Инкарнатор. Одержимый.
Он не пытался нападать. Спокойно разглядывал меня, потом усмехнулся и протянул руку:
— Хирувим. Я тут вроде главного доктора. А ты, значит, и есть наш… гость?
— Похоже на то, — ответил я. — Где Алиса?
— В карантине. Иди за мной, покажу…
Алиса находилась в камере, огражденный двойной преградой: непроницаемым кубом защитного поля и частоколом алых, тревожно гудящих лучей, образующих решетку.
— Не прикасайся, — остановил меня Хирувим в одном шаге. — Это опасно.
Напарница, одетая в такой же форменный комбинезон, сидела, забившись в угол. Увидев меня, встала, медленно подошла к решетке, обозначив контур защитного поля. С яростью ударила в него. Губы Алисы шевелились, она пыталась что-то сказать, но слов я не слышал.
— Крайне интересный случай, — сказал Хирувим. — Кроме запущенных геномодов, что обычное дело для изгоя, в нее подсажена паразитная сущность. Сделано это, очевидно, насильственно и специально, чтобы использовать весь потенциал генетической трансформации, доступный Инкарнаторам. Сущность получает тело, поглощающее Азур и Геномы, способное к взрывному развитию. Через какое-то время оно полностью подчинит или вытеснит человеческий разум. Типичный случай «Лилит», осложненный бессмертием носителя…
— Ей можно помочь? — прервал я.
— Помочь? — взглянул на меня Заклинатель. — Вытащить духа без уничтожения тела нереально. Ее можно только убить. Но тогда погибнут оба. Сохранить же аниму в этом носителе, отдельно устранив паразита – нельзя. Единственный способ: ее анима покинет мертвое тело и реинкарнирует нового носителя. Но для изгоя это невозможно. Нужна система Стеллара или инъекция Умбры.
— Ивил изучала ее, но не говорила ничего подобного, — не сдержался я.
— Иви Техномант, а я Заклинатель и аниматург, — сказал Одержимый. — Она отличный специалист, на самом-то деле, но немного в другой сфере. Что касается азур-сущностей, лучше прислушаться ко мне.
— Ну что, убедился? — напомнил о себе невидимый Зак. — С ней в порядке и она в безопасности. Готов говорить? Жду тебя на мостике.
Опять следуя за голубыми огоньками по шестиугольным коридорам, я оказался на мостике, в центре управления кораблем. Это было большое помещение, с трех сторон окруженное экранами-иллюминаторами, демонстрирующими бескрайнюю белоснежную равнину, в разрывах которой виднелись зеленые лоскуты земной поверхности. «Мстящий», видимо, медленно парил над облачным слоем.
Я обвел взглядом столы с виртуальными экранами, ряды пустых кресел вдоль мигающих разноцветными огоньками консолей, вращающуюся копию земного шара в центре. Никого. На мостике было пусто. И где Зак? И кто, в конце концов, управляет «Мстящим»?
— Готов пообщаться? — прозвучал знакомый голос.
— А ты где? — не выдержал я. Общение с невидимкой немного напрягало. — Я думал, мы поговорим вживую!
Вместо ответа в двух шагах сформировалась голограмма. Объемная трехмерная проекция светловолосого мужчины в массивной техно-броне. Интересное совпадение, но Зак был немного схож с мной – такой же тип внешности и телосложения. Суровое бородатое лицо, шрам, пересекающий лоб, сложный бионический имплантат, стилизованный под наглазную повязку.
— Увы, вживую не выйдет, — усмехнулся он, повернувшись ко мне. — Видишь ли, у меня теперь нет тела.
— Как это?
— Долгая история. «Мстящий» попал в переделку. По нам ударили, когитор был уничтожен, наши тела тоже, все системы отказали… Мы падали, счет шел на минуты… Мне пришлось интегрироваться в центральное ядро, чтобы оживить системы управления и спасти корабль. Как ты понимаешь, альфа-когиторов для Звездного Флота больше не производят. Теперь я – «Мстящий»…
— Ты управляешь кораблем?
— Я его капитан, мозг и нервная сеть. Его крылья – мои руки. Он мое тело. Мое сознание внутри, в центральном ядре. Уже много лет. Покину его – и «Мстящий» умрет.
— Но как это возможно?
— Умбра дает возможность использовать как носитель не только органические тела, — ответил голос. — Да, я знаю, ты всегда осуждал такие вещи. Но иногда выбора не остается, Энджел. Ты же сам говорил – делай, как должно.
— Почему ты спас меня?
— Я… обещал. Должен был отдать долг, — немного помедлив, ответил Зак.
— Какой долг? Кому?
— Тебе. Не помнишь? Разлом Танатос. Твоя группа прикончила эффектора Шарда. Ты освободил нас и отдал последних клонов. Тогда Вульф обещал, что мы отдадим долг, а ты сказал, что в оплату за жизнь принимаешь только жизнь. И добавил, что мы поймем, когда придет время. Потом ты учил меня драться на лайтах, на «Ярости», помнишь? А Ариадна сказала…
Он осекся, замолчал, глядя на мое лицо.
— Не помнишь? Ну ладно. Давно это было. В общем, когда я увидел вингер над Энджело, вспомнил, как ты рассказывал, что спрятал источник питания от Крыльев в морфе. И понял, что время, о котором ты говорил, пришло…
Он говорил так искренне, что сквозь суровую внешность Зака вдруг проглянуло лицо юного, неопытного Инкарнатора, когда-то едва не сгинувшего на Черной Луне. Ангел, судя по рассказу, спас его и взял под свое крыло, а парень сильно привязался к легендарному Заклинателю. В момент моего полета, узнав Доспех, он уверовал в чудесное возвращение своего кумира. Это, конечно, было необычайным стечением обстоятельств, но тянуть с объяснениями не имело смысла. Я ничего не знал о прошлом Ангела, поймать меня на лжи – раз плюнуть.
— Не помню, Зак, — сказал я, твердо глядя ему в глаза. — Боюсь тебя разочаровать, но я не тот, за кого ты меня принимаешь.
Глава 12
— Значит, ты не Энджел? — прищурился Одержимый. — А кто тогда?
— Не знаю. Я ничего не помню о своем прошлом, — сказал я, не отводя взгляд.
— Но ты взял Крылья Ангела. Только он знал, где спрятан источник питания.
— Я нашел осколок случайно, в подземке форте Энджело, — произнес я. — Потом мне подсказали, что с его помощью можно активировать музейный вингер. Я не Энджел, Зак. Возможно, был им в прошлом, но сейчас мое имя – Грэй.
Слова прозвучали. Я замер, готовясь к самому худшему. Зак тоже застыл, по проекции прокатились судороги искажений. Он чуть склонил голову, на мгновение прикрыл глаза. Когда заговорил снова, тон стал более жестким:
— Не понимаю. Не верю, факинг шит! Моя интуиция меня не подводит. Рассказывай. Кто ты такой?
Несмотря на то, что Зак был Одержимым, он вызывал чувство симпатии и казался неплохим парнем. Я не забыл, что именно с «Мстящего» был сброшен штурмовой бот, убивший Тару, но сейчас эмоции уступили место трезвому расчету. Лгать и придумывать не имело смысла, он единственный, кто способен пролить свет на историю моего появления.
— Значит, ты упал с Черной Луны в «Черном Саркофаге»! — перебил меня Одержимый, выслушав начало рассказа. — Саркофаг… был один?
