Очень похоже, что Одержимые врут. Видео Айсберга — фальшивка, и на самом деле бойню развязали они. Либо…
Невозможный, сумасшедший вариант. Личную директиву на ликвидацию Прометея выдал равный ему по званию. Другой системный администратор, неизвестный гранд-легат. И он присутствовал на том совете, потому что решение явно было принято в момент, когда мой предшественник поддержал вернувшихся с Черной Луны.
— Посмотрел? — нарушила тишину Ведьма.
Я шевельнулся, сбрасывая магию молчания. От воды наползал белесый туман, закутывающий черные скелеты небоскребов Нео-Арка погребальным саваном. Одержимые сидели вокруг, скрестив на мне напряженные взгляды.
— Да. Есть несколько вопросов.
— Спрашивай.
— Звезда. Почему она ударила?
— Синяя Тревога. Они выполняли директиву Стеллара.
— На совете присутствовал координатор Звезды. Какое отношение «космо» имеют к системе Стеллара? Что вы знаете об этом?
— Об этом лучше бы спросить тебя, — недобро посмотрела Ведьма, — Прометей имел какое-то отношение к Звезде. В свое время ходили упорные слухи, что он сам был выходцем оттуда.
— Что? — откровенно удивился я, — Но там ведь нет Инков, только люди.
— Мы знаем об этих космических ублюдках только то, что они желают сообщить, — жутковато улыбнулась Ведьма, — Они не допускают к себе, и что там творится на самом деле — неизвестно!
— Космо четыреста лет просидели в железной банке на орбите. Их мозги давно сварились под А-излучением Черной Луны! — злобно прорычал Каннибал, — Умные и хитрые твари, астра фатида! Мы много раз пытались достать их, разными способами. Но бесполезно. Звезда очень хорошо защищена!
— Значит, есть вероятность, что у Звезды могли быть свои Инки?
Одержимые медленно переглянулись. Замешательство. Удивление.
— Доказательств этому нет, — произнесла Ведьма, неотрывно глядя на меня странными желтыми глазами, — Мы никогда не встречались с ними. Наверное. Но…предположения… были всегда. Необычные директивы, странные Тревоги, в системе Стеллара замечали многие. Считалось, что это дело рук гранд-легатов. Мы не знаем, Грэй. Скажи ты.
Я понял, о чем она. Инки сотни лет работали с системой Стеллара и хорошо изучили ее. Директивы и Тревоги, сформированные Ядром, немного отличались от таких же, но заданных вручную, с помощью администраторских функций. Формулировкой, алгоритмом получения, необычностью задания — когда глаз набит, разница улавливается интуитивно. А то, что гранд-легаты могли вносить команды любого уровня, я убедился совсем недавно, получив ворох сформированных Прометеем личных директив.
— Удар по Городу кажется мне очень странным шагом, — произнес я, тщательно подбирая слова, — И крайне рискованным, ведь Ядро тоже могло быть уничтожено.
— Странным? Думаешь, мы не думали об этом? — недобро прошипела Ведьма, — Да мы на атомы, на миллисекунды раскладывали тот момент. Никакой ошибки, никакой странности. Это был расчет. Осознанный шаг.
— Объясни, — потребовал я.
— Мы побеждали. Феникс блокировал Башню, Айсберг почти добрался до Ядра. Простой расклад, моделирование вероятностей. Если мы захватываем Ядро, Стеллару конец без вариантов. Если же ударить «Абсолютом», есть некислые шансы, что Ядро в экстрамерности уцелеет. Правда, ценой будут тысячи Инков и полмиллиона людей. Но зато это позволит замести все следы — живых свидетелей того, что свободных Инков сделали марионетками, не останется. Как ты видишь, они почти добились своей цели…
— Почти, — прогудел Моргот. — Но не совсем. Нас не удалось уничтожить сразу, и в ход пошло все — ложь, подделки, дискредитация. Нас объявили вне закона!
Информация о Звезде, о мотивах удара, об источниках директивы Стеллара и убийстве Прометея требовала тщательного анализа. Например, Немезида. Как она выжила в этой кутерьме? Сбежала, как улетел Феникс? Но как она могла это сделать, находясь под контролем Стеллара, который бросил Инков в самоубийственную атаку на Одержимых, защищая Ядро? Мне не хватало данных для окончательных выводов. Я впервые ощутил сожаление, что Немезида-Аурелия обнулена и уже ничего не сможет рассказать. Она была бы ценнейшим свидетелем. Но… увы. Оставалась Звезда и ее координатор, единственный, кто мог внести ясность. Но до них я при всем желании сейчас не мог дотянуться. Ладно, отложим этот вопрос до лучших времен…
— Рассказывайте, что было дальше.
— Дальше… Стеллар выдал кучу боевых директив, целью которых были мы… Вернулись Инки из гарнизонов Монолитов и те, что не попали под удар. В Городе начался ад. В эпицентре орбитального удара никто не выжил, а на нас объявили охоту. Мы были вынуждены… отвечать.
Ей явно не очень хотелось снова перелистывать эти черные страницы. Ведьма даже ослабила ментальный контроль и я ужаснулся беспросветной тоске и отчаянию, вновь нахлынувшими на Заклинательницу.
— Зачем вы вскрыли Куб?
Рядом беспокойно шевельнулась Алиса. Именно тогда ее анима была освобождена из многолетнего заточения. Она своими глазами видела, что творилось в горящих руинах Города. Я положил Лисе руку на плечо, успокаивая девушку.
— В Городе началось полное дерьмо. Мы были в отчаянии, нас не хотели слушать, объявили порождениями зла, — сказал Каннибал, — Это была идея Ведуна, мы хотели привлечь всеобщее внимание, еще раз выйти на переговоры. Ведун был вынужден снять Омегу, что бы показать, что мы не шутим. Никто не собирался лезть под Бету или тем более, Альфу. Но бесполезно, ваши как будто обезумели.
— И после этого в Городе началась резня.
— Несколько сотен освобожденных душ внесли свою долю хаоса, — признала Ведьма, искоса посмотрев на Алису, — Возможно, это было нашей ошибкой. Дерьмо случается! Но, что сделано — то сделано!
— Что было дальше?
— Что дальше… Звезда сбила «Сиятельный». Мы отступили. Вернее, сказать, бежали. Пошли искать поддержки у своих. Рассказали людям правду. И они поверили, они знали нас. Стеллар не властен над обычными людьми. Клятвы не было, не было приказа — они сами вставали под наши знамена. Городу показали кукиш. Большая часть кланов поддержала нас. Почти все.
— Тогда почему вы проиграли?
— Дело даже не в Инках. У Города оказалось на порядок больше технических ресурсов. Схемы и Репликаторы. «Титаны». И поддержка Звезды. Самое главное — там были сконцентрированы основные запасы древнего оружия. «Абсолюты» и ядерные боеприпасы, их с момента основания Города искали и вывозили туда. Но, все равно, первое время мы побеждали, били их в поле. Потом они сменили тактику, начали выжигать все. Война на уничтожение. Больших кланов-поселений было тридцать. Осталось семь — те, кто капитулировал и принял условия Клятвы. Остальные просто сгорели. На нас охотились, как на диких зверей. Убивали без всякой пощады.
Короткий рассказ, конечно, не мог передать всей жестокости и боли многолетней войны, сделавшей Город и Одержимых смертельными врагами. Нет худшего противника, чем бывший друг. Обе стороны ожесточились, полностью расчеловечивая друг друга, и невольной жертвой этой войны пала выжившая цивилизация. Город каленым железом выжигал все, не соотносящееся с его доктриной, и отпечаток остался везде, даже Тара в наших первых беседах старалась не касаться запретной темы. Кланы-поселения, поддержавшие Одержимых, были уничтожены или превратились в дикарей-изгнанников, так погибли Медведи из Нео-Москоу, Саламандры Улисса, Кратос и Иерихон, и многие другие, чьи имена в Архиве сохранились под катом «секретная информация». Даже те кланы, что склонили головы и приняли условия Клятвы, затаились, передавая правду новым поколениям, выжидая время, когда Город ослабнет настолько, что они снова смогут воспрянуть.
