— То есть… Тьма, то есть Умбра, она заменяет вам Стеллар? — спросил я, медленно начиная понимать. Знание было тягучим и каким-то неприятным, Мико морщилась в физиологическом отвращении.
— Да, именно так. Управлять развитием, Источником и геномодами, — кивнул Зак. — Мы теряем когитора, доступ к системе Стеллара, но на этом все. С помощью Умбры можно активировать инкарнацию или переносить аниму в другие носители. Более того, возможностей даже больше…
Я наконец-то сообразил. Грубо говоря, Одержимые взломали систему Стеллара, найдя ему альтернативу. Потеряв звание и когитора, Инкарнатор становился изгоем и лишался доступа к интерфейсу, не утрачивая при этом самих возможностей генной модификации и использования Азур. Он просто не мог ими управлять, отчего возникали спонтанные мутации. Умбра восстанавливала функцию интерфейса, снова делая Инков почти полноценными. Но наверняка имелся и какой-то подвох…
— Но зачем вообще понадобилось отказываться от Стеллара? — задал я самый главный вопрос. — Ведь система, как я понимаю, предназначена для защиты человечества от Тварей. Что в ней плохого?
Зак усмехнулся. Одновременно насмешливо и горько.
— Я расскажу тебе, — сказал он. — Но это долгая история, особенно если ты ничего не помнишь. И есть одно условие.
— Какое?
— Ты должен отключить своего когитора.
Мико: Грэй, я протестую!Это неприкрытая попытка вербовки. Мы должны ознакомиться с содержанием системной Тревоги «Одержимые», прежде чем верить на слово одной стороне конфликта и принимать решения!
— Капитан, извините, что прерываю, — промурлыкал низкий волнующий женский голос. — Но у нас запрос на посадку.
Я обернулся. Сзади стояла она – уже виденная мною Одержимая в черном комбинезоне, с помощью паутины поймавшая Алису.
Высокая. Стройная. Беловолосая. Холодные, искусно подведенные голубые глаза оценивающе смерили меня с ног до головы. Сойдясь с ней взглядами, я ощутил, что по спине пробежали мурашки.
— Знаю. Они давно запрашивают стыковку, — произнес Зак. — Больше нельзя откладывать. Грэй, договорим позже.
Голограмма исчезла. На обзорном экране безмятежность белой облачной равнины нарушила черная точка, превратившаяся в крылатый копьевидный аппарат. Я узнал его силуэт – видел чуть ранее, когда вместе с Алисой прятался в лесу.
Флаинг Оскала. Значит, Айсберг и Эвелин прибыли за мной. И взгляды на мою дальнейшую судьбу у Одержимых явно отличаются. Но ждать, что проблема разрешится сама, не стоит.
— Зак, что с моими вещами? — громко спросил я в пустоту.
— Они у Лидии. — Через несколько секунд откликнулся мой новый знакомый, — Лидия, проводи нашего гостя. Ты помнишь, что надо сделать.
— Поняла, капитан, — кивнула блондинка. И галантным жестом показала мне на выход. Мы покинули мостик, но она повела меня другим путем, в обход центральных коридоров. Видимо, чтобы мы случайно не столкнулись с прибывшими Одержимыми.
— А ты действительно Энджел? — вдруг спросила она.
— Называй меня Грэй, — ответил я. — А ты – Лидия?
— Арахна, — красивые губы искривились в усмешке.
Мико: Опознана. Видимо, новый носитель, данные в Архиве различаются.
Лидия «Арахна» фон Край.
А-Человек. Инкарнатор. Одержимая.
Инфицирована. Стадия заражения неизвестна.
Обнаружены неизвестные генетические модификации организма.
Тип Источника – неизвестен.
Класс опасности: красный (смертельная угроза)
— Куда мы идем? — не выдержал я.
— Зак попросил устроить тебе небольшой инструктаж по «Мстящему», — ответила Одержимая. — Ты что-то имеешь против моей компании?
— Нет. Но хотелось бы скорее получить свои вещи.
— Вот и прекрасно, следуй за мной, — промурлыкала Арахна. Ростом она почти не уступала мне, и в облегающем комбинезоне смотрелась шикарно, особенно сзади. Я постарался сосредоточиться на окружающей обстановке, вместе с Мико составляя план внутренних отсеков корвета. Мы шли по шестиугольным коридорам, останавливаясь у гермодверей, Лидия на ходу рассказывала:
— Смотри, здесь тренировочный центр. Вирт-тренажеры в основном. Медицинский комплекс ты уже видел, да?
— Это кают-компания. Может, есть хочешь? У нас тут продвинутый пищевой репликатор, готовит на уровне лучших гранд-ресторанов Утопии. Ммм, пальчики оближешь. Правда, расходников дефицит, так что всего треть меню доступна.
Я бы не отказался перекусить, но еще больше хотел получить свои вещи. Поэтому на все предложения Арахны мотал головой. Но не забывал все внимательно фиксировать, раз мне предоставляли такую возможность. Я видел синтетиков, выполняющих какие-то работы, видел людей в одинаковых форменных комбинезонах Звездного Флота – немного, человек пять, но экипаж на борту явно имелся. Интересно, где они их набирают, вряд ли все здесь – Инкарнаторы…
— Здесь библиотека и кают-компания… Тут спуск на нижний ярус, к корме. Аккуратно. Там двигательный отсек, энергоядро, ретранслятор… Тут, обрати внимание, спасательные капсулы.
Она коснулась сенсорного замка гермозатвора, и я увидел длинное помещение с рядами остроносых торпед вдоль стен, торчащих из массивных цилиндров пусковых установок.
— Ну, дальше ничего интересного, в двигательный не полезем, — усмехнулась Одержимая. — Экскурсия закончена, возвращаемся. Провожу тебя до каюты.
Она пошла рядом, чуть касаясь плечом. Легкий, почти неуловимый аромат, похожий на смесь обжигающего мороза с пряностями и ноткой алкоголя, немного дурманил голову. Взгляды, жесты, случайные прикосновения – Лидия невольно или намеренно провоцировала мое мужское эго, и я не мог сказать, что это было неприятно.
— Зачем ты мне все это показываешь? — спросил я.
— В смысле? Зак попросил показать, что где, — невинно хлопнула ресницами Арахна. — Ты же теперь с нами?
— А что ты сама об этом думаешь? — я счел за лучшее проигнорировать вопрос.
— Зак – капитан. Я доверяю его чутью, — произнесла она. — И в тебе есть что-то странное, давно забытое. Не могу понять… Ладно, пришли.
Для двоих каюта сразу показалась тесной. Лидия пропустила внутрь, зашла следом. Дверь бесшумно закрылась, она оперлась спиной на створки, откровенно рассматривая меня и загадочно улыбаясь.
— Что насчет моих вещей?
— Какой ты нетерпеливый, — вздохнула Арахна. — Хочешь быстрее меня выгнать?
Она коснулась технологичного устройства на предплечье, вызывая черный куб криптора. На откидном столике появилась металлическая коробка, отливающая характерным блеском бериллиевой бронзы. Внутри оказались мои азур-артефакты: фамильное кольцо, Фанг и Коготь Хель. Я до последнего момента не верил, но Одержимые действительно отдали мне вещи, что подтверждало отсутствие злых намерений. И крайнюю доверчивость к незнакомцам, что никак не вязалось с обликом организации, ведущей войну на уничтожение. А если у меня в крипторе мини-заряд «Абсолюта»?
