Глава 7
Багровая рамка, вспыхнувшая вокруг девушки-оборотня, сообщала следующее:
Алиса «Лиса» ван дер Хиден (информация из Архива Стеллара, совпадение 57,5%)
А-Человек. Инкарнатор. Изгой.
А-Морф. ???
Обнаружены неизвестные генетические и азурические модификации организма.
Тип Источника – «ки».
Класс опасности: красный (смертельная угроза).
ВНИМАНИЕ: РАЗЖАЛОВАНА. ОСОБО ОПАСНА. СТАТУС D.O.A.
Жирная алая аббревиатура, как несмываемая печать, наискось пересекала статус Лисы.
D.O.A.
DEAD OR ALIVE.
Живой или мертвой.
Мико:
Грэй, по данным системы Стеллара, Алиса входит в список опаснейших преступников! Подробности биографии скрыты из-за низкого уровня доступа, но на ее счету наверняка сотни убийств. Мы обязаны ее задержать или ликвидировать. Формирую директиву…
Задание: «Живой или мертвой»
Внимание: боевой приказ!
Задача: Любыми средствами уничтожьте или плените Алису «Лису» ван дер Хиден, разжалованную за многочисленные преступления.
Опционально: Доставьте пленную Алису в терминал Стеллара и свяжитесь с вышестоящими Инкарнаторами.
Награда: неизвестно, неизвестно, внеочередное звание
Внимание: для получения награды посетите терминал Стеллара.
Я почувствовал нарастающее раздражение. Как немногим ранее, когитор активно навязывала линию поведения и сформировала приказ, абсолютно противоположный моим намерениям. Обстоятельства, при которых Лиса была разжалована, неизвестны. «Живой или мертвой»… Вполне возможно, что она просто стала жертвой трагической случайности. Или заложником войны разных фракций Инков… Нужно разбираться, прежде чем делать выводы. Мне нужны союзники, а не новые враги, директива абсолютно бессмысленна сейчас, когда по нашему следу идут Одержимые…
Мико: Я ощущаю твои эмоции, Грэй. Не дай ввести себя в заблуждение. Это опаснейшее существо. Здесь не может быть ошибки. Статус D.О.А. случайно не присваивают. У нее руки по локоть в крови. Не убьешь ты – она использует и прикончит тебя.
— Мы тоже можем ее использовать. Нам нужно добраться до ретранслятора!
Мико: Крайне рискованный вариант.Грэй, вынуждена предупредить – при провале задания ты получишь первое взыскание. Так устроена система. Я предлагаю атаковать немедленно, пока есть возможность!
Лиса неподвижно стояла спиной ко мне, спустив комбинезон почти до пояса и поддерживая рукой волосы. Великолепный момент для нападения: выхватить Фанг, одновременно вливая в лезвие «Вспышку», и ударить под левую лопатку, прямо в соблазнительный изгиб гладкой бронзовой спины…
— Смотри. Вечные. Метка. Понял?
Мико: Бей! Другого случая может не представиться!
Нет! Я не знал, кем был в прошлом, но сейчас отчетливо ощущал, как на чистом листе памяти прорезывается стертый рисунок. Нельзя. Такой поступок навсегда запятнает мои руки. Возможно, нейросеть абсолютно права и Алиса действительно чудовище, но каким бы высоким целям не служила система Стеллара – предательски убивать того, кто тебе доверился, просто отвратительно. Мико, считав мои эмоции, печально вздохнула и уткнула лицо в молитвенно сложенные ладони, словно набираясь терпения с нерадивым учеником.
— Понял. А это что?
За ухом, под тяжелым узлом косы, я заметил небольшой значок, напоминающий какое-то растение. Шипастый стебель, увенчанный стилизованным черным бутоном. Форма показалась знакомой. Роза?
— Черная. Роза. Святые! — она неожиданно пронзительно и яростно зашипела. И обернулась ко мне.
— Твой голос. Хочет. Убить, — в глазах играли дьявольские зеленые огоньки. — Задание. Изгой. Система Стеллара. Да?
Я предпочел промолчать, но она, кажется, все знала и так.
— Не надо. Не пробуй. Не получится! — оскалилась она. — Меня нельзя убить. Понимаешь?
— Нет, не понимаю. Ты регенерируешь любые раны? — спросил я. — Вообще любые?
— Да. Нет. Не Лиса. Зверь. Внутри, — сказала оборотень. — Много раз. Убить. Умереть. Не выходило. Нельзя убить. Нельзя умереть. Смотри.
Она неуловимым движением выхватила из набедренных ножен мой Фанг – я даже не успел моргнуть. Ладошка тут же задымилась: артефакт жег чужую руку, но Алиса не обращая внимания с размаху всадила его себе прямо в солнечное сплетение. В то самое место, что Мико помечала «уязвимостью» Источника. Именно сюда предполагалось бить азур-оружием, чтобы окончательно прикончить тонкую сущность Инкарнатора.
Я непроизвольно вздрогнул от неожиданности. Оборотень зашипела от боли, лицо исказила неприятная гримаса, сквозь пальцы по животу побежала струйка крови. Девушка медленно вытащила нож. Несколько секунд – и смертельная рана затянулась, рубиновые капли бесследно впитались в кожу. Ни малейшего следа. Фантастическая регенерация. И что самое главное, удар в Источник не причинил ей никакого видимого вреда. Выходит, Мико ошиблась.
Спустя мгновение Фанг вновь оказался на месте, Лиса застегнула комбинезон и раскрыла пустые ладони. Ожоги тоже исчезли, хотя в воздухе витал неприятный запах паленой плоти.
— Убить нельзя. Никак. Понял?
Мико: Это противоречит законам природы. Биологическое бессмертие невозможно. Есть много способов преодолеть порог регенерации. Но вот то, что ее Источник не реагирует на азур-поражающий фактор, крайне интересно...
— Да, — сказал я. — Тебя можно искромсать на куски, но ты все равно выживешь. Так?
— Да. Помощь. Поможешь мне?
— Как? Чем?
— Лиса. Человек. Раньше. Теперь зверь. Азур. Гены, — медленно проговорила она. — Луна. Зверь. Внутри. Убиваю. Не могу умереть. Плохо. Больно…
Мико: Видимо, она пытается объяснить, что из-за неконтролируемых азур-мутаций ее тело стало не совсем… человеческим. Чужеродные Гены изменяют облик и калечат психику. Алиса уже не человек. Скорее всего, она безумна.
— Чем я могу тебе помочь?
— Система Стеллара. Вернуть. Вернуть Ричи, — чуть слышно произнесла она, неотрывно глядя мне в глаза.
Я все понял. Она страдала, не в состоянии управлять своими генетическими модификациями. Из объяснений Мико стало ясно, что Инки-изгои под действием поглощаемой Азур спонтанно изменяются, трансформируясь случайным образом. Не в состоянии умереть, обреченная бесконечно регенерировать, Алиса могла только бессильно наблюдать, как все больше превращается в азур-чудовище. Для человека это мучительный процесс: осознавать, как становишься зверем.
