Мико: Выброс Азур!
Через несколько секунд темноты я увидел себя сверху, лежащего лицом вниз, полностью покрытого слоем земли и пепла. Интерфейс сбоил, двоился и троился, как всегда после азур-поражающего удара. Молния А-энергии выбила душу из тела, очередная внезапная и нелепая смерть!
Мико: Грэй, прямого попадания мы не переживем!Нужно срочно искать укрытие!
Двадцать вторая инкарнация… 4999/20900 Азур… Я приподнялся, встряхиваясь, пытаясь отыскать в багровом тумане Алису.
Рядом взметнулся ревущий смерч, состоящий из частей обшивки, камней, пыли и деталей капсулы. К моему ужасу, он сложился в подобие гротескной фигуры – уцелевшая носовая часть торпеды стала торсом, кружащие обломки – руками, а пылевой столб – нижней половиной туловища. Рассыпая голубые искры А-энергии и оглушительно завывая, он двинулся в нашу сторону.
Мико: Выброс Азур! Изменение материи! Желтая Тревога! Бежим, Инкарнатор!
Голос когитора превратился в откровенно панический. Рядом возникла фигуры Алисы. Она схватила меня за руку, поднимая, и резко обернулась кошкозверем. Не успел я опомниться, как оказался закинут на спину оборотня. Сквозь шквал песка, перемешанного с пеплом, и мощные порывы ветра Лиса длинными скачками рвалась через бурю. Даже ей, многократно превосходившей меня в силе, приходилось нелегко. Мощь бушующей стихии казалась грандиозной, мы были по сравнению с ней просто ничего не значащими песчинками.
Синие разряды А-энергии, слава Ангелу, били в порядочном отдалении, беспрестанно озаряя вспышками непроглядный движущийся багровый туман. Мы перемещались наугад, огибая какие-то громадные кратеры. Совсем рядом, с грохотом, сотрясая землю, прошло нечто гигантское, размерами не уступающее огромному зданию. Ходячая гора?! Я видел только черный изломанный силуэт и ощущал, как дрожит земля от поступи великана. Скрежет и рев неизвестного существа на мгновение перекрыли напор ветра.
Из тумана выросли скелеты зданий. Разрушенные черные остовы многоэтажек, от которых сохранилось лишь несколько первых этажей. Пустые и мертвые, как череп в куче песка. Наконец-то, хоть какое-то укрытие от злого ветра и азур-молний!
Внутри – ни малейшего следа жизни. Почерневшие выветренные стены, целые этажи, занесенные песком. Алиса лезла вниз сквозь проломы в рухнувших перекрытиях, пока не нашла более-менее закрытое помещение, куда не проникал ветер.
— Буря. Азур! Много! Плохо! Меняет! Убивает! Оживляет! — сбивчиво объяснила она, обратившись человеком. — Помогай!
Вдвоем мы забаррикадировали обломками плит вход. Плохая защита, но лучше, чем ничего. Оборотень тяжело дышала и постоянно озиралась, будто из занесенных песком углов мог кто-то выскочить.
— Оскал не найдет нас? — спросил я.
— Нет. А-Зона. Буря. Смерть! — произнесла Алиса.
Мико: В районах энергетических возмущений меняются физические свойства вещей, техника мгновенно выходит из строя. Это состояние Желтой Тревоги. Скорее всего, корвет не сможет отследить нас. Приближение к такой А-Зоне крайне рискованно.
— Оскал? Одержимые? Корабль? Как? — спросила оборотень, ткнув пальцем вверх. Я понял, о чем она спрашивает, и вкратце пересказал, что приключилось на борту, не вдаваясь в детали. Алиса удовлетворенно кивнула:
— Ушли. Хорошо. Правильно. Одержимые – плохо! Сломанные. Тьма.
— Буря пройдет? — спросил я. — Скоро?
— Да. Нет. Не знаю. Ждать. Там смерть. Ждать. Готовиться!
— К чему, Алиса?
— Азур! Не знаю.
Я нахмурился. Очевидно, она и сама не знала, во что выльется буйство Азур, бушующей снаружи. Плюсом было то, что А-энергия быстро копилась, я уже набрал несколько сотен за сравнительно небольшой промежуток времени.
— Что это были за существа снаружи?
Мико: Дикая А-энергия непредсказуемо меняет свойства живого и мертвого. Это создания из измененной материи. Я не уверена, что они способны существовать вне таких Бурь.
— Что нам грозит?
Мико: Нет точных данных. Внутри Бурь Перемен не действуют физические законы, они оживляют мертвое и меняют живое. Трансформируют фундаментальные свойства материи! Кроме того, в Бурях часто встречаются азурические создания…
Ничего не понятно. Я внезапно почувствовал, как заныла голова, тонкая иголочка боли стрельнула в висках, увидел, как тревожно встрепенулась Алиса. Ветер снаружи завыл особенно яростно… или то был не ветер?
— Грэй! Оружие! Азур-оружие! Дай!
Я бросил ей Коготь Хель, сам выхватывая Фанг и перезаряжая «Дробитель». Девушка поймала на лету, довольно кивнула, хищно крутанув черным клинком восьмерку. И поманила меня, заставив встать в центре, спина спиной с ней. Будто готовилась к бою. Но с кем?
— Алиса, что?
— Идут! Ты! Заклинатель! — прошипела она, поворачиваясь и настороженно осматривая стены, — Убей! Азур! Твари!
Я прислушался, напрягая все органы чувств. Сквозь рев бури пробивалось нечто похожее на беспрестанный шепот. Стон-вопль, подобный вою ветра. Шорох. А потом я увидел их, скорее ощутил присутствие, чем разглядел.
Они просачивались сквозь стены, пол и потолок, появлялись отовсюду. Бледные, похожие на размытые бесформенные пятна света. Интерфейс четко классифицировал создание:
???
А-энергет
Класс: «Монада»
Ранг опасности: синий (значительная опасность)
Призраки! Больше всего Твари были похожи бесплотных кружащих привидений.
Мико:
Грэй, они не имеют никакого отношения к призракам, это энергетические существа, чистые порождения Азур. С такими мы еще не сталкивались. Обычное оружие из физического мира против них бесполезно. Действенны только азур-артефакты и способности Заклинателей…
Лиса резко взмахнула Когтем. По черному клинку прокатилась зеленая вспышка, он рассек одно из пятен света. Призрак распался, исчез, но на остальных это не произвело никакого впечатления. Ледяные пальцы впивались в мозг, проникая сквозь черепную коробку. Я ощутил, как голова наливается невыносимой болью, мысли путаются и накрывает волна удушающего отчаяния. Психическая атака. Обычный человек, скорее всего, сломался бы под этим напором, сошел с ума и бросился в багровый туман, но мы все же были немного покрепче.
За спиной свистел Коготь Хель в руках напарницы. У артефакта ограниченный запас азур-активаций, насколько его хватит? Я ударил ближайшее прозрачное пятно Фангом, оно поспешно дернулось в сторону. Но войдов становилось все больше, кольцо смыкалось. Они лезли отовсюду: сверху, снизу, обжигая ледяными прикосновениями, не обращая внимания на беспорядочные взмахи ножа.
Я задыхался, теряя координацию и связь с телом. Накрывал беспросветный ужас такой мощи, что от него разрывалась голова. На мгновение увидел себя со стороны, будто призраки терзали мой бесплотный дух, вырывая его из тела-носителя. Алиса, облепленная этими существами, каталась по полу, потеряв Коготь и беззвучно крича.
