Мико: Это очень похоже на «Ауру Света». Возможно, тип энергии этого Инкарнатора – Ра, как и у тебя.
Трибуты, приникнув к иллюминаторам, взволнованно загалдели. Воочию видеть одного из легендарных Инков им приходилось нечасто, каждое явление – маленькое событие. Словно ощутив наше внимание, Гелиос повернул голову, наблюдая за проходящей вдалеке двойкой винтокрылов. Я почувствовал его присутствие, его взгляд, как захлестнувшую волну – пси-аура Инкарнатора была необычайно сильной, а Источник горел, как маленькое солнце. Значит, тоже Заклинатель, развивающий Дух? На мгновение показалось, что наши взгляды встретились, и я поспешно закапсулировал сверхчувствительное восприятие, чтобы не выдать себя. Эстер рядом судорожно вздохнула – и я понял, что юная Заклинательница тоже ощутила жаркую ауру Инкарнатора.
— Он мужчина или женщина? — спросил я, чтобы отвлечься.
— Как только познакомлюсь поближе, сразу расскажу! — съязвила Эсси.
— А, ты тоже заметил? — добавил сидящий рядом Эдвард. — Всякое болтают, Грэй. Гелиос на виду никогда не снимает шлема.
После прохождения внешней Стены винтокрылы начали резко снижаться. Мы покинули защищенные пределы Города, накрытые многочисленными зонтиками защитных систем. Теперь, хоть мы и находились на изолированном острове-континенте, безопасность считалась весьма условной. За Стенами – другая реальность, внешний дикий мир, очень недружелюбный к людям.
Попасть отсюда за периметр было непросто – Городу нужны только полезные члены общества, никто не собирался увеличивать количество лишних ртов. По неподтвержденным данным, внутри кольца Стен и так обитало несколько миллионов людей. Всех подряд не принимали уже много-много лет. Но слухи о рае на земле, последнем кусочке старого мира, были сильны – и новые переселенцы постоянно появлялись у главных Ворот. Иным счастливчикам, обладателям ценных навыков или уникальных знаний, удавалось попасть в Город, но большинство навсегда оседали за его пределами.
За десятки лет неподалеку от Врат из них выросло настоящее поселение, насчитывающее тысячи жителей. Городом они считались чужаками и дикарями, никто не собирался охранять и кормить их, а малейшие попытки беспорядков мгновенно пресекались патрулями Легиона. Как я понял, никто не изгонял этих несчастных, но и не помогал им – они были предоставлены собственной судьбе.
Мы низко прошли над этим поселением, и я в подробностях разглядел многоэтажные ряды ржавых контейнеров, палаток и домов, сложенных из невообразимой смеси обломков дерева, пластика и камня. Больше всего это гетто напоминало тот хаотичный лагерь беженцев, что я видел в воспоминаниях прежнего «я» на месте Города – конечно, с поправкой на расположение и время. Люди, грязные и оборванные, провожали нас взглядами, выйдя на улицы из своих жилищ. Внешне они мало чем отличались от дикарей-Бродяг.
Чем они жили? Усмехнувшись, Ян сказал, что большинство промышляет сбором мусора, который выбрасывало после штормов на побережье, подбирая остатки за специальными командами Города. Кто-то торгует, кто-то оказывает мелкие услуги легионерам, кто-то охотится и добывает пропитание вне периметра стен. Судя по карте, прибрежная полоса в добрую сотню миль шириной была условно необитаема. Казалось бы, можно использовать эту территорию – но там никто не жил. И очень скоро я понял почему.
Винтокрылы, низко скользя над землей, вскоре вырвались на побережье.
Наверное, до Импакта береговая полоса была очень живописна. Каменистые утесы, огромные ледники и разноцветные крыши городков на берегах фьордов. Тысячи морских животных и птиц, кружащих возле исполинских айсбергов. Мико показывала мне старые изображения из Архива, это было прекрасное зрелище.
Но Черная Луна изменила все. Сила приливов и отливов возросла в десятки раз, в океане теперь бушевал бешеный, непрекращающийся десятибалльный шторм. Периодически из глубины накатывали страшные циклоны, несущие с собой Тепловые Волны, разрушающие все на своем пути. Побережье стало необитаемым и опасным местом, волны и ураганы стачивали и дробили горы, за десятки лет совершая работу тысячелетней энтропии. Сейчас сразу за резкой границей утесов я видел черно-серый пологий склон, похожий на бесплодные морщинистые дюны. Он тянулся мили и мили, изобилуя скалами и впадинами, постепенно снижаясь под небольшим уклоном, и где-то вдалеке, у границы шельфа, в туманном мареве яростно шумел океан. Мы попали сюда в момент отлива – по зеленому налету на скалах было отчетливо видно, на какой уровень вернется вода через несколько часов.
На высоком скальном массиве был развернут полевой лагерь Легиона. По всем правилам – ограждение, «Тарантулы» на огневых позициях, знакомые модульные конструкции в идеальном порядке. И полным-полно злющих, мокрых, заляпанных грязью вооруженных легионеров. Над побережьем вдалеке кружили черные точки орноптаров и рокочущие силуэты винтокрылов. Оттуда доносились приглушенные звуки одиночных выстрелов и треск очередей. Что происходит?
Несколько минут проговорив с хмурым трибуном, командующим аванпостом, Паук вывел нас за пределы лагеря и построил.
— Итак, манки, ваша боевая задача – патруль и зачистка побережья. Недавно на стокилометровом участке побережья ударила Белая Волна, была зафиксирована Желтая Тревога…
Он сделал паузу, внимательно разглядывая наши лица. Желтая Тревога – это мощный импульс А-энергии, локальный аномальный всплеск, превышающий допустимую концентрацию излучения. Причины могут быть самые разные, последний раз я получил оповещение о Желтой Тревоге, находясь в зоне Бури Перемен…
— Мы должны тщательно прочесать зону отлива. Волной могло выкинуть из глубин полудохлых азур-морфов. Или что-то интересное. Группы Легиона уже обыскивают другие участки, за нашей центурией закреплена вот эта десятикилометровая зона. Каждая ала проверяет свой сектор.
Он небрежным движением руки отправил на наши шлемы карту участка, разбитую на отрезки для патрулирования. Выделенная моей але узенькая полоска замигала светло-зеленым.
— До начала прилива шесть с половиной часов. Точка сбора – здесь. В лужи не лезть! К полосе прибоя ближе, чем на милю – не подходить! Кто нарушит, сразу, без разговоров, получает негатив-отметку. У каждой группы должен быть азур-индикатор. Ориентируйтесь по его сигналу. Живых и полудохлых тварей добивайте, трупы и странные предметы помечайте на карте для команды сборщиков. Есть вопросы, обезьяны?
— Есть, мастер! Что с этими делать? — сделавший шаг вперед трибут показал на группу мокрых оборванцев, появившихся из-за скал. Они с трудом тащили сеть, забитую какой-то полупрозрачной пупырчатой массой. Масса трепыхалась и цеплялась подобием щупалец за песок. Завидев наши стройные шеренги, люди с руганью бросились в противоположную сторону, однако свою добычу не оставили.
— Насчет этих бродяг инструкций не поступало, — отчеканил Паук, равнодушно взглянув на «конкурентов». — Сами разбегутся! Давайте, манки, вперед!
Полоса отлива представляла собой лабиринт из серых дюн, скользких скал и впадин, заполненных водой. Нам предстояло прочесать полосу примерно в полмили шириной и около пяти миль длинной.
