Я не мог разглядеть источник — он будто исходил отовсюду, из множества расплывающихся бликами точек, окруживших здание. Из ослепительной пелены внезапно вынырнули темные силуэты — и я узнал вооруженных, полностью готовых к бою Инков-Одержимых.
Значит, это ловушка! Они знали, что кто-то придет меня спасать и все это время держали под тщательным наблюдением. Нечто подобное я подозревал, и даже проинструктировал Ворона, но не предусмотрел, что здесь внезапно появится Мора. Она невероятно рисковала — и попала в расставленную западню. Я слышал, что странный Источник Заклинателей Теней черпает силу в сумерках, подобно тому, как моя энергия Ра основана на солнечном свете. Одержимые, видимо, хорошо знали, как противостоять ей.
— Не двигайтесь! — я узнал жесткий голос Ведьмы, — Замрите!
Они действовали очень быстро. Нас окружил целый рой нацеленных стволов. На горле и запястьях Заклинательницы Теней защелкнулись бериллиевые браслеты — «стражи», работа Левши. Она обмякла, на синей мантии расплывались красные пятна. Я вдруг понял, что она корчилась вовсе не от света, а от ударов какого-то невидимого и бесшумного оружия, который пустили в ход враги.
Лиса пронзительно зашипела, заслоняя меня. «Лед» давно уже сиял в ее руке, готовый перехватить любой удар. Но, несмотря на это, я мгновенно понял, что в драке наши шансы минимальны. Одержимых целая свора, под L-полем преимущество у Воинов, а я даже не успел активировать «Аватар». Все произошло слишком внезапно. Впрочем, Одержимые не напали, хотя наверняка могли расправиться с нами также мгновенно. И это означало, что мы были не целью, а всего лишь приманкой.
— Не дергайся, Грэй! — еще раз предупредила Ведьма. Она была здесь, как и Каннибал, как другие Одержимые — Эфир, Стрелок, Кайра, еще кто-то незнакомый. Наконец-то стало ясно, что происходит — невероятно яркий свет излучали летающие шарообразные дроны, бесшумно парящие в нескольких десятках ярдов. Наверняка постарались Техноманты Одержимых — как и L-поле, делающее Заклинателей беспомощными котятами, световое излучение было явно «домашней заготовкой», призванной нейтрализовать Мору. Я слышал, что ее странный Источник черпает силу в сумерках теней, подобно тому, как моя энергия Ра основана на солнечном свете.
Ожил вокс-канал — Ворон все это время незримо сопровождал нас, искусно маскируясь и скрываясь в руинах Нео-Арка, и наконец-то получил повод. Сдерживать убийцу было бесполезно, он тоже все понял.
Но Одержимые подготовились. Две или три голубых импульса «Звездной Иглы» бессильно угасли, высветив полусферу энергетического щита, накрывшего все здание. Этакий защитный Купол в миниатюре, наверняка проецируемый умелым Техномантом. К верхним ярусам небоскреба, где сверкнули выстрелы, тут же устремились крылатые силуэты, а я увидел напротив жужжащее лезвие громадного техномеча, готового перерубить меня пополам.
— Пусть Ворон теперь пеняет на себя! — зловеще произнесла Ведьма, — Я вас предупреждала!
— Может, объяснишь, что происходит? — холодно спросил я. За безопасность Ворона беспокоиться не стоило, не пришлось бы пенять на себя преследователям-Одержимым. В любом случае, они явно сами напрашивались.
— А, по-моему, все ясно! — усмехнулась Ведьма, — Вижу, наше гостеприимство тебе не по душе, верно?
— Неверно. Я не собирался тайком сбежать. Это инициатива Города.
— А, Город! — она дернула плечом, — Ты вроде бы говорил, что Город у тебя под контролем?
— Мора сказала, что сюда летят «Абсолюты», — произнес я, стараясь сохранять спокойствие, хотя это давалось нелегко, — Два. Подлетное время пара минут. Уйти мы не успеем. Если вы отключите L-поле, я могу попробовать их остановить. Десницей. Я уже делал это.
Информация не произвела на Одержимых никакого впечатления. Я вдруг понял, что они уже знают. Предвидели подобное и были к нему готовы.
— Да что ты говоришь! — криво усмехнулась Ведьма, резко оборачиваясь и снова вглядываясь в темное небо, — Два «Абсолюта»? Целых два, Город подстраховался!
Я тоже посмотрел в указанном направлении. Со стороны моря — их не было видно обычным зрением, но мой геномод выручил — приближались две сверкающие точки. Издалека их можно было бы перепутать со звездами, но я четко понял — Мора не обманула. Это «Абсолюты», запущенные из Города, смертельный подарок для Нео-Арка. Одержимые и Ши должны умереть, «Титан» должен быть уничтожен. Я не мог поверить, что Кастор предал и пустил под хвост все наши договоренности. Неужели я ошибся? Моя интуиция подвела и он не так несгибаем и благороден, как кажется со стороны?
— Город? Не Звезда? — осведомился я.
— Город! — подтвердила Ведьма, — Мы ожидали, что это произойдет — Городу нельзя верить!
Я не понимал, чего они ждут. Неумолимая смерть приближалась. Но горше ее было чувство злого разочарования внутри. Ничего не изменилось, мои слова ничего не значили для нового Совета Архонтов. Как и сам я, как и жизни всей нашей боевой группы, да и пленных Инков тоже. Единственное, на что хватило совести Кастора — послать Мору вытащить нас. Но не сработало, и он погубил и ее тоже. Дерьмо Ангела!
— Хочется верить, что ты сам был обманут, а не пытался заморочить нам голову! — продолжила Ведьма, — В любом случае, мы узнаем.
Я молчал.
— Страшно, верно? Так и погибли многие люди и Инки, — усмехнулась Ведьма, даже не глядя в сторону приближающихся «Абсолютов», — Но мы знали, что так и будет. Мы подготовились, а Город клюнул на приманку.
Где-то за нашими спинами раздался оглушительный грохот. За темнеющей монструозной горой замаскированного «Титана» вспыхнули, одна за другой, две ярких вспышки, небо прямо над нами с гулом пронзили две пламенных точки, распустивших пушистые белые хвосты. Они стартовали вертикально, мгновенно поднявшись выше облачности — и ринулись наперерез приближающимся «Абсолютам».
Я ничего не понимал, а рядом не было Мико, чтобы подсказать. Пуск противоракет? Восстановленное ПВО «Титана» в действии? Но почему его не использовали раньше, и откуда вообще у Одержимых эти древние, давно исчерпанные боеприпасы? Архив Стеллара, да и простая логика утверждали, что, если они и существовали, должны были быть отстреляны еще в период активных войн, прикрывая крупные поселения от ракетных ударов!
Несколько томительных секунд ожидания. Все замерли, устремив взгляды в сторону горизонта. Точки летели наперерез искоркам. Вдруг заплясали, ломая прежнюю траекторию. Я знал, что «Абсолюты» снабжены собственными когиторами и способны активно маневрировать, избегая подобного противодействия, но сейчас не сработало. Первая, а затем и вторая искорки настигли звездочки. Очень далеко, но прекрасно видимые отсюда даже невооруженным глазом, расцвели две пламенные сферы. Горизонт на миг окрасился заревом, медленно угасающим в темном небе. Через десять-пятнадцать томительных секунд до нас донеслись отголоски далекого грома.
— Отличная работа, — отрывисто бросила Ведьма, — Отличная работа, Мор.
— Вы восстановили ПКО «Титана»? — спросил я, не особо надеясь на ответ.
