Мы ждали.
Я был ограничен радиусом своего пси-поля, поэтому смотрел сверху, с уцелевшей части второго этажа, где сохранилась просторная терраса. Античную колоннаду и стены оплетал разросшийся дикий виноград, прекрасно защищавший от любопытных взглядов. Получился уютный наблюдательный пункт. К тому же отсюда через узкий лаз можно уйти в лабиринт внутренних помещений виллы, где Зверю будет трудновато развернуться.
Превращение, как и в первый раз, было внезапным. Я успел заметить, как у Алисы мелко задрожали губы, а потом и все тело, настолько сильно, что по воде пошла рябь. Затем девушку изогнуло страшной судорогой, взрывая тело метаморфозой, обращая ее в сине-черную чудовищную Тварь.
Зверь пришел, властно развернулся, занимая ее сознание, как бабочка, освободившаяся из кокона. Я уже давно зондировал разум напарницы, ожидая этот момент. Поймав, нащупав получившую волю сущность, я властно вторгся внутрь. Если входить в голову Алисы, ломая ее сопротивление, было, мягко говоря, неэтично, ведь мы вступали в подобие пси-слияния, то сейчас меня не стесняли никакие ограничения.
И сразу же понял, что придется трудно. Я как будто шагнул в костер. Обжигающий и одновременно леденящий клубок нечеловеческих страстей, в которых угадывались жажда убийства, ненависть и дикий, раздирающий голод. Голод был главным, определяющим аспектом. Зверь питался не только плотью, он поглощал муки и боль, наслаждался ими, как гурман – изысканной пищей. Мне стало немного дурно от осознания того, что эта Тварь проделывала со своими жертвами. Как Алиса еще не сошла с ума?!
— Кто ты? Что ты? — я проникал все глубже, пытаясь схватить ускользающую чуждую сущность, вонзиться в нее, нащупывая уязвимые места – и сжать Зверя в тисках своей воли, как проделал это с «Дивом».
Подчинись! На висках стремительно набухали вены, я полностью выпал из реальности, изо всех сил пытаясь взять под контроль сознание монстра. Несколько мучительно растянутых минут мы отчаянно боролись, ломая друг друга, но самый мощный, первый натиск не принес результата.
Сущность была разумной, гораздо умнее «Дива» и, вероятно, любого из нас. Зверь мгновенно почувствовал меня и тут же начал яростно вырываться. Я переоценил свои возможности, заарканив бешеного тигра. Раз за разом транслируя боль, страх, свет, огонь, я все острее ощущал свою беспомощность. Ментальный поединок складывался не в мою пользу, противник был опытнее и сильнее.
Почувствовав мою неуверенность, Тварь как будто захохотала, подобно сумасшедшей гиене. Я потерял точку опоры, стремительно проваливаясь внутрь наполненного безумием нечеловеческого сознания. Голова разрывалась от кошмарных видений, поглощающих меня тысячей окровавленных пастей. Чувствуя, что стою на тонкой грани безумия, я резко разорвал пси-контакт с монстром. Неудача, Зверь мне не по зубам!
Резкая боль пронзила виски. Сколько времени мы боролись? Унимая головокружение, я подхватил с пола заранее подготовленные предметы. Сейчас он придет за мной!
Ветхая каменная ограда разлетелась, длинное тело приземлилось на то место, где я только что находился. Загнутые черные когти оставляли на плитах глубокие царапины, пасть раскрылась, продемонстрировав двойной ряд кинжальных клыков. Утробный рык и горящие злобой глаза Зверя говорили, что меня ждет отнюдь не легкая смерть.
Я был уже готов. Свежеприобретенные скорость и реакция сильно облегчали дело. Мико рисовала траектории, я выполнял – ничего особо сложного. Только нужно действовать быстро и неожиданно. Не защищаться, а атаковать!
Танцы под Черной Луной, на залитой сиянием разрушенной террасе. Я пробежал по остаткам перил, ловко балансируя, в длинном прыжке с перекатом ушел от стремительного рывка оборотня. Бросок! Обломок клинка «Вьюги» вонзился под переднюю лапу, сковывая подвижность Зверя. Конечно, он остановил его всего на несколько секунд, но больше мне и не требовалось. Снова вскочив на балюстраду, я сделал вид, что хочу уйти вниз – а сам самоубийственно прыгнул прямо на загривок обманутому финтом оборотню.
Практически повиснув на шее противника, я вонзил инъектор, полученный от Хирувима, под ухо разъяренному чудовищу. Рискованный план, но других вариантов не было. Если зелье аниматурга подействует не сразу, придется вытерпеть немного боли. Или много…
К счастью, реакция оказалась почти мгновенной. Обратная метаморфоза, и я вдруг понял, что прижимаю к полу горячее, как печка, обнаженное тело Алисы. Сработало!
— Все? — тяжело дыша, спросил я. — Не закрывайся…
Мысленно коснулся сознания девушки – да, действительно сработало. Зверь свернулся как улитка, втянувшаяся в раковину. Он спал, как будто после убойной дозы нейролептиков. Я ощутил знакомый жар открывшегося разума напарницы, ее эмоциональное состояние. Невероятное облегчение, смешанное со страхом, надеждой и стыдом.
Алиса тяжело, прерывисто дышала, чуть вздрагивая. Мы находились в состоянии пси-слияния, и я неожиданно понял, что она не хочет, чтобы я уходил. Обняв за плечи, я осторожно привлек девушку к себе, тихо поглаживая распущенные волосы.
Прижавшись ко мне, она уткнулась в плечо и заплакала как ребенок. Даже прожив сотни лет, в душе она оставалась слабой и ранимой и всегда хотела, чтобы нашелся кто-то, заслонивший ее плечом. Сила и жестокость были вынужденной маской. Люди тянутся к более сильным духом, к лидеру, за которым хочется идти, и такого человека Алиса неожиданно увидела во мне. Первого, кто за много лет не считал ее чудовищем и не испытывал отвращения, а наоборот, искренне хотел помочь.
Было и кое-что другое. Подсознательное взаимное притяжение мужского и женского начала. Непреодолимая химия организма. Я вдруг по-иному ощутил прикосновения ее рук, вцепившихся в мои, почувствовал дрожь, пробежавшую по телу девушки. Она была возбуждена, одновременно жаждала и страшилась моих объятий. Невозможно скрыть такое, находясь в пси-контакте. Я хотел ее, а она – меня, и это единение наполняло приятным чувственным ожиданием.
Дальнейшее случилось само собой. Без поцелуев, слов и долгой прелюдии. Естественно, как сон или ходьба. Ничем, абсолютно ничем Лиса не отличалась от всех остальных женщин, разве что откровенной жадной страстью, с которой получала свое. Обычный человек не выдержал бы ее жестких объятий, даже для моего усиленного организма такая любовь стала настоящим испытанием. Сплетение сведенных экстазом тел, яростная страсть и томительная дрожь наслаждения – вот что такое любовь Инкарнаторов!
Когда все закончилось, я отстраненно поглаживал спину девушки, покрытую бисеринками мелкого пота, она тяжело дышала, вцепившись в мои руки. На бронзовой коже медленно таяли белые отпечатки пальцев. Тело болело. Я чувствовал себя помятым и выжатым, так, будто только что провел изнурительный рукопашный поединок с превосходящим по силе соперником.
— Больно? — встрепенулась Алиса, когда я выпрямился, не сдержав стона. — Болит?
— Терпимо, — улыбнулся я. — Все нормально. Просто ты слишком сильная.
— Я… не хотела. Просто. Ты. Мужчина. Секс. Не было. Давно, — призналась она. — Не сдержалась. Прости. Сильная. Да. Слишком!
