Через пару дней я узнавал многих: черно- и бронзовых трибутов Нео-Мемфиса, азиатов Джайпура, темноволосых моно из Водного Города, белокожих авалонцев, сородичей Грэйхольма из Сайберии и Арктиды. Семь Городов, Семь Кланов, ставших вассалами Города. Были и другие поселения «чистых» людей, подчиненные Городу, но основной поток трибутов поступал именно из вассальных кланов.
Трибуты Звезды везде занимались особой группой. Болтали, что из-за условий микрогравитации у космо другой химический состав костей и упражнения Тела даются гораздо труднее, зато по Разуму они значительно опережают всех остальных. Они практически не смешивались и не общались с другими учениками, а при встрече смотрели свысока.
На втором круге оказалось больше десятка трибутов из Арктиды, но в нашей группе, помимо меня – еще двое, Асмунд и Эд, те самые ребята, что подошли ко мне в первый день. Они все равно стремились держаться вместе. Ас – белобрысый здоровяк, похожий на медвежонка, оказался добродушным и простым парнем. Эдвард – больше себе на уме, посложнее, поумнее. Он приходился Грэйхольму дальним родственником. Общаясь с ними, я выяснил, что Свен принадлежал к элите клана Фенрира – его отец, Эрик Грэйхольм, был родным братом главы Новой Арктиды. Мастер Кей оказался младшим кузеном отца, то есть моим дядей. На северных островах правила родовая аристократия, сложившаяся из потомков Инкарнаторов – это означало, что мой носитель был наследником верхушки клана. Впрочем, об этом я догадывался давно, с момента определения свойств артефактов из Синей Стали.
После ужина и вечерних занятий начиналось свободное время. Развлечений предусмотрено не было, и стайки трибутов гуляли по коридорам, слышались разговоры и смех, парни липли к девушкам, в секциях и холлах жилых корпусов собирались компании молодых людей. На выходе из столовой меня неожиданно перехватила невысокая девушка.
— Привет, Свен. Можно тебя?
Из Авалона – сразу определил я, увидев курчавые рыжеватые волосы и россыпь веснушек на белой коже. Авалонцы, обитающие на нескольких островах, якобы существовавших еще до Импакта к западу от Евразии, сохранили классический европеоидный генотип и цвет кожи. Я вспомнил, что раньше замечал ее на общих занятиях Телом, в параллельной группе нашего круга. Кажется, в стайке подружек Евы – бывшей пассии моего носителя.
— Что, не узнаешь? — хихикнула она, увлекая меня в сторону.
— Нет, — честно признался я.
— Тебе просили передать, что кое-кто хочет встретиться, — сказала она, одновременно строя мне глазки. — Приходи сегодня в семнадцатую секцию за полчаса до отбоя. Придешь?
— А кто именно?
— Увидишь, — снова хихикнула авалонка. — Придешь?
Я кивнул, и бойкая девушка, подмигнув на прощание, быстро затерялась в толпе трибутов.
— Ева вызывает? Это ее подружка, — усмехнулся Эдвард. — Противная такая.
— Зато смотри, какая фигурка, — Асмунд алчным взглядом провожал удалявшуюся девушку. — У всех авалонок такие… есть, за что подержаться, короче! И-эх!
Он выразительно расставил руки с растопыренными пальцами, будто сжимая крутобедрую подружку в объятиях.
— Забей, в Городе оторвемся, как в прошлый раз, — посоветовал ему товарищ и выразительно взглянул на меня. — Там девочки что надо, не то что наши недотроги. Ну что, ты пойдешь, Грэй?
— А почему нет?
— Ну, Ева сейчас с Крисом трется, — смутился товарищ. — Крис крутой. Если увидит тебя с ней, разозлится.
Мне было все равно.
Я пошел туда больше из желания закрыть этот вопрос раз и навсегда. Напоминания, странные взгляды, разговоры о бывшей девушке Грэйхольма изрядно мне надоели. Кажется, их связывало что-то более серьезное, чем обычная юношеская интрижка, по крайней мере, на это намекали окружающие. После моего возвращения в Тимус Ева попала в двусмысленную ситуацию – ее бывший жених оказался жив, а она уже встречалась с другим парнем. Ветреная девушка – и наверняка ей приходилось еще хуже, чем мне.
Семнадцатая секция – это задний, не проходной холл жилого корпуса девушек. Пустой зал с квадратной каменной клумбой, из которой рос раскидистый хвойный бонсай. Наверное, излюбленное место встреч юных парочек.
Ева ждала меня, напряженная стройная фигура маячила возле миниатюрного деревца. Кажется, она ожидала от меня первого шага, и была раздосадована, что пришлось посылать за мной подружку. Я наконец-то хорошенько разглядел ее и счел очень привлекательной. Узкая талия, каштановые волосы, блестящей волной падавшие на плечи, красивые глаза и гордая осанка. Тренировки Тимуса сделали ее фигуру гибкой, добавили спортивной грации – девушки наравне с парнями проходили все упражнения. Эдвард обмолвился, что Ева – одна из наследниц Авалона, третья дочь главы клана Ястреба. В этом плане она была хорошей партией для Грэйхольма, одного из наследников Фенрира.
— Свен, я слышала, что ты ничего не помнишь… — осторожно начала она.
— Да, это правда, — подтвердил я.
— И меня… тоже? — она лукаво улыбнулась.
— И тебя тоже, Ева, — спокойно ответил я.
— Ладно… может, это и к лучшему, — проговорила она, отводя взгляд. — В общем… раньше мы… были вместе. Я думала, ты умер… Тебе уже, наверное, рассказали все…
Видно было, что разговор дается девушке с трудом, но она твердо решила сбросить с души камень. Наверное, неловкая ситуация со внезапно воскресшим Грэйхольмом мучила ее совесть.
— Да, мне говорили, — я решил ей помочь. — Слушай, если между нами что-то было, это в прошлом. Я ничего не помню и начинаю жизнь заново. Нет никаких обязательств. Ты абсолютно свободна в своих решениях.
— Ты странный, — сказала она, пристально изучая меня взглядом, — Говоришь как мой отец. И какой-то совсем другой стал, как будто подменили.
— Люди меняются. Считай, что ничего не было.
— Хорошо. Но я не за этим тебя сюда позвала, — понизив голос, произнесла Ева. — Ты… ведь сохранил Клык Фенрира?
— Кинжал? Да, он со мной.
Ева обхватила пальцами подбородок. На ее руке сверкнуло фамильное кольцо – почти такое же, как мое, только с профилем хищной птицы на печатке. В следующий миг она шагнула вперед, приблизившись вплотную, так близко, что почти прижалась ко мне. Едва уловимый аромат цветущей сакуры проник в ноздри, а теплое дыхание защекотало ухо. Но порыв не имел ничего общего с любовью, спустя секунду я услышал едва слышный, но очень твердый шепот:
— У нас долг перед нашими семьями, Свен Грэйхольм. Жаль, что ты все забыл, но придется вспомнить…
— Я не понимаю, Ева.
— Ч-шшш! Тише… — прошептала она на пределе слышимости. — Говори тише…
Очевидно, она опасалась, что наш разговор может быть подслушан шпионскими системами, которыми был напичкан Тимус, поэтому Ева, прильнув ко мне и практически уткнувшись губами в ухо, неразборчиво шептала:
