Громоподобный рев и резкий, упругий порыв ветра заставил инстинктивно пригнуться. Я успел выхватить подробности «Бинокулярным Зрением», а интерфейс тут же добавил информации, подсветив сверхзвукового пришельца.
Вингер. Неизвестная модификация «Икара». Угольно-черный, формой очень похожий на Доспех Ангела. Но у древнего кидо были серебряные крылья, здесь же за плечами Инка распускался шлейф сапфирового пламени.
Сделав вираж над лагерем, пришелец резко приземлился где-то в районе центра.
Легионеры, остановившись, тоже глазели в ту сторону. Да, появился крылатый воин крайне эффектно, как мессия, спустившийся с небес. Мое эго даже кольнула иголочка зависти. Неужели мое выступление в роли Ангела произвело на людей подобное впечатление?
— Кто это? — спросил я.
— Кассандра. Инк! — пояснил один из конвоиров, — Легат восьмой Когорты, «Небесных Дьяволов»...
— А кроме нее здесь есть еще Инки? — спросил я, но вместо ответа легионер толкнул меня прикладом.
— Шевелись, трибут. Твой борт — тринадцатый. В очередь на посадку!
Я с хорошо рассчитанной неловкостью замешкался, когда мы проходили мимо уборных, оглянулся на конвоиров, выразительно поежился.
— Офицер, я сейчас лопну. Надо бы зайти на минуту.
Легионер были обычными людьми, просто хорошо подготовленными солдатами. Я почувствовал их колебание и усилил псионический нажим «Повелителя Стаи». О безусловном подчинении речь не шла, для этого я был слишком слаб, к тому же грубое вмешательство легионеры наверняка бы ощутили. Но незаметно подтолкнуть с помощью эмпатии, захватив их своих пси-полем – вполне возможно.
— Отлить хочешь? — спросил один из конвоиров. — Иди, пока есть время, лететь долго.
Второй кивнул, из-под непроницаемого забрала донесся смешок. Сработало!
Я еще вчера заметил, что воинский лагерь Легиона оборудован вполне приличными уборными, под которые были отведены отдельные модульные строения. Мы свернули к ближайшей, и я влетел в кабинку, одновременно активируя черный куб криптора.
Теперь нужно было действовать быстро. Обруч-ампфликатор, наследство Львиноморда, на голову, приготовить пустую азур-батарейку… Морщась, я вонзил острие экстрактора в мякоть шеи.
Вы теряете …. Вы потеряли 10000 Азур. Текущее количество Азур: 3930/36300
Огонек на экстракторе горел ярко-зеленым – батарейка была наполнена. Я вставил ее в разъем обруча и сосредоточился.
Пси-поле, усиленное ампфликатором, многократно увеличилось, охватывая весь лагерь. Множество разумов, множество сознаний на мгновение наполнили пространство тысячами голосов. Среди них выделялись несколько необычных, излучающих мощь и собственную псионическую активность – скорее всего, сильные Заклинатели или Инки Легиона. Разбираться было некогда и опасно, они могли меня почувствовать, поэтому я превратил пси-поле в тонкий луч-веер, выбрасывая его за пределы лагеря, пытаясь нащупать знакомый жар сознания Алисы…
Есть! Я нашел ее почти сразу. Она ждала в условленном месте. Мико по установленному мосту мгновенно перекинула Ричи информацию о наших планах, а у меня было немного времени, чтобы попрощаться с напарницей. Ее разум, почувствовав мое прикосновение, раскрылся и несколько долгих секунд мы беззвучно говорили.
— Где ты? — ощутил я требовательный, тревожный вопрос. — Нужна помощь?
— Нет. Все в порядке. Я в лагере Легиона. Отправляюсь в Город. Не делай глупостей.
Я ощутил ее жгучее недовольство и раздражение. Но спустя секунду пришел вопрос. Алиса ждала дальнейших инструкций.
— В Монолит не возвращайся. Легион его проверит.
Она уже знала это, тоже видела чужой вингер. Я вспомнил Доспех Ангела, потерянный где-то в Конвое, в фургоне Эвелин Мэйл, и передал напарнице четкий образ серебряных крыльев.
— Грэйхольм! Ты что там, застрял?!
В хлипкую пластиковую перегородку заколотили. Времени не оставалось.
— Крылья. Поняла. Верну их, — я ощутил спокойную уверенность оборотня.
Мико: Грэй, внимание, нас пытаются засечь! Немедленно прерывай!
Чужая поисковая активность – она чувствовалась, как назойливая щекотка, чужая пси-аура, настойчиво пытающаяся нащупать источник возмущения. У Легиона был кто-то, как минимум не уступающий в силе и ощутивший мое присутствие. Только сейчас я понял, как рисковал, сунувшись сюда без подготовки.
Мощность ампфликатора усиливала мои способности на порядок, поэтому вывернуться из чутких пси-пальцев противника не стало проблемой. Я избежал контакта, сорвал обруч и выключил «Повелителя Стаи», вообще сведя свою пси-активность к нулю. Закуклился. Мгновенно как будто ослеп и оглох, настолько привычным стало это восприятие.
— Грэйхольм!
В голосе легионеров уже слышалась злость. Быстро спрятав все следы преступления в кольцо, я вышел наружу. Вот теперь стоило быстрее сматываться, пока неизвестный Заклинатель не разобрался, что к чему.
К счастью, время отправления удачно совпадало. Мы шли по взлетно-посадочной, совсем рядом, хрипло крича, один за другим садились орноптары – здоровенные азур-птицы в механизированной броне, очень напоминающие крупных птаров. Легион каким-то образом научился приручать и использовать этих тварей в качестве летающей кавалерии – наверняка тут поработали Заклинатели.
На спине каждого орноптара виднелось специальное сиденье, грудь, живот и голову защищали серебристые пластины, скрепленные кожаными ремнями. Закопченные стволы пулеметов и механизированные доспехи легионеров рядом с зубастыми клювами и злыми желтыми глазами азур-измененных тварей смотрелись до крайности дико.
— Эй, осторожнее! — отдернул меня сопровождающий от переступающих когтистыми трехпалыми лапами птичек. — Не подходи! Они чужих не любят. Махом голову пробьют…
— Сюда, Грэйхольм, шевели ляжками!
Черное нутро большого грузового винтокрыла. Внутри оказался узкий тоннель с двумя рядами металлических сидений вдоль бортов, часть уже была занята. На входе легионер с шевронами опциона просканировал мою Метку и указал место:
— Еще один трибут? Грэйхольм? Сюда.
Я сел на свободное место, пристегнулся крест-накрест потрепанными полимерными ремнями, повторяя действия остальных. Слева неожиданно увидел вчерашнюю знакомую, приходившую на опознание. Симпатичную девушку-афро. Кроме нее, рядом сидело еще несколько подозрительно молодых физиономий в зеленой полуброне. Всех трибутов, видимо, отправляли назад в Город.
Несколько минут суматохи, пока все места не были заполнены людьми, а грузовая часть – штабелями облезлых ящиков. Затем моргнули сигнальные огни, взревели винты и «Клюван» резко оторвался от земли.
Мы полетели в Город.
Глава 2
«Клюван» лег на заданный курс. Взлетный рев винтов сменился размеренным рокотом, за иллюминаторами мелькали белые облачные кручи. Я разглядывал пассажиров, стараясь не упускать деталей.
