс вспыхнул багровым, сильный удар отбросил меня на несколько шагов. Боли я не почувствовал, ощутил лишь горячие брызги крови, оросившие лицо.
Мико: Инкарнатор… это смертельное ранение.
Уже не торопясь, узкоглазый спрыгнул с кибер–варга, встал надо мной. Ворох черных косичек, потертый комбинезон с защитными вставками, расстегнутый до пояса, серебряный пистолет в опущенной руке. Я успел заметить на дымящемся оружии длинную гравировку «Crusher» и насечки в виде черепов на стволе.
Бродяга злобно усмехнулся, положив ладонь на загривок вставшего рядом кибер–варга, и выстрелил мне в лицо.
Активация № 9…
Носитель мертв. Восстановить тело?
Рано. Узкоглазый несколько секунд любовался результатом своей работы, а затем потерял интерес к трупу моего носителя, привлеченный криками Тары, которая отчаянно и безуспешно отбивалась от «медведя». Аугментированного бородатого здоровяка, схватившего Тару, эта возня, кажется, всего лишь забавляла. Гулко хохоча, он поднял над землей извивающуюся девушку и, рассмеявшись, резким движением содрал с нее пояс с оружием, небрежно отшвырнув его в сторону. Узкоглазый убийца, остановившись, убрал свой пистолет, просто заткнув его за пазуху, и по–хозяйски протянул руки к болтающейся в воздухе визжащей добыче. Послышался треск разрываемой ткани и довольные реплики Бродяг. Они говорили на глобише, хоть и искаженном, с пятое на десятое, но суть была понятна. Если меня хотя бы прикончили сразу, Тару ждала незавидная участь…
— Что там, кончил его?
— Труп. А эта хорошая!
— Ха! Чистая! Девочка из ангелочков! Ты глянь, какая попка!
Довольный смех. Звук удара. Треск разрываемой ткани. Тонкий визг Тары.
— Давай, ама, давай! Люблю, когда кобылки брыкаются. Сейчас мы тебя объездим! Ящерица, подержи–ка ее…
Крик, звуки отчаянной борьбы, перемежаемые глумливым мужским хохотом.
—А, (нецензурно)! Слушай, ты, ша–би, если не перестанешь дергаться, я тебе сейчас все зубы выбью!
Восстановление повреждений организма…
Инкарнация успешно завершена.
Общий расход энергии 500 Азур, текущее количество 790/9900.
Я открыл глаза. Нащупал рукоять Фанга, медленно вытаскивая его из набедренных ножен. Только одна попытка, на вторую не хватит Азур. Большой киберг–варг, стоявший надо мной, удивленно рыкнул, но увлеченные процессом Бродяги не обратили внимания.
Клыкастая металлическая пасть распахнулась надо мной. Частица Ра скользнула в нее, в полете обращаясь «Ослепительной Вспышкой». Она взорвалась уже внутри монстра, лучистым сиянием вырываясь наружу сквозь сегменты брони киборга, окутывая его голову голубоватыми разрядами ЭМИ. Как я и рассчитывал, электронная начинка монстра начисто вырубилась, он рухнул, дымящийся и полностью парализованный. Из пасти, ушей и глаз валил густой дым.
И эту вспышку, конечно, уже нельзя было игнорировать. Оба Бродяги оглянулись, но слишком поздно.
Я летел к ним в длинном прыжке, и клинок Фанга с приятным хрустом вошел под подбородок узкоглазой «Ящерице». Голова Бродяги опрокинулась назад под неестественным углом, я немного переусердствовал, разрубив противнику шейные позвонки. Возвратным движением, оставляя за собой шлейф крови, нож должен был перечеркнуть горло «медведя», но тот успел перехватить удар металлической рукой. Клешня, трансформируясь в захват, мгновенно сжала лезвие ножа мощными тисками. Я напряг все силы, пытаясь бороться. С левой дважды крепко врезал по аугментированной морде, но сокрушительные хуки совсем не впечатлили противника. Несмотря на изумление в глазах — он же только что видел меня мертвым, бородатый Бродяга не растерялся и неумолимо выворачивал оружие из моей руки. Его кибер–конечность была сильнее, я почувствовал, что уступаю, увидел, как он кривится в усмешке, показывая заостренные металлические зубы.
