— Зак!
— Лидия? Хорошо, хотя бы ты здесь, — обернулся и облегченно выдохнул будущий капитан «Мстящего».
— Что случилось? — я услышал знакомый голос Арахны, — Я получила приказ о подготовке к экстренной эвакуации!
— Да. Экстренная эвакуация на Землю. Феникс отдал приказ! — отрубил незнакомый Воин, — Зак, повторяю — возвращайся на борт! Лидия, ты тоже, у нас очень мало времени!
— Зак, что происходит? Почему Феникс? Где Зигфрид? — Арахна вцепилась в плечо Техноманта.
— С ним… все плохо. Феникс принял командование.
— Что? Как?
— Астра фатида! Ты еще ничего не знаешь? Красная Тревога! Несколько часов назад Айсберг вернулся из Колодца. Один, Хронист и Гида погибли. Сумрак, Борей, Энджел, Македонец пропали. Говорит, на нижних уровнях произошел чудовищный Прорыв. Вся экспедиция в Колодце уничтожена, в Дозорной Башне жуткая резня. Зигфрид пытался остановить Прорыв, но…
— Что с ним? Где «Ронсеваль»? — в голосе Арахны прозвучала нотка испуга.
Вместо ответа Зак поднял руку, указывая в черное небо. Там виднелась ослепительная точка, испускающая неяркие искры. Они стремительными метеорами падали за зубчатый край черных гор. Ужасающее громыхание нарастало, над горизонтом, перекрывая дрожащий азур-нимб, вставало пульсирующее зарево.
— «Ронсеваль» больше не отвечает. Судя по телеметрии Звезды, он упал. На месте падения кишат Твари. Зигфрид… последним приказом вызвал огонь на себя.
Опять страшно громыхнуло. Тряхнуло. Так сильно, что дрогнул весь лагерь, посыпалась пыль и незакрепленные предметы. Из толпы, бурлящей вокруг кораблей, послышались гневные крики.
— Бомбардировка Звезды нас прикроет. Но запас «Копий» и «Абсолютов» не бесконечен. Максимум, что есть — это три-четыре часа! — проговорил Воин, — Не время для споров, возвращайтесь на борт! Выполняйте приказ!
— Получается, мы эвакуируемся на Землю? — снова растерянный голос Арахны, — Но… взлететь могут только наши корветы! «Митридат» разбит. «Ронсеваль», видимо, потерян! И, что другие лагеря? «Экстерменацио», гарнизон Бура, Кратер, Рубеж? Где другие легаты? Тесей, Талия Винтер?
— Мы не успеем их спасти. Связи нет! Со стороны Колодца идет ад. Феникс запретил высылать спасательные команды. Три звена вингеров не вернулись, это бессмысленная смерть.
— Мы — Первый Легион. Мы… не должны бросать своих. Им же не выбраться самим! Нужно подождать, выслать спасательные экспедиции. Там — тысяча Инков!
— Зак, мы разбиты! — Воин показал рукой в сторону зарева, — Ты что, не понимаешь? Вариантов нет! Запас органических носителей исчерпан, ресурсы тоже подошли к концу. Чем мы будем сражаться? Первого Легиона… больше нет. Мы можем только спасти то, что осталось! Отступить, принести на Землю Умбру, симуляционные ядра Шарда и расчеты Авроры. Может, тогда…
— Это позорное бегство. Мы не должны бросать своих!
— В любом случае, мы не сможем вывезти всех даже отсюда, — рассудительно сказала Арахна, — На «Мстящем» и «Сиятельном» всего триста мест при максимальной загрузке, а здесь больше двух тысяч Инков.
— Придется бросить тела, снаряжение, технику и вывозить большинство в виде Умбры. В твоих холодильниках и саркофагах! Других вариантов нет! — кивнул Воин.
— Нет! Еще есть «Ярость»! Я знаю, в каком кратере Энджел ее спрятал, — почти крикнул Зак, — Я найду корабль! Я попробую их вытащить! Где Феникс? Пропусти меня!
— Не успеешь. Я же сказал, туда не прорваться, вас всех положат. Ты не представляешь, что там творится!
— Мы должны хотя бы попытаться!
— Прорыв уже не остановить! Ситуация очень простая — либо мы собираем всех выживших, которые уже обречены, и при этом погибаем сами, либо мы спасаем треть Инков и уходим на Землю. Окно — три-четыре часа, за это время мы должны успеть эвакуировать базу и взлететь, потом пойдет шлейф осколков, а нас захлестнет Прорыв. Пример «Экстерменацио» показал, что даже экстремума эль-поля не хватит, чтобы нейтрализовать…
— Это ты себя так уговариваешь?
— Зак, мы все получили приказ! Что тебе не понятно?! Мне некогда тратить время на истерики! Вы — Инки, вы себе не принадлежите. Ты — второй пилот «Мстящего», кто поведет корабль, если с капитаном что-то случится? Лидия, выполняй свою часть, готовь криокапсулы к приему Умбры!
— Пропусти меня! Где Феникс, я хочу с ним поговорить!
Воин молниеносно для такого гиганта развернулся, бесцеремонно оттолкнув Каррахейна. Арахна едва успела увернуться от стремительного движения шипастой руки. В квадратном дулу огромного плазмогана угрожающе разгорелся фиолетовый огонек.
— Вы что, не поняли?! Выполняйте приказ! Или уже вашу Умбру зальют в саркофаги!
Глава 18
Видео прервалось, я вновь вынырнул в реальность. Галька, шум прибоя и жесткий взгляд Арахны. Яркая сцена исхода остатков Первого Легиона с Черной Луны медленно тускнела, выцветала, оставляя в памяти неприятную зарубку.
— Почему ты показала мне именно это? — спросил я.
— Потому что ты нашел способ вернуться оттуда! — не отводя глаз, жестко сказала Арахна, — Мы действительно сбежали с Черной Луны, бросив там… очень многих. Среди Одержимых не любят об этом вспоминать, не принято говорить. Считается, что другого выхода не было. Но… мы поступили, как трусы.
Видно было, что это признание далось ей большим трудом. Что-то подобное проскальзывало в словах Кая, в диалогах с Оскалом. Значит, исход Одержимых был не так уж чист и гладок. Потерпев поражение и потеряв командира, они сбежали на уцелевших кораблях, даже не попытавшись помочь тем Инкам, которые оставались в дальних форпостах. Видимо, чувство вины до сих мучило многих Одержимых — и это частично объясняло их падение и жестокость. Невозможно построить что-то светлое на темном фундаменте. Первая трещина между ними и Инками Стеллара пролегла уже на Черной Луне, в момент приказа об экстренной эвакуации.
— Я благодарен тебе за искренность, — сказал я.
— Теперь ты знаешь, как это было на самом деле, — ответила Арахна, — Решишь сам, как поступить с нами, когда придет время. Надеюсь, ты вспомнишь, кто рассказал тебе правду.
— Когда придет время? Что это значит?
— Поймешь позже, я не могу рассказать всего, — Одержимая грустно улыбнулась. — Ты отдашь мне Зака?
Я без колебаний вытащил и бросил ей потускневший анимариум Оскала, содержащий Умбру капитана «Мстящего». Арахна действительно заслужила свой приз, да и сам Зак был одним из немногих, пытавшихся остановить бегство. Но он в тот момент не обладал достаточным авторитетом. Стало ясно, почему он не атаковал вингер Ангела — сам того не зная, я расшевелил старую рану.
— Что ты собираешься с ним делать? — спросил я, глядя, как она убирает «хранилище душ» в криптор.
— Попробуем оживить «Мстящий», — криво усмехнулась Арахна, — Скоро он нам всем пригодится. Помни, я на твоей стороне, Грэй. И Зак тоже — мы дадим знать, когда все будет готово. Это почти все, что я хотела сказать…
