— Айве, — проворчал Кастор, согласно склоняя голову и отступая в сторону. Гнозис не шевелился, внимательно наблюдая за происходящим. Легионеры тоже смотрели — и я знал, что рассказ об этом приговоре и Деснице Прометея еще до заката разойдется по всем подразделениям.
Я активировал «Дезинтеграцию», впервые используя ее на еще живом человеке. Израненный гранд-стратег Легиона попытался что-то сказать, но не успел — двенадцать секунд истекли очень быстро. Вихрь молекул, в которые превратились его Доспех и физическое тело, втянулся в перчатку Прометея, передо мной раскрылся обширный список полученных ресурсов. Среди прочего, компонентов его брони (с нее не удалось снять Схему) и биологических материалов, мелькнуло три очень интересных пункта, назначение которых стоило прояснить в ближайшее время:
Анима — 1 (шанс потери 0 %)
Онтологический прион, модификация «Альфа-Плюс» — (требуется отдельный анализ) (шанс потери 0 %)
Генетические модификации —?? (требуется отдельный анализ) (шанс потери 0 %)
Впрочем, раздумывать было особо некогда. Командный центр «Титана» был разрушен, но бой в крепости не закончился. Однако то, что казалось неминуемым поражением, вдруг превратилось почти в победу. Да, «Бессмертные» внутри еще продолжали сопротивляться, но гибель командира деморализовала их. Основные силы — Десятая Когорта и вспомогательные части сложили оружие после приказов Гнозиса. Как оказалось, Техномант не обманул — ядром и катализатором наступления служила гвардия Фурия, высадившаяся на «Титан» и нейтрализовавшая Инков Десятой, которые, как и Кассандра, были склонны поддержать нас. Теперь все встало на свои места, и уже Совет оказался в численном меньшинстве — потерявший трех из пяти архонтов, поддержку Легиона и населения Города.
Но радостные вести не приносили облегчения — слишком многие погибли сегодня. И судьба еще большего количества так и оставалась неизвестной. Человеческие и технические потери ужасали, Вторая Стена была разрушена на большом протяжении, «Титан» — практически выведен из строя. Если считать это победой, то я больше не хотел одерживать их.
Ближе к ночи, когда все было закончено и бои во втором кольце почти прекратились, мы увидели, что Город на горизонте окутался полупрозрачным голубым куполом. Шепот активировал защитные механизмы, огромное силовое поле, полностью оградившее Город. Мегаполис закуклился, перекрыв все входы и выходы. Это означало, что он опасается внешней атаки — Купол из-за огромного расхода энергии включали только в самые критические моменты.
И почти одновременно с этим пришли новые известия.
Шепот предлагал нам мирные переговоры.
Глава 25
К следующему утру боевые действия во втором и третьем кольце практически прекратились. После захвата «Титана» легионеры Десятой сложили оружие, не желая больше сражаться. Подразделения «Змееносцев» и вспомогательных Когорт по-прежнему удерживали Стену Зигфрида, но Купол, поднятый над Городом, красноречиво указывал, что они отрезаны и фактически отданы на заклание.
Тем не менее, мы не торопились атаковать. Требовалась передышка, предварительные сводки потерь были ужасны. Погибло тридцать Инков с обеих сторон — шестая часть всех Инкарнаторов Легиона, а человеческие потери оценивались примерно в две-три тысячи солдат и офицеров. Пострадало и безвозвратно выбыло множество альфа-техники Восьмой и Десятой, в том числе почти все «Икары». Был обездвижен «Титан». Самые чудовищные потери нанесли «Стрелы», вместе с десятью милями Стены уничтожившие прилегающие кварталы и множество людей. На месте трагедии велись спасательные работы, но наши ресурсы были ограничены, не хватало оборудования, медкомов, Заклинателей и врачей, чтобы спасти всех пострадавших. К счастью, предусмотрительный Кастор успел вывести из-под удара большую часть «Небесных Дьяволов» и гарнизона Стены, но эвакуировать всех просто не хватило воздушного транспорта. Несколько последних «Грифонов» разбились, не успев уйти из-под ударной волны. Впрочем, мы еще легко отделались — если бы запущенный «Абсолют» попал в цель, жертвы возросли бы кратно. Но все равно — последний раз Легион нес такие потери много лет назад, во время войн Одержимых.
Мы не оценивали сопутствующий ущерб, но сама картина дымящихся развалин Стены, пожаров и разрушений, охвативших кварталы Фабрик, говорила, что инфраструктура Города серьезно пострадала. В результате мятежа была парализована вся мирная деятельность, перекрыты дороги и монорельсы. Жизненно важные артерии, питавшие многомиллионный мегаполис, оказались перерезаны. Я не знал, что происходит сейчасв Городе, но подозревал, что большинство жителей не желало подобных перемен.
Мы собрались, чтобы обсудить дальнейшие действия. Всем было понятно, что Шепот не от хорошей жизни предложил переговоры. В своем сообщении он предлагал устроить общую встречу и найти мирное решение. По этому вопросу мнения разделились…
— Никаких переговоров, их время прошло! Дожмем гада, доведем дело до конца! — настаивала бескомпромиссная Ракша. В двухдневных боях Вторая Когорта потеряла почти треть бойцов, и это не прибавило Матери Волков благодушия.
— Если продолжать военные действия, придется атаковать Город. Нужно искать способ проникнуть под Купол, — здраво заметил Гнозис, — Или снять его. Варианты есть… но это означает войну в самом Городе. Уличные бои, разрушения и массовые жертвы. Вы готовы пойти на это?
— А ты? Ты, Гнозис? — резко спросила Ракша, — Ты готов? Или только на словах с нами?
— Я подчинюсь общему решению, — ответил легат Десятой, — Но я бы этого не хотел, да. Как вы решите, так и будет…
Желтые окуляры Гнозиса повернулись в мою сторону, словно ища поддержку. Он выглядел немного странно — Инкарнатор, в теле которого имплантатов было больше, чем живых тканей. Лицо — серебристая металлическая маска, вместо рук — биомеханические протезы-манипуляторы. Настоящий киборг, а не человек — но при этом Гнозис считался одним из сильнейших Техномантов Города и заслуженно принял командование Десятой Когортой после «отставки» Орфея.
— Мы можем обойтись почти без крови. Осадим Город, без снабжения они долго не просидят, — традиционно поддержал Ракшу Корвин, — Уже через несколько суток начнется нехватка продовольствия, питьевой воды, энергетических ресурсов…
— Мы уже обсуждали это! В первую очередь это ударит по населению. Ты предлагаешь морить голодом мирных людей? Они-то тут причем? — произнес я с нажимом, — Разве не понятно, что архонтам на них наплевать? У самого Шепота и его сторонников наверняка есть запас ресурсов. Такой шаг только озлобит весь Город, настроит против нас.
— Никаких переговоров после того, что он натворил! Только полная капитуляция! У Шепота нет выхода! Он загнан в угол!
— Крыса, загнанная в угол, становится особенно опасна, — ответил я, — У него в заложниках два миллиона человек, весь Город. Вы не думаете, что он с легкостью пожертвует ими?
— Он не пойдет на это. Город…
— То же самое вы говорили и раньше. Однако он оказался готов — и ударил «Стрелами» и «Абсолютом». Ударит и еще раз, не сомневайтесь, — мрачно предсказал я, потирая уголки покрасневших глаз.
