— Даже если на секунду принять, что это все — правда, я не могу понять одну вещь, — задумчиво произнес Эор. — Зачем Прометей обнулил себя? Будь все так, он мог вернуться в звании гранд-легата, взять Десницу, и никто бы не помешал ему войти в Ядро.
— Ты смотришь в корень, аниматург! — Кивнула Мора. — У меня только одно объяснение — Прометей или тот, кто пытается себя за него выдать, не хочет, чтобы его цель стала известна раньше, чем он войдет в Ядро. И здесь кроется огромная опасность…
— Какая?
— Никто не вернулся с Черной Луны прежним. Ни один Инкарнатор! — Медленно произнесла Заклинательница. — Там царит Тьма.
— Все они стали Одержимыми, злейшими врагами Города! — Подтвердил Шепот.
— Именно. Я не верю в исключения, — Мора говорила тихо, но все остальные замерли, прислушиваясь к каждому слову. — Ты, Инкарнатор Грэй, появился при странных и подозрительных обстоятельствах. Ты можешь быть шпионом или орудием Одержимых, сам того не понимая. Мы не можем идти на неоправданный риск, предоставляя тебе доступ к Ядру, это угрожает всей системе Стеллара.
— Полностью согласен! — Поддержал ее Шепот, и Орфей с Эором тоже одобрительно склонили головы. Я шагнул вперед, но Мора жестом остановила меня и продолжила:
— Я еще не договорила. Между тем очевидно, что к твоему появлению приложил руку Прометей, мы не можем не признать этого. Прометей был настоящим отцом Города. Он любил его и никогда бы не оставил под угрозой разрушения. Сейчас Городу снова угрожает огромная опасность. Синяя Тревога «Одержимые» висит над нами уже много лет. Разными способами они пытаются уничтожить систему Стеллара. Если ты не принадлежишь к ним, если ты не тайно служишь Тьме, если ты верен Городу, если в тебе действительно живет дух Прометея — покончи с ними! Уничтожь Одержимых, ликвидируй Тревогу. Тогда я поверю, что ты на нашей стороне и сама встану с тобой рядом перед входом в Ядро.
— Мне нравится! — Фурий стукнул громадным кулаком по подлокотнику. — Ха, достойное испытание для наследника Прометея!
— Если ты не позволяешь изучить свою аниму, думаю, это единственный вариант, — согласился Орфей. — Не станет Одержимых — исчезнет угроза Стеллару, ты снимешь с себя подозрения.
— Мне не нравится это решение, но вынужден согласиться с большинством, — неохотно промолвил Эор. — Других вариантов нет.
— То есть вы предлагаете мне совершить то, что все Инки Города не могли сделать сотню лет? — Проговорил я. — Совершить невозможное?
— Именно такие подвиги и прославили Прометея, — сказал Шепот. — Он всегда мог больше, чем обычные Инки. Он делал невозможное. Если ты — Прометей, докажи это. Уничтожь Одержимых!
Глава 5
— Уничтожь Одержимых! — повторил Шепот.
Я помедлил, прежде чем ответить. Мне стало окончательно понятно, что переговоры зашли в тупик, Совет ясно дал понять, что не собирается торговаться. Условия, выдвинутые архонтами, казались невозможными, но альтернативой им было вооруженное противостояние. При отказе, прямом или косвенном, мы все рисковали просто не выйти из Башни-Иглы. А согласившись — я поставлю себя в подчиненное положение и буду вынужден выполнять заведомо невыполнимое задание.
Действительно, змеиное гнездо, тысячу раз прав был Крестоносец! И сил с возможностями у компании Шепота сейчас на порядок больше. Что же делать?
Я мог попробовать разрубить этот узел прямо здесь, в Зале Совета. Отключить L-поле и снова испытать в деле Десницу. Наследство Прометея обладало только одним свойством, отдаленно смахивающим на боевое. Судя по описанию, «Дезинтеграционный Анализатор» мог разложить на составляющие все что угодно, любой материальный объект.
Но, первым применив оружие, я поставлю себя вне закона.
Мико: Грэй, подожди! Смотри!
Наблюдательная нейросеть заставила меня чуть повернуть голову и посмотреть сквозь панорамное остекление Зала Совета в сторону заснеженных вершин. На россыпь темных точек на их фоне, увеличивающихся в размере с каждой секундой.
«Бинокулярное Зрение» мгновенно приблизило их. Со стороны Стен, построившись в боевой порядок, к Городу летели несколько эскадрилий винтокрылов. Это были аппараты Легиона, но почему они направились сюда и в таком количестве?
Шепот проследил за моим взглядом, и я с удовольствием увидел, как злорадная усмешка сползает с его губ. Верховный архонт вытянул руку, указывая остальным, и резко спросил, обернувшись к командиру Легиона:
— Что происходит, Фурий?! Это «Небесные Дьяволы»? Ты что, их тоже вызвал?
— Нет, Кассандра на базе! — гранд-стратег Легиона вскочил и подошел к окну, вглядываясь. — Я вызывал только манипул «Змееносцев» на случай, если… Но это не они!
— Тогда кто? — спросил Шепот, но не получил ответа.
Мора вдруг оказалась около меня. Даже под L-полем от нее исходил ледяной, пронизывающий холод. Повернув голову — мне почудилось, что я различил в глубине теней вечно надвинутого капюшона что-то похожее на лицо, она чуть слышно спросила:
— Твоя работа?
Я отрицательно дернул головой. Точки приближались, и уже через минуту можно было разглядеть звенья юрких «Грифонов», акульи силуэты «Клюванов» и даже массивные туши огромных «Драконов». Послышался нарастающий грозный рокот импеллеров, они влетели в Город, лавируя между иглами небоскребов. Над воздушной эскадрой, в просвете облаков мелькнул хищный треугольник черного боевого флаинга.
— Опознано! Это флаинг Ракши! — Орфей тоже встал. — Значит, винтокрылы Второй Когорты!
— И Пятой! «Солнцерукие» и «Волчьи Головы»! — отрывисто бросил Ганг Фурий. — Они покинули место расположения без приказа и уведомления. Я пытаюсь связаться!
— Фурий, мы можем что-то сделать? — произнес Шепот.
— Что? Это дружественные цели! — ответил Фурий. — Мне что, приказать сбивать их?! Прямо над Городом?!
Винтокрылы были уже совсем близко, они снижались. Звено «Грифонов» сделало вызывающий круг вокруг Башни, приблизившись на минимальное расстояние. Боевые аппараты прошли почти впритирку, в нескольких десятках метров от нас. Практически в лицо застывшим архонтам глянули обгоревшие стволы роторных пушек и подвешенные к кронштейнам гроздья ракет. На обшивке мелькнул знакомый символ: кулак на фоне солнца. Фурий не ошибся: винтокрылы принадлежали «Солнцеруким», Пятой Когорте, легатами которой были Инки «Восхода». Сомнений не осталось — их вызвали сюда Корвин или Гелиос, и сейчас я мог только поаплодировать такому решительному шагу. Архонты понимали только язык силы!
— Они что там, с ума сошли? — спросил Шепот. — Что это значит? Чего они хотят, напугать нас?
— Пока не знаю. Подожди, кажется, они садятся…
Да, остальные винтокрылы, разгоняя зевак, садились прямо на Эспланаду. Не дожидаясь, пока летающие машины коснутся красной мостовой, из них выпрыгивали легионеры, привычно выстраиваясь в боевые порядки. Они пришли в полной выкладке, при поддержке бойцов в кидо, с тяжелой техникой. Из чрева первого «Дракона» выныривали «Тарантулы» и «Микадо», второй привез двух огромных «Зевсов». Боевые машины шустро разворачивалась на алых камнях Эспланады, распугивая многочисленных прохожих. Организованностью и слитностью действий легионеров можно было любоваться — с высоты это напоминало работающие шестеренки отлаженного механизма.
