— Прекратите! — вдруг произнесла Мора, вставая между нами, — Шепот! Архонты! Я чую здесь чужую волю. Нельзя поддаваться на провокации. Кто-то очень хочет, чтобы мы вцепились друг другу в глотки! Грэй… я прошу тебя — остановись. Если ты действительно наследник Прометея — остановись!
— Мне не нужна кровь, — проворчал я. — Если она не нужна вам тоже — освободите нас!
Шепот замер, внимательно изучая меня. Неизвестно, что произвело на него большее впечатление — угроза немедленной дезинтеграции, слова Заклинательницы Теней или отряды легионеров внизу, блокирующие Башню. Его пси-поле, воспрянувшее после отключения L-поля, снова растеклось вокруг, призрачными щупальцами проникая в разум всех окружающих. Снизу опять донеслось слитное «Айве!», разрушая завораживающую азур-магию, и верховный архонт вздрогнул:
— Хорошо. Я освобожу вас — но дай слово, что вы мирно уйдете.
— Я постараюсь сделать, что смогу, — без колебаний согласился я.
— Орфей, активируй транслокацию, — холодно процедил верховный архонт, — Пусть… уходят.
Я отступил к черному кругу на постаменте. Все перемещения в Башне происходили через них, обычные подъемники или лестницы если и существовали, то их расположение оставалось загадкой. От Шепота можно было ожидать любой подлости, и я не сводил с архонтов глаз, пока Мико не произвела транслокацию.
В холле этажа, где оставался Корвин, оказалось неожиданно много народу. Этаж был заполнен вооруженными легионерами: напротив напряженных «Бессмертных», поднявших оружие, замерли незнакомые бойцы в небесно-голубых плащах с волчьей головой на легионной эмблеме и желтыми крылышками на правом наплечнике. На занятиях в Тимусе нас заставляли зубрить сигны всех Когорт, и я знал, что они принадлежат к элитному подразделению Легиона — десантно-штурмовым манипулам Второй Когорты. Три этих отряда — десантники Второй, разведчики Седьмой и гвардейцы Первой, вели между собой вечный непримиримый спор за звание лучших воинов Легиона.
Бойцы Первой Когорты, несмотря на устрашающий вид, были деморализованы происходящим — я прекрасно чувствовал их растерянность. «Волчьи Головы» наверняка понимали не больше — но с ними рядом стояли командиры, легендарные Инки-легаты, которым они были преданы. И те, и другие держали друг друга на прицеле, и в воздухе повисло тягучее напряжение. «Восход» уже освободили — Гелиос, Часовой и Крестоносец стояли в окружении незнакомых Инкарнаторов совсем близко.
— Грэй! — Корвин заметил мое появление и рванулся навстречу, не обращая внимания на «Бессмертных». — Мы собирались идти за тобой в Зал Совета!
— Выбрался сам, — коротко ответил я. И, кивнув на неожиданных союзников, спросил, — Это все… твоя работа?
— Не только моя, — ухмыльнулся Крестоносец. — Иногда достаточно маленькой искры, чтобы вспыхнуло пламя. Я не думал, что…. А, черт, не люблю играть словами! Надеюсь, ты не в претензии? Пообщался с нашими… архонтами?
— Да, ты был прав, — признал я. — Разговоры бессмысленны, они не хотят слышать. Но как ты успел?
— Нам помогли. Я рассказал кое-кому о твоем возвращении, показал видео с Немезидой. Дальше — больше! Когда Гелиос сообщила, что нас задержали архонты, а Фурий начал стягивать к Башне верные войска, всем все стало ясно. Понимаешь, мы уже не молодые, проходили это…
— Раньше тоже были Инки, которым не нравилась эта компашка в Башне, — добавила подошедшая Гелиос. — Например, Мерк. Его тройка точно так же вошла в Башню — и больше их никто не видел. Или Кастор. Его команду послали на задание и там тихо слили. «Вьюга» Герды вообще предпочла сбежать из Города…
— Это он? — бесцеремонно перебила женщина-Инкарнатор, подходя ко мне. С ее нагрудника скалилась серебряная волчья голова, а на наплечниках тускло сияли две синих звезды легата-стратега. Информационная помощь тут же сообщила, что это Дана «Ракша» Демина, А-человек, Заклинатель.
Я слышал о ней, командире прославленной Второй Когорты. «Волчьи Головы», десантно-штурмовая Когорта, традиционно комплектовалась выходцами из Арктиды и Сайберии. А сама Ракша, судя по био из профиля, известная также как «Волчица» или «Мать Волков», раньше входила в группу легендарного Фенрира, родоначальника кланов Арктиды. Она чем-то напоминала Элейну «Белую Звезду» из видения Прометея. Может, темными волосами с серебристыми прядками, может, суровым и бескомпромиссным взглядом единственного пронзительно-зеленого глаза, мгновенно изучившим меня с головы до ног. Второй заменял бионический имплантат-визор, сопряженный со сложным открытым шлемом.
— Чую кровь Волков, — отрывисто бросила она. — Грэйхольм, надо же! Вот это сюрприз. Это и есть твой Прометей, Корвин?
— Скорее, был им, — кивнул я. — Спасибо, что пришли.
— Кто же, кроме нас? Славно, что ты вернулся! — она положила жесткую руку на плечо и пытливо вгляделась мне в глаза, словно надеясь разглядеть там нечто, ведомое только ей. Мощная аура ее Источника казалась темной и колючей, а воля была жесткой и острой, как старое зазубренное лезвие. Очень сильная Заклинательница, и я ощутил невольную радость, что Ракша на нашей стороне.
— Знаю, не помнишь старушку. Однако ты когда-то сделал для меня Око и Коготь, — улыбнувшись, она прикоснулась к своему искусственному глазу и вскинула левую руку. Из наруча Доспеха бесшумно выскочил изогнутый хищный клинок, отливающий знакомым блеском Синей Стали. — И, как я и обещала, они тебе еще послужат. Айве!
— Ракша, нет времени, к черту нежности! — прогудел Порох, огромный Воин, габаритами почти не уступающий Фурию и обвешанный оружием так, что становилось страшновато. Чего стоила многоствольная роторная бандура, заменяющая ему правую конечность. Жутковатый на вид, он молча вскинул огромную громыхающую руку в легионном салюте.
— Фурий поднял тревогу. Скоро здесь будут все, — добавил третий член команды, высокий и худощавый Часовщик, в лице которого прослеживались явные семитские корни.
— Архонты в Зале Совете? — спросила меня Ракша, и, дождавшись утвердительного кивка, протянула: — тогда стоит ли уходить так скоро?
Она и Крестоносец обменялись долгими взглядами, и я почувствовал, что они думают об одном и том же. Зал Совета совсем близко, враги растеряны, можно воспользоваться моментом, ворваться туда и свести счеты с архонтами. Искушение низложить Совет в их разумах было так велико, что я ощущал его даже без слов.
Они вообще не обращали внимания на «Бессмертных», и я понимал почему — обычные люди, даже прошедшие обучение в Тимусе, ничего не смогут противопоставить действительно бессмертным Инкам в боевом снаряжении. Численное преимущество сейчас на их стороне, и когиторы уже наверняка просчитывали шансы закончить эту операцию точечным ударом.
Я вдруг вспомнил слова Заклинательницы Теней. Допустить этого было нельзя!
Глава 6
— Стойте! — повторил я, вновь вскидывая Десницу, — Я обещал, что мы уйдем мирно. Архонты тоже не хотят кровопролития.
