Пролог
— Очень подозрительная история, трибут!
Легионер с хорошо рассчитанным сомнением смотрел в упор. Его глазной имплант, сверкая злым алым огоньком, опять раскрасил меня паутиной сканирующих лучей, и, отзываясь, над бровью неприятно заныла татуировка.
Я выдержал взгляд, спокойно пожал плечами. Все, что знал, сегодня повторил уже трижды: сначала старшему патруля Легиона, затем дежурному командиру охраны, и теперь – вот этому громиле со звездой полного центуриона на наплечнике.
Очнулся в А-Зоне, потерял память, едва выбрался по подземным коммуникациям, встретил Тару, попал в Энджело, выполнял задание, пытаясь связаться с Городом… Абсолютная правда, за исключением небольшой детали. Дело осложнялось тем, что многие из «ангелов», что могли подтвердить мои слова, погибли, были ранены или пропали без вести.
Центурион выглядел внушительно – матерый такой волчара, помеченный шрамами, огромный и гипертрофированно мускулистый. Обычные люди не имеют подобных габаритов, здесь явно поработала генная инженерия или А-энергия. А может, все вместе. Помимо биологических усилений, правый глаз, изрядную часть черепа и левую руку от локтя ему заменяли кибернетические протезы.
Один из тех Воинов, потомков Инков, которыми славится Легион. Я контролировал ситуацию, чуял слабую пульсацию его Источника, зондировал его эмоции своим пси-осязанием. Он не понимал этого, слепой, слегка злой и раздосадованный внезапно свалившейся на него находкой. Центурион действовал по инструкции «допрос задержанного», предсказать пункты которой было несложно.
Создание угнетающей обстановки. Жесткий допрос. Психологическое давление. Оптический полиграф с анализатором физиогномики. Все эти штучки могут сработать с человеком, не умеющим контролировать эмоции. Но не с Инкарнатором. Интересно, сможет он вообще меня пробить и что будет делать, если узнает, кто перед ним на самом деле?
— Что-то смешное, трибут? — рявкнул он, вдруг наполнившись внезапным раздражением. — Так расскажи мне тоже!
— Ничего смешного… сэр!
— Тогда я тебе расскажу кое-что. Попытка дезертировать – это нарушение Клятвы. Помнишь, чем она карается, трибут?
— Не могу знать, сэр. Я же вообще ничего не помню, — спокойно ответил я. — И я не пытался дезертировать. Связаться с Городом было невозможно, Бродяги блокировали связь.
— Проверим. Ты очень странно себя ведешь. Спокойно, хладнокровно, никакого стресса, — продолжил он. — Многие бы уже в штаны наложили, а у тебя даже адреналин не повысился. В чем твоя проблема, трибут?
Я вдруг понял причину его раздражения. Легионер привык, что на него, почти сверхчеловека, носящего звезду Стеллара, смотрели со страхом и восхищением – а тут столкнулся с моим демонстративным спокойствием. Оно казалось ему унизительным, будто его авторитет ничего не стоил в глазах какого-то жалкого новобранца.
— Единственный выживший из рейда, внезапная амнезия, чудом выбрался из А-Зоны, — продолжил легионер, побарабанив пальцами по столу. — Очень странная история.
Он на секунду замолчал, я ощутил импульс мысленной команды, отданной по вокс-сети кому-то снаружи.
Зашелестела створка автодвери. В помещение вошли двое. Парень и девушка, очень молодые, в легкой зеленой полуброне, похожей на мое первое снаряжение. Парень плотный, рыжеволосый, типичный моно, чье происхождение невозможно определить на первый взгляд, а девушка – явно из афро, пухлые губы, светло-коричневая кожа, копна тонких черных косичек.
— По вашему приказанию прибыли...
— Без чинов, трибуты. Узнаете его? Видели раньше? — оборвал доклад легионер, кивнув в мою сторону.
Настороженные взгляды. Мгновенная эмоция изумления, узнавания, слабое биение Источников. Одаренные. Трибуты. Причем девушка неожиданно почувствовала мое пси-поле, неосознанно потянулась навстречу, и я был вынужден аккуратно прекратить контакт. Интересно…
Заклинательница. Юная и неопытная, слабенькая, способная скорее интуитивно чувствовать, чем управлять даром своего Источника, но все-таки – Заклинательница.
— Да, сэр! — кашлянул парень, исподлобья удивленно глядя на меня. — Это Свен, Свен из Народа Ветра. Грэй! С нашего, второго круга…
— Да. Свен Грейхольм. Клан Фенрира, — кивнула девушка, присматриваясь. В ее живых глазах я видел удивление и что-то еще, вроде пробуждающегося злорадства.
— Только он какой-то странный. Прическа другая, небритый, да и волосы… вроде светлее были, — тщательно подбирая слова, продолжила она. — Как будто старше стал. Намного.
— Старше, говоришь? — ухмыльнулся центурион.
— Да, сэр! — ответила она звонко. — С первого взгляда не узнала даже.
— Ясно. Свободны! — приказал легионер, и когда оба трибута вышли, вновь уставился на меня.
— Еще одна странность, трибут. Твоя внешность совпадает с зафиксированной в базе не на 100%. А ведь прошло совсем немного времени. Как ты это объяснишь?
— Не могу знать, сэр. Я же не помню, — ответил я. — Заново родился, и пришлось много чего повидать. Твари, Бродяги, война…
— Понимаю. Если ты не наврал, пережить пришлось немало, — внезапно сменил гнев на милость центурион. — Дикий мир быстро обтесывает детишек…
Я почувствовал, что он вдруг потерял интерес ко мне, его мысли сосредоточились на чем-то ином, более важном – и понял, что предварительная проверка пройдена.
— Ладно, Грейхольм. Твоя Метка и карта в порядке, личность подтверждена, — сказал он, кончиками пальцами подтолкнув ко мне карту-идентификатор. — Из списка КИА тебя уберут, дальше – не моя компетенция.
— Что со мной будет? Я хотел бы остаться в Энджело.
— Ты не можешь остаться здесь. Ты трибут Арктиды, имущество Города и Легиона, — процедил центурион, дернув краем рта. — Твой клан дал Клятву.
— Но…
— Молчать! Тихо! — он вдруг сосредоточился, внимание от меня перешло к кому-то невидимому, по внезапной смене эмоционального фона я понял, что центурион связался с кем-то вышестоящим.
— Так. Я уточнил насчет тебя. Переночуешь в лагере, под охраной, — произнес центурион после минутной паузы. — Завтра несколько наших птичек летят обратно. Они доставят тебя в Город. Пройдешь полную проверку в Тимусе, там разберутся окончательно, что с тобой делать. В любом случае – поздравляю с возвращением. Свободен!
Он кивнул на открытую автодверь и шевельнул металлической кистью – на выход, трибут Грэйхольм.
Лагерь Легиона находился неподалеку от Энджело и представлял собой правильный квадрат, заполненный рядами одинаковых прямоугольных строений. На вид – легкие, пластиковые, но этот материал не уступал по прочности камню. Мой интерфейс обозначил их как «полевые модульные конструкции».
