Глава 1
Бой с Вороном был окончен. Трое Инков «Восхода» смотрели на меня, вернее — на наруч из Синей Стали на моей руке.
Перчатка Прометея. Его легендарная Десница, знак гранд-легата, символ власти, с помощью которого мой предшественник правил и карал, уничтожал и созидал. Перепутать этот предмет с чем-то другим было невозможно. Настоящее произведение искусства, напоминающее часть рыцарского доспеха, но в изящных обводах которого угадывалось дыхание высоких технологий. Наруч как будто предназначался для существ более утонченных и развитых, нежели люди, и на человеческой руке смотрелся немного чуждо.
Я уже мельком пригляделся к открывшимся в информационном поле функциям Десницы. Целый спектр новых возможностей, каждый аффикс требовал тщательного изучения в более спокойной обстановке. «Конфигурация», «L-поле», «Транслокационный криптор», «Анализатор»… Но самым главным свойством был «Ключ», который позволял войти в Ядро и управлять системой Стеллара.
— Значит, это правда, — хрипло произнесла Гелиос. — Ты действительно вернулся.
Я ощущал эмоции Инков раскрытым пси-полем. Корвин ярко и уверенно горел решимостью и жаждой действий, Гелиос излучала робкую надежду, смешанную с облегчением, а Часовой как будто испытывал суеверный страх.
Я коротко кивнул, попытавшись улыбнуться. Последняя нейропломба открыла правду. Мой предшественник был легендарным основателем Города и главой Легиона. В это не хотелось верить, потому что вместе с последними словами Прометея на плечи опустился огромный груз ответственности.
— Это настоящая Десница Прометея, несомненно, — сказал Часовой. — Но как это вообще возможно?!
— Он и есть Прометей, — каркнул Корвин. — Просто со стертой памятью. Все сходится! Теперь вы видите, что я был прав?
— Я все равно не понимаю, — пробормотал Техномант. — Пусть так, но снаряжение гранд-легатов не мог использовать никто, кроме них!
Часовой был абсолютно прав. Изначально Инк, не имеющий звания гранд-легата, просто не смог бы коснуться Десницы. Но Прометей модифицировал перчатку, сняв системные ограничения. Вероятнее всего, он изначально предусмотрел вариант сброса звания и хотел использовать ее на меньших рангах. Или оставить такую возможность кому-то еще. Когда я взял ее, произошла новая генетическая привязка, и теперь перчатка принадлежала только мне.
— Да, ты прав, — произнес я. — Перчатка настоящая, но Прометей ее изменил. Снял ограничения.
— Почему ты говоришь о нем в третьем лице? Разве ты не он?
— Нет! — резко ответил я, но тут же добавил. — Похоже, я был им в прошлом. Но его больше нет.
— Как же нам называть тебя теперь? — тихо спросила Гелиос.
— Грэй, — ответил я. — Теперь меня зовут Грэй.
Инкарнаторы переглянулись. Затем Корвин коротко кивнул, и Гелиос стащила шлем, мелькнули взлохмаченные светлые волосы. Внешность девушки была совсем иной, чем я запомнил в утробе Сциллы, но порывистые движения остались прежними. Она опустилась на одно колено и вскинула руку в знакомом жесте. Мгновением спустя ее движение повторил Часовой, а затем, чуть помедлив, их примеру последовал и Корвин. Это был какой-то ритуал — подобно Ворону минутой ранее, Инки преклонили колено и отдали воинский салют Легиона.
— В каждом теле и любом обличье, — медленно произнесла Гелиос, неотрывно глядя мне в глаза, и Часовой тут же подхватил, торжественно и нараспев:
— Живым или мертвым, я клянусь не терпеть зла…
— …быть бесстрашным и всегда защищать людей! — в унисон повторил Корвин, опираясь на рукоять Нотунга, и я вдруг понял, что слышу древнюю клятву Первого Легиона. Много лет она не звучала, и теперь первые три Инка вновь повторили слова, высеченные на пьедесталах древних изваяний. Это означало надежду на возрождение, и ее светлая волна сейчас расправляла крылья в душах бессмертных. На несколько секунд я увидел себя их глазами — и вздрогнул, потому что осознал, какая исполинская тень теперь всегда будет стоять за моей спиной.
— Мы признаем тебя, — сказала Гелиос, — и сдержим клятву.
— У меня, честно говоря, тысяча вопросов, — произнес Часовой, поднимаясь. — Как ты выжил? Корвин показал видео, но… Как ты оказался на Черной Луне? Почему среди вернувшихся Одержимых никто не упоминал о тебе?
— И самое главное— что ты собираешься делать? — добавила Гелиос.
— Это… длинная история. Мне нужно попасть в главный терминал и войти в ядро системы Стеллара, — сказал я. — Вы знаете, где он находится? Можете помочь?
— Да, — кивнула Гелиос. — Ладно, вопросы подождут. Давайте сначала закончим здесь и выйдем из Полигона. Проверили Ворона?
От убийцы Одержимых мало что осталось. Куски, клочья, кровавые брызги на скалах. Часовой с помощью телекинеза поднял отброшенную взрывом винтовку, ствол которой представлял собой полупрозрачный светящийся кристалл, а ложе и приклад были украшены сложной резьбой.
— В Башне остались его кинжалы, — сказал я, вспомнив серебряные когти Ворона. Они оставляли следы некроза на ладонях, стоило притронуться, став причиной одной из моих смертей, но Техномант наверняка мог что-то сделать с генным замком. — Тлен, Отчаяние…
— Горесть, Отрава и Агония, — закончил Корвин. — Я заберу.
— Азур совсем немного. И три Генома, — сказал Техномант, вопросительно взглянув на меня. Я понял, что они ждут решения, потому что именно я внес окончательный вклад в победу над Вороном, и махнул рукой:
— Нет, это ваше. Забирайте. Если бы вы не пришли на помощь, Ворон бы прикончил меня.
— А если бы ты не вмешался, он убил бы нас, — возразила Гелиос. — Нет, так не пойдет. Ты ведь выбрал путь Заклинателя, верно? Посмотри, тут есть интересный азурический Геном.
Все выпавшие Геномы были очень вкусными, но слишком высокими по рангу. Двумя из них, в том числе «Адаптацией», мог в полной мере воспользоваться только Корвин. А вот третий, отсвечивающий мерцающий голубой рамкой, заставил Мико восхищенно всплеснуть руками:
Геном Туманника
Азурический
«Аттракция» — способность неосознанно притягивать биологических существ с помощью псионической активности. Сила воздействия зависит от мощности Источника.
Требуется: Источник (15), Нейроядро.
Активная способность.
«Психокинез» — способность воздействовать на материю с помощью силы мысли. Сила воздействия зависит от мощности Источника.
Требуется: Источник (10), Усиление таламуса (5), Нейроядро.
Активная способность. Расход Азур зависит от формы, веса и размера предметов, на которые оказывается воздействие.
«Эктоплазменный экзоцитоз» — клетки вашего организма вырабатывают эктоплазму, способную поглощать материю, перерабатывая ее в А-энергию.
