— Натуральная еда и натуральный алкоголь, не синтетика! — сообщил Эдвард. — Пробовала такое, Тинки?
— Нас грохнут в Тимусе, если вернемся пьяными, — заметила девушка невзначай.
— Ничего, закусим антитоксом! — подмигнул Эдвард.—– Пока едем назад, все пройдет. Ян! Ты принес?
Наш умник, кивнув, бросил на стол упаковку квадратных таблеток в серебристом блистере. Это вещество в течение часа нейтрализовало в организме слабые токсины, к числу которых относился и алкоголь. Такие имелись легионной экспресс-аптечке и, судя по всему, свободно продавались в Городе.Эдвард ловко разлил спиртное по маленьким квадратным рюмкам и провозгласил, хитро глядя на девушку:
— В Сайберии и Арктиде есть древний рашский обычай! Святая традиция, которую нельзя нарушать! Тинки, ты ведь мне друг? А друзья при встрече пьют вот так…
Он завел руку за запястье Эстер, притягивая девушку к себе, и поднес стопку к губам, но Тинки ловко выскользнула и повторила его жест, переплетя свое предплечье с моим.
— Извини, Эд, — усмехнулась она, обращаясь к Эду, но смотрела при этом неотрывно на меня. — Но Грэй давно обещал со мной выпить! Да, Грэй?
Улыбнувшись, я кивнул. Афро откровенно флиртовала со мной, и сейчас исходящие от нее флюиды влечения стали особенно ощутимы. Это почувствовал и Эдвард. Разочарованно крякнув, он повернулся к другу и, сцепившись с ним локтями, продолжил:
— …а когда выпьют, нужно крепко поцеловаться в губы. Эй, Ас, парням необязательно!
Крепкий алкоголь обжег горло. Интерфейс Инкарнатора, кстати, определял его «слабым психоактивным веществом» и сообщал о «легкой интоксикации» – я заметил это еще в форте Энджело, но человеческие привычки неистребимы. Эстер тоже поморщилась, проглотив свою порцию, утерла губы и, подавшись ко мне, коснулась моих губ своими. Неожиданно я понял, что она целует меня – не дружеским легким касанием, как на Эспланаде, а по-настоящему. Эд зааплодировал, Асмунд присвистнул – и смущенная афро, оторвавшись, потребовала:
— Что не так? Ты же сам сказал крепко поцеловать? А вот я что-то не заметила, святые котики, чтобы вы сами исполнили обычай! Ну-ка, быстро, давайте целуйтесь тоже!
— Эй, Тинки, мы любим друг друга, но не настолько! Да, Ас?
— Давайте лучше за рейд выпьем. За то, что все живыми вернулись! — проворчал здоровяк, разливая следующую порцию.
— И за награду Грэя. Давай, брат! Больших тебе звезд!
— Больших звезд! — прогудел Асмунд, поднимая свою порцию.
— Я вот тоже хочу продвинуться в Легионе, — призналась девушка, когда мы выпили снова. — Надо дослужится до трибуна, старшим офицерам выдают землю в первом кольце по окончанию службы. Построю там себе виллу. С садом, эко-поддержкой и бассейном. Как те, что мы видели с монорельса.
— Значит, ты не собираешься возвращаться в клан?
— В Нео-Мумбаи? Нет, что я там не видела? Мне нравится Город. Райское место, хорошая еда, чистая вода, развлечения на любой вкус.
— Кстати, о развлечениях, — добавил Эдвард. Они с Асом шептались и толкались локтями, постоянно посматривая на девушек у бара. — Мы пойдем закажем еще чего-нибудь. Вы тут не скучайте. Ян, давай с нами.
Когда они отошли, Тинки развернулась напротив, оседлав скамью, и наши колени соприкоснулись. В карих глазах афро играл дерзкий хмельной огонек, а ее комбинезон был расстегнут до предела приличия. Она вручила мне стопку и, подхватив вторую, опять скрестила наши руки.
— Мне понравился ваш обычай! — ухмыльнулась она дерзко. — Повторим?
Я оглянулся на товарищей, но парни зависли у барной стойки, наконец-то решившись заговорить с местными красавицами.Почему бы и нет? Нас неудержимо тянуло друг к другу. Мы выпили, и спустя мгновение наши губы опять соединились. На этот раз поцелуй был долгим и приятным, с глубоким вздохом гибкое тело девушки прильнуло ко мне, руки обвили шею, а волосы мимолетными касаниями защекотали лицо. Она неожиданно оказалась у меня на коленях, и несколько минут мы самозабвенно целовались, совершенно не желая останавливаться.
— О, да вы наконец-то подружились! — ухмыльнулся вернувшийся Эд, а Ас его слова подтвердил, глуповато улыбаясь:
— Я же говорил – любовь! Сильная!
Эстер выругалась, сделав вид, будто запускает в них рюмкой, совершенно не желая покидать мои колени. Впрочем, мы недолго были в центре внимания – парни притащили трех девушек, особо не обремененных чувством стеснения ни в одежде, ни в поведении. Трибуты из Тимуса, принадлежащие к бета-страте Города, очевидно, считались здесь завидной добычей, и охотницы явно не собирались выпускать дичь из разноцветных коготков.
Нам принесли длинные стаканы с чем-то шипящим и дымящимся, мы выпили еще раз. Рассудок под действием алкоголя накрывала приятная дурманящая эйфория.
— Девочки говорят, что наверху есть отдельные боксы. Там музыка, виртуалка, можно попеть и потанцевать, — заплетающимся языком сообщил Эдвард. — В общем, мы хотим подняться. Вы с нами?
— Очень люблю петь, — пробасил Асмунд.
Мы с Эстер одновременно отказались. Никакого желания продолжать вечеринку в шумной компании не было, нам хотелось остаться в обществе друг друга.
— Развлекайтесь там сами, — рассмеялась афро. — Только присмотрите за Яном. Надеюсь, он наконец-то лишится девственности!
Эдвард насмешливо взял под козырек, а мы с Эсси незаметно выскользнули из кантины и отправились в обнимку бродить по темнеющим улицам Города. Встреченные люди, заметив нашу парочку, невольно улыбались и отводили взгляды – настолько явным со стороны было наше взаимное притяжение.
— Грэй, — прошептала мне на ухо Эстер. — Пока все в Городе, мы можем успеть вернуться в Тимус, комнаты свободны…
На посадочной платформе никого не было. Улучив момент, мы прыгнули в совершенно пустую капсулу, и как только она тронулась и набрала скорость, начали целоваться по-настоящему.
Я не мог оторваться от податливых губ Эстер, ее горячие ладошки, забравшись под майку, настойчиво изучали мое тело. Под комбинезоном у девушки, кажется, больше ничего не было. Выгибаясь от моих прикосновений, Тинки игриво укусила за ухо и прошептала, едва сдерживая дыхание от возбуждения:
— Грэй, прекрати, я же не железная. О, святые котики… Пожалуйста, остановись…
Но останавливаться никто не собирался, да она и не хотела этого. Взвизгнула застежка комбинезона, шоколадная кожа девушки матово светилась в полумраке. Мои руки скользили по упругим изгибам ее тела. Что бы ни говорили мои товарищи, у Тинки была отличная фигура, стройная и гибкая, а темперамент оказался просто огненным.
— Чувствуешь? Это место, куда меня ранили, а ты перевязал. Даже шрама не осталось, медком удивлялась…
Нетерпеливые ласки, жаркие поцелуи. Мы дрожали от желания обладать друг другом, и непривычная обстановка, мерцающий свет индикаторов или вибрация капсулы, летящей в вакуумном тоннеле, уже не могли помешать страсти. Мы занимались любовью, а за иллюминаторами мелькали ночные пейзажи, и ускорение вжимало наши тела в жесткие кресла и друг в друга, пока мы не замерли, бурно дышащие и измотанные схваткой, в объятиях друг друга.
