Я новыми глазами посмотрел на кольцо голубых маков, окружавших Ангела. Так значит, это культовое место, нечто вроде кладбища, вернее, кенотафа, куда приходят проводить погибших родственников и друзей. Так вот почему она плакала, а парень пел грустную песню — они прощались с кем–то из своих близких.
— Пойдем, Грэй, — снова потянула меня девушка. — Есть время жить, есть время умирать, есть время помнить. Так у нас говорят. Ангел…
— Слушай, я только и слышу везде, Ангел, Ангел. Вы живете прошлым, Тара. Вы поклоняетесь ему, как богу. Ангела больше нет!
— Но Ангел действительно существовал! И он хотел вернуться! — закусила губу девушка. Она вдруг решительно взяла меня за руку.
— Пойдем.
Здание на площади, напротив фонтана, казалось совсем обычным, только у входа откровенно скучали двое «Ангелов». Мы поднялись на второй этаж и Тара молча обвела рукой открывшееся пространство.
— Смотри. Это его дом. Здесь он жил…
Здесь, как я мгновенно понял, было нечто вроде дома–музея древнего Инкарнатора. Наверное, ничего не изменилось со времен, когда Ангел покинул свое жилище, отправляясь на Черную Луну. Простая, спартанская обстановка, чем–то напоминавшая Монолит. Обычные бытовые предметы, заключенные в хрупкие стеклянные кубы и их парящие в воздухе голографические копии, подписанные инфоглифами. Книги… много книг. Настоящая древность, еще бумажные, с ветхими пожелтевшими страницами.
В центре, возвышаясь, на небольшом постаменте стоял еще один серебряный Ангел.
Изящный и смертоносный.
Я уже видел его — на картинах Тары. Похоже, именно отсюда она черпала вдохновение. Это был кидо, кибернетический доспех, похожий на пустые рыцарские латы, блестящие начищенным серебром. Защитный костюм Ангела одновременно казался произведением искусства и продуктом забытых технологией Утопии, надежной броней и грозным оружием.
Сплошное зеркальное забрало технологичного шлема. Сложенные за спиной металлические крылья, состоящие из мельчайших деталей–перьев. Выпуклый нагрудник и наплечники со встроенными кибернетическими устройствами, сплошные защитные пластины, покрывающие бедра, голени и предплечья.
В отличие от массивных трехметровых кидо, этот экзоскелет казался небольшим и изящным. Наверняка штучная работа, что и говорить. Голубая рамочка моего интерфейса некоторое время «думала», прежде чем выдать справочную информацию:
???
Модифицированный бионический кибер-Доспех класса «Икар». Подлинник.
???
???
???
???
Мико: Инкарнатор, это вингер, бионический доспех с функцией полета. Изготовлен после Импакта, опять сплав азур–инженерии с технологиями Утопии. Полная идентификация невозможна.
— Нравится? Это Доспех Ангела, — прошептала Тара, — Он оставил его здесь, значит, типа хотел вернуться.
— Он рабочий? Почему вы не используете его? — заинтересовался я.
Девушка посмотрела на меня, недоуменно хмурясь. Это нечто сакральное, святыня для обитателей Энджело, запоздало понял я. Они хранят его как память, в надежде на возвращение своего основателя.
— Ну, нет источника питания, — Девушка показала на небольшую звездообразную выемку в районе «ключицы», которую я сначала принял за элемент дизайна.
— А где он?
— Никто не знает, — пожала плечами Тара, — Да и зачем он, ведь Доспехом мог управлять только Ангел.
Мико: Бионика Доспеха, скорее всего, рассчитана на индивидуальную синхронизацию с когитором Инкарнатора. Обычный человек, даже Воин или Заклинатель, не сможет полноценно использовать все функции вингера.
— Видишь? Хочу, чтобы ты понял, Грэй. Ангел нас не бросил. Мы верим, что он вернется.
Она действительно верила в это, глаза девушки светились. Я не знал, каким был Ангел при жизни, людям свойственно идеализировать прошлое. Возможно, в жестоком и страшном мире, полном чудовищ, гораздо проще жить, веря во что–то светлое и имея надежду. Прошло почти двести лет, и эта вера стала для обитателей Энджело чем–то вроде религии. Наверное, и сам пропавший Инкарнатор, вернись он домой, был бы удивлен собственным культом.
— Я понял, Тара. Он обязательно вернется. Пойдем.
«Морковка» располагалась на том же ярусе, что и магазин семьи Вонг. Местное злачное заведение, у входа кучковались люди, ярко горела голографическая вывеска, на которой менялись изображения, главным героем которых была ярко–красная морковь с зеленым хвостиком ботвы. Большей частью не очень приличные, да и называлось заведение немного странно: CARROT& PIG. Свинья и морковь, надо же…
— Грэй, Чжа уже там, я сейчас поставлю «Осу» и приду! — крикнула Тара, высаживая меня прямо у входа.
Внутри было удивительно многолюдно, народ толпился вокруг круглой стойки в центре заведения и сидел на мягких диванах в уютных полукруглых альковах за плетеными занавесками. Играла ритмичная музыка, над потолком клубился сизый дым. На мое появление вроде бы не обратили внимания, но я упорно не мог найти взглядом толстого китайца, который должен был ждать здесь.
— Кого ищешь, красавчик? — промурлыкала высокая девушка, облокачиваясь на стойку рядом и откидывая длинную гриву выбеленных волос. Ее достойный внимания бюст практически вываливался из кожаного корсета, а фиолетовые ногти длиной могли посоперничать с когтями какого–нибудь раттуса.
— Чжана Вонга, — коротко ответил я, стараясь особо не глазеть. Да, в такую грудь Амур точно не промахнется…
— Ты что, новенький? — спросила она, выпуская струйку дыма. Ноздрей коснулся сладковатый аромат травки. — Никогда тебя тут не видела. Из фермеров? Или ты охотник?
— Не трогай его, лала, это новый парень Ли, — не поворачиваясь, буркнул тип в кожаном комбинезоне, искоса глянув на меня. По шрамам и глазному протезу я неожиданно опознал Джона, которого мы встретили на въезде в Энджело.
— О, тот самый городской мальчик? — переспросила девушка, заинтересованно разглядывая меня. — Почему это мне его не трогать? Может, я понравлюсь ему больше и он меня заберет с собой?
— Потому что малышка Джес не любит делиться, — ухмыльнулся Джон, салютуя мне стопкой с янтарной жидкостью. — Привет, Грэй из Города. Вонг во–он там сидит, за занавесочкой, видишь?
Чжан Вонг действительно сидел в боковом альковчике, но не в одиночестве. Молодой китаец нервничал и обильно потел, соседство ему явно не нравилось. Рядом сидело еще трое парней. Худощавый и маленький выбритый наголо азиат с татуированным лицом, словно в пику ему огромный и толстый здоровяк афро, и уже знакомый мне Хэнк — «Ракета», на скуластом лице которого при моем появлении заиграла зловещая ухмылка.
— Эм, Грэй… они только что подошли… я не хотел… — жалобно заблеял Чжан, увидев меня.
