— С тобой все нормально? Ты как будто вырубился на минуту! — тревожно спросила она.
— Голова… — я зажмурился, помассировал виски. — У меня такое иногда бывает…
— После амнезии? Боли? Потеря сознания? Тогда тебе точно нужно в медблок, — заключила она.
К моему удивлению, мы прошли вблизи последнего кольца стен и легли на новый курс, направляясь к одному из горных кряжей. Черные горы с белоснежными вершинами, похожие на замерзшие куски угля. Они тоже находились в круговом периметре стен, но за вторым кольцом, на приличном отдалении от Города.
Теперь я уже не сомневался, что минуту назад видел их – в послании, где неоновый Город был тысячью грязных палаток над секретной подземной базой, скрывающей Синюю Птицу. Тот самый инопланетный корабль, столетия назад доставивший на Землю технологии Стеллара. Значит, он спрятан где-то под Городом, вернее – сам Город выстроен над ним. А мой предшественник, выходит, был одним из основателей? Но зачем он показал мне именно это? Зачем нужно найти Синюю Птицу? Она как-то связана с главным терминалом и тайной системы Стеллара? Или – от этой холодной мысли дрожь пробежала по спине – она и является главной целью моего возвращения с Черной Луны? Возможно, Одержимые просто хотят довести дело до конца?!
Я заставил себя успокоиться. Вопросов было больше, чем ответов. Значит, Полигон, Башня Пустоты – следующий пункт назначения. Возможно, то, что там оставил мой предшественник, прояснит многие загадки…
Мы резко снижались и сбрасывали скорость. Впереди на склоне, прямо на краю скального обрыва вырастали строения, напоминающие небольшой форт, огороженный прямоугольником стен. Мы уже снижались, и я заметил горную тропу, по которой бежала цепочка полуголых фигур, увидел людей во внутреннем дворе, плац с рядами каких-то гимнастических приспособлений, круглую песчаную арену – и внезапно понял, что мы почти прибыли, это и есть Тимус.
Мы приземлились, под шум винтов трибуты выпрыгивали наружу. Легионеры же остались внутри – видимо, их доставляли в другое место. Через несколько секунд винтокрыл взлетел, обдав напоследок упругой воздушной волной, и очень быстро превратился в удаляющуюся черную точку.
Прибыли. Дороги назад не было. С этого момента начиналась моя новая жизнь.
— Девять, одиннадцать… двенадцать? — выстроив в шеренгу, нас пересчитывал встречающий: полностью седой мужчина с худым лицом, изрезанным морщинами. После короткого доклада одного из трибутов, его удивленный взгляд остановился на мне.
— Грэйхольм? Заново родился, трибут? — спросил он. — Тебя уже похоронили. После медблока зайдешь ко мне с подробным рапортом. Понял?
Необычный человек. В нем ощущался стержень. Включив сверхчувствительное восприятие, я ощутил искру мощного Источника. Воин? Заклинатель? Нет, не похоже…
— Трибуты, всех поздравляю с прибытием, — сказал он. — Всем сдать оружие в арсенал. До вечера вы свободны, отдыхайте. Завтра занятия по обычному графику.
Тимус представлял собой комплекс из нескольких зданий, самым большим из которых было П-образное двухэтажное строение. Пока мы шли к нему, я жадно разглядывал полосу препятствий вокруг большой арены, засыпанной песком, ряды странных истуканов, плац прямо на краю обрыва, на котором занимались группы полуголых ребят, высокую стену и дозорные башни со скучающими часовыми. И первый раз шевельнулся червячок тревоги – Тимус, судя по первому впечатлению, тщательно охранялся и находился в отдалении от Города. Возможно, покинуть его будет не так просто, как я ожидал. Но сначала нужно выяснить, где расположены те самые Полигон и Башня Пустоты – причем желательно не вызывая подозрений.
К арсеналу, находившемуся в подвале, сразу выстроилась небольшая очередь. Трибуты сдавали в зарешеченное окно снаряжение и оружие, стаскивали плотные серо-зеленые комбинезоны, получая взамен свертки со своей одеждой. Внутри, за двойной решеткой, виднелась стойка, за которой сидел пожилой одутловатый мужчина с нашивками опциона на правом плече. Лысый блестящий череп был покрыт густой сеткой шрамов.
— Метку приложи к сканеру, трибут, — не глядя на меня, безразличным голосом произнес он, когда подошла моя очередь. Я осторожно коснулся запястьем приспособления на стойке, повторяя действия предыдущих ребят, и обе татуировки чуть заметно кольнуло. На сканере мигнул зеленый огонек.
— Так… Грэйхольм… второй круг. Сдавай, чего стоишь и смотришь? Особое приглашение нужно? Где вещи?
— Какие? — не сообразил я.
— За тобой числится полный скаут-комплект, игольник с тремя магазинами, экспресс-аптечка и азур-индикатор.
В системе учета Легиона и Тимуса, видимо, выданные вещи прикреплялись к человеку. Свен Грэйхольм был снова введен в список живых, но вместе со снятием пометки KIA, вернулся и числящийся за ним список снаряжения. Тот самый, первый комплект, давно потерянный мною еще в первые дни.
У меня ничего не оставалось. Поврежденную «Лорику», забрали еще в лагере Легиона при первом досмотре. Сейчас на мне был лишь обычный серо-зеленый комбинезон, приобретенный еще в Энджело.
— У меня ничего нет, — склонившись поближе, я попытался объяснить опциону суть проблемы, но…
— Астра фатида! — выругался легионер, краснея на глазах. — Трибут, ты что, под трибунал захотел?! Где рапорт об утере?! Где пометка командира подразделения?! Пойдешь в Легион за рядовыми очко драить! Мне, факинг шит, рапорты за вас строчить из-за недостачи в арсенале, а?!
— Я был в А-Зоне и… — я попытался пересказать историю своей пропажи, но легионер даже слушать не стал.
— Да мне покласть, где ты был, хоть на Черной Луне! — рявкнул он. — Астра фатида! Короче, все профукал?! Так и пометим в твоем профиле, идиот! Приложи Метку к сканеру!
— Я…
— НЕ ЗАДЕРЖИВАЙ МНЕ ОЧЕРЕДЬ!
Несколько секунд я холодно смотрел в побагровевшую рожу опциона. Но здесь я был вынужден играть по чужим правилам – и нарушать их пока рано. Я раздраженно стукнул запястьем по сканеру и отошел в сторону, пропуская следующего.
Остальные трибуты переодевались в обтягивающие черные комбинезоны из эластичной ткани со звездой Стеллара на рукаве, совершенно неотличимые от тех, что хранились в Монолите. Ко мне снова подошла Эсси и тот рыжеволосый парень, Питер.
— Пошли, Свен. Нам приказано проводить тебя в медком.
Пока мы шли по длинным коридорам Тимуса, я обратил внимание, что внутри здание оказалось куда более технологичным, чем достаточно обшарпанная оболочка. Автодвери, мнемо-управление, скрытое освещение, наверняка множество следящих систем, фиксирующих каждый чих трибутов.
— Короче, напиши рапорт насчет утери оружия, — тихо сказала Эстер, идущая рядом. — Этот крэм на тебя все повесил, будет негатив-отметка в профиле и придется возмещать полную стоимость. Это несправедливо… Кстати, мы пришли.
Медком был стандартным – практически такой же был в Монолите. Несколько белоснежных комнат, ряды коек и медицинских капсул, полностью роботизированная операционная.
