— Они тоже умеют маскироваться. Это место хорошо простреливается вот отсюда…
На карте загорелась точка, означающая верхушку соседнего небоскреба, обломанным клыком чуть возвышавшейся справа. Пунктирные линии связали нашу позицию и эту отметку, отмечая вероятные траектории обстрела.
— Проверим, Грэй? — Ворон коснулся наплечника, вынимая свой жезл центуриона. — Медлить нельзя.
Голограмма? Жезл — хитрое устройство, позволяющее создать виртуальную проекцию, чего угодно, в том числе и двойника. Технологии Утопии делают объемные изображения почти неотличимыми от оригинала, а самые продвинутые способны передавать не только цвет, но и физические характеристики, в том числе структуру, температуру, плотность, запах. В данном случае этого не требовалось — невидимый наблюдатель, если он существовал, находился далеко и мог полагаться только на зрение.
Два наших голографических двойника вышли на посадочную площадку. Мой присел на колени, осторожно изучая ближайшие трупы, Ворона двинулся к сгоревшему винтокрылу, а потом, осматривая кабели — к месту, где мог находиться ретранслятор, передающий сигналы. Секунды шли… ничего не происходило. Я почти уверился, что Ворон ошибся, перестраховка не имела смысла, тут никого нет…
Мико: Назад! Активирую щит!
Синяя вспышка мелькнула в скелете соседнего здания, превратившись в ослепительную молнию. Она ударила точно в моего виртуального двойника, и все вокруг него стало гудящим огнем. От его синей, пронзительно-яркой сердцевины, на глазах пожирающей само пространство, рванулось яростное рыжее пламя, сметая все на своем пути. Мертвые тела швырнуло в стороны, черная туша винтокрыла лопнула, разлетаясь на куски. Взрыв был настолько силен, что верхний этаж небоскреба превратился в клубящийся фонтан огня и дыма, извергающий град обломков. Мой двойной силовой щит мгновенно сгорел, взрывной волной нас отбросило вниз, хороня под водопадом падающих камней — перекрытия рушились, не выдержав удара. Кроме всего прочего, взрыв явно имел азур-поражающий фактор. Мой интерфейс мигал и двоился, также как иконка Мико, на несколько секунд утратившая синхронизацию. Неизвестный враг готовился убивать именно Инков, и попади он в цель, мы бы уже погибли.
Мы? Ворона рядом уже не было, боковым зрением я увидел крылатую тень за миллисекунду до обрушения вынырнувшую в оконный проем. В ушах стоял его крик:
— Грэй, отсеки его снизу!
Несмотря на то, что я внезапно оказался под грудой обломков, серьезных повреждений не имелось, все системы вингера работали нормально. Преодолевая секундное головокружение, я выпрямился, разбрасывая каменную груду. Вокруг все горело, дымило и продолжало обваливаться. Мико сигнализировала об опасности — верхние этажи небоскреба складывались, как карточный домик.
Несколько секунд, чтобы выбраться и рассчитать оптимальный маршрут — а в соседнем доме, там, где засел снайпер, уже шла схватка. Внутри сверкали вспышки и прогремело эхо нескольких взрывов, сопровождаемые оглушительным свистом. Зеленая точка Ворона на трехмерной схеме, мгновенно построенной когитором, преследовала ярку-алую, мне оставалось лишь последовать указаниям, не дав противнику уйти в лабиринт нижних этажей. Враг, судя по отметке, был всего один.
Крылья отлично подходили для маневрирования в ограниченном пространстве и давали преимущество в скорости и выборе позиции. Противник, судя по всему, не умел летать — он двигался исключительно внутри здания. Бежал вниз, очень быстро. Ворон преследовал сверху, а я перехватил его через два этажа — в огромном, пустом прямоугольном зале, поддерживаемом рядами выщербленных колонн.
Скользящий человеческий силуэт. Черная, зеркально блестящая броня облегала его, как вторая кожа. Хайвер? Или А-модификация? Он двигался скачками, то появляясь, то полностью исчезая из всех диапазонов восприятия. Еще один невидимка, совершенная маскировка, которую нарушал шлейф дыма и искр — мой напарник каким-то образом сумел подпалить снайперу задницу!
Мико: Неопознанный Одержимый! Грэй, внимание, А-способность!
Инфразвук! Низкий, невыразимо грозный рык пронесся по залу искажающей волной, настолько мощной, что она дробила стены, сносила колонны и превращала перегородки в летящие облака обломков и пыли. Вражеский снайпер, на секунду обернувшись, как будто выдохнул ее, мгновенно превращая в непреодолимый завал все, что оставалось сзади него. Он явно пытался задержать Ворона, но не принял в расчет, что я уже здесь.
«Солнечный Импульс» высветил полусферу силового щита, окружавшую Одержимого. Моя атака застала врасплох, но не причинила вреда. В ответ, не останавливаясь, враг ударил звуковым импульсом и алыми энергетическими молниями. Первое должно было смести меня с пути, погрести под завалами и рухнувшими перекрытиями — подобным криком враг наверняка мог разрушить дом средних размеров, второе — прожечь насквозь. Оба выпада не прошли, но мне пришлось активировать «Протуберанец», чтобы стопроцентно парировать их. Отброшенные обломки огненным градом брызнули во все стороны, от энергии столкновения каркас здания задрожал, ближайшие несущие колонны лопнули, рухнули балки и перекрытия, погребая Одержимого под собой. Он мгновенно выбрался из-под обвала, ловко избегая как падающих стен, так и каменных глыб, которые я метал в него одну за другой, используя «Психокинез». Очень быстрый и ловкий тип, но он не мог видеть и реагировать абсолютно на все!
Синий взблеск — плазменный импульс откуда-то из клубящейся пыли. Правая лодыжка Одержимого ниже колена исчезла в огненной вспышке, он на ходу с размаху споткнулся и упал, потеряв равновесие. Ворон просто-напросто отстрелил ему ногу!
Враг мгновенно инкарнировал, восстановил целостность, но промедление стоило нескольких драгоценных секунд, которыми я воспользовался сполна. Все-таки Кай сделал мне хорошую пушку. «Крыса» с начала боя была в левой руке, сейчас я просто поливал противника огнем с двух стволов. Несколько гелиотермических импульсов сожгли щит, а выпущенные в упор «Токсичные Пули», сопровождаемые резким «Визгом» и усиленные для убойности энергией Ра, развернули и опрокинули Одержимого на спину.
Он умер, инкарнировал снова — и еще раз погиб, «Солнечный Импульс», выпущенный в упор — это далеко не шутка. Высокотемпературный термический взрыв с азур-поражающим фактором, не уступающий по убойности попаданию фугасного боеприпаса. Дымящееся тело замерло в обугленном пятне, его маскировка полностью слетела, и мое пси-восприятие наконец-то уловило сигнал его сознания — слабый, но еще бьющийся.
— Ну! Говорил я тебе! Засада! Эти уроды копируют мою тактику! — возбужденно крикнул Ворон, появляясь их клубов пыли, — Что с ним?! Готов?
— Живой. Азур-шок.
Из рук Ворона выстрелили серебряные кинжалы. «Тлен», «Отчаяние», «Горесть», «Отрава» и «Агония». Я испытал их действие на себе в Башне Пустоты, хорошо помнил, как парализующий некроз обездвиживает тело. Сейчас они пригвоздили руки и ноги оглушенного врага, намертво прибив его к обугленному полу. А из руки Ворона выстрелила синяя плеть молнии. А-способность! Электрические разряды впились в черную броню поверженного, оплетая его с головы до ног. Тело Одержимого задергалось, словно в конвульсиях, его доспех задымился, заискрил, вспыхивая искорками мини-взрывов.
