— Да? Я годами перебирал причины и следствия. Значит, я был прав. Никакой катастрофы, меня заперли здесь специально. Просто захотели избавиться. Я не помню тебя, Грэй. Ты знаешь, кто я? Город вообще существует? Или все давно лежит в руинах?
— Город существует. О тебе мне немного рассказали. Говорят, ты убивал Одержимых, и… — я помедлил, но все же твердо закончил, — Стал опасен для всех.
— Вот как? – Ворон изобразил подобие усмешки – выглядело это устрашающая клыкастая щель, напополам расколовшая угловатую черную маску, — Стал опасен? Так и сказали? Или же… называли меня по-другому, шептали за глаза? Чудовище, безумный садист, кровавый убийца? Скажи мне правду, Грэй.
— Я не знаю правды. Я не имею к тем, что заключил тебя здесь, никакого отношения. У меня своя миссия.
— Миссия? Задание? Директива? Любопытно, — Ворон не двигался с места, — Зачем же ты вошел сюда, Грэй? И, самое главное… как ты собрался выйти?
— Моя миссия не имеет никакого отношения к тебе.
— Здесь все имеет отношение ко мне! – закричал Ворон, внезапно взрываясь, — Или ты еще не понял, что тебя обманули? Несчастный глупец, ты угодил в ловушку. Здесь мое царство!
— О какой ловушке ты говоришь?
— Я здесь восемьдесят лет. Здесь нет ничего, это искусственное измерение. Здесь нет еды. Здесь нет воды. Ты когда-нибудь умирал от жажды? А мне пришлось много раз, умирая и снова воскрешаясь, чтобы найти чертов способ выбраться отсюда! Хорошо, что у меня есть источник А-энергии, иначе запас Азур давно бы иссяк! В конце концов, я оставил гнить носитель и витал здесь духом, день за днем, год за годом, ожидая, пока что-то изменится. И сейчас ты приходишь и говоришь, что просто так зашел, Грэй? Те… кто тебя послал, прекрасно знали, что выдают билет в один конец! Да и ты сам… должен понимать, что мы выйдем отсюда только вместе. Или не выйдет никто!
Ворон почти кричал, яростно сверля меня взглядом. В этот момент он непроизвольно раскрыл свое сознание, и, четко видя тени в его разуме и воспринимая поток эмоций, я осознал, что Корвин был абсолютно прав. Ворон безумен, окончательно и бесповоротно. Он стал настоящим маньяком, а нечеловеческие Геномы довели жажду крови и наслаждение смертью до той грани, за которой человек превращается в зверя. Я вдруг понял, что истинная подоплека его ярости даже не заточение в Полигоне, а то, что его лишили наркотика убийства.
И осознал, что меня он не отпустит.
— Хорошо, — сказал я, выдерживая взгляд сверлящих меня нечеловеческих глаз, — Подумай, Ворон. Ты должен понимать, что тебя никто не выпустит обратно. Я могу помочь – есть простой вариант.
Я активировал криптор и вытащил цилиндр из бериллиевой бронзы – тот самый, где хранилась душа Кая.
— Ты бросаешь носитель, я прячу твой дух в анимариуме, и выношу из Полигона. Для тебя это единственный способ покинуть это место.
Пронзительное, раздраженное шипение, которое издал Ворон, вероятно, было аналогом издевательского смеха. Его крылья развернулись, накрыв меня устрашающей тенью, накатила волна едва сдерживаемой агрессии.
— Значит, таков был ваш план? Заманить отчаявшегося Ворона в ловушку и спокойно расправится с его беззащитной анимой? Жалкий глупец, ты действительно думаешь, что я пойду на это? За кого ты меня принимаешь?
— Других вариантов для тебя нет, — я пожал плечами, внутренне собираясь с силами. Предчувствие говорило о негативном сценарии.
— Я вижу еще два варианта, — оскалился Ворон, — Первый – заставить тебя рассказать мне все, вообще все. Я не верю, что у тебя нет плана, как покинуть Полигон, и я выпотрошу его из тебя. И второй, запасной – прикончить тебя и забрать носитель, и под твоей личиной выйти отсюда. Какой ты выбираешь, Инкарнатор Грэй?!
— Предпочитаю сначала помучиться, — усмехнулся я.
— Да что ты знаешь о мучениях вообще! – прошипел Ворон. Все складывалось очень плохо. Я видел, что он уже дрожит от жажды убийства и понял, что драки не избежать.
Мико:
Грэй, я получила тактическую сводку от когитора Корвина. Мы в замкнутом пространстве – это хорошо. Основное оружие Ворона это азур-винтовка «Звездная Игла». Она стреляет азур-вспышками, смертельными для Инкарнаторов. Но есть нюанс – на активацию импульса требуется пять секунд. Позволишь ему выстрелить – мы умрем!
Мико:
В ближнем бою он использует кинжалы «Тлен и Отчаяние». Очень опасные азур-артефакты, вызывают мгновенный паралич и некроз тканей. Кроме того, он… берегись, Грэй!
Глава 26
Алиса во время наших вечерних привалов пыталась немного натаскать меня. Конечно, я не был ей полноценным соперником, но базовый принцип – бить внезапно, в полную силу, и тогда, когда противник этого не ожидает, она постаралась донести максимально просто. Первый удар часто решает исход схватки. За счет внезапности можно вырубить более сильного врага.
«Сначала ударь, потом подавай голос», говорила Алиса.
«Лучше выстрелить, а потом спрашивать», подтверждал Кай.
«Брось гранату за закрытую дверь, а потом смотри, кто там», учили на полевых занятиях в Тимусе.
Я понял, что Ворон сейчас атакует – по смене его эмоционального фона, по флюиду, пронзившему мое пси-поле. Убийца Одержимых пока не подозревал о моем пси-восприятии, и это вселяло некоторую надежду. Возможно, я стану шкатулкой, полной сюрпризов.
Удар был предугадан, зазубренная кромка крыла со свистом пронеслась над моей головой, попутно сбрив несколько волосков. Мико могла быть довольна – я выполнил предложенное нейросетью уклонение идеально, до миллисекунды уложившись в хронометраж.
— Неплохо! – удивился Ворон, делая шаг вперед и расправляя устрашающие крылья – не только инструмент полета, но и страшное оружие.
Я мгновенно выхватил Крысу, намечая упреждение и одновременно активируя Фанг. Боль резанула ладонь, кровь размазалась по лезвию. Сверкающая точка вылетела из ножа, разворачиваясь огненным волком – и тут же, направляемый моей волей, «Див» прыгнул к Ворону.
Нужно применять все свои козыри одновременно, иначе толку не будет – противник слишком силен. Но он пока не знает, на что способен я. Только мощный бурст, внезапный всплеск всех возможностей позволит мне выиграть этот бой!
Враг исчез, растаял, превратился в невидимый силуэт, способный ударить с любой стороны. К счастью, он находился в зоне контроля «Повелителя», и умница Мико мгновенно визуализировала невидимку, ориентируясь на сигналы пси-восприятия. Ментальный локатор делал Ворона видимым для меня даже с закрытыми глазами.
Заряженные «Усилением Света» «Токсичные Пули» кучно легли в цель, отмеченные верным глазом когитора. Такая связка разнесла в клочья Эвелин Мэйл. Я активировал первую «Вспышку» на подлете, чтобы ослепить и дезориентировать врага, и солнечный взблеск озарил Башню почти одновременно с ультразвуковым «Визгом» раздавшихся выстрелов.
